десяток лет вперёд.

– Но ездишь-то ты!

– По твоим поручениям, – Фредди флегматично вздохнул. – Я ж на контракте.

– Так, это резонно, – согласился Джонатан. – А почему в России?

– В лоб не спросят, а так… – Фредди пожал плечами.

– Так уж получилось, – понимающе кивнул Джонатан. – Отличная работа, ковбой, но одних фоток для обоснования мало.

Фредди кивнул.

– Живой погляд надёжнее. Вот летом на недельку и привезёшь её в имение. На свежий воздух и фрукты с дерева. А дальше трёп сам пойдёт.

– Резонно, – повторил Джонатан. – Но одну её не отпустят.

– Само собой.

– Значит, ещё Джен и Эркин, – Джонатан ненадолго задумался и решительно кивнул. – Да, больше никто не нужен. И Эндрю лучше не соваться, у Бульдога ещё слюна с клыков капает.

– Резонно, – передразнил его Фредди.

– Детали обсудим, но с Эркином и Джен объясняться будешь ты. Понял, ковбой?

– Ладно уж, прикрою тебя. Папашу новоиспечённого.

– Заткнись, – Джонатан убрал фотографии и с интересом посмотрел на оставшиеся у Фредди карточки. – А эти куда?

– В другой альбом, – фыркнул Фредди. – Неофициальный. Запасная пуля карман не дырявит.

Джонатан откинулся на спинку кресла. Чёртов ковбой, ведь переиграл его на этот раз вчистую. Но обоснование железное, и профессор им ещё пригодится. Да хотя бы с этими автоответчиками. Заказ такой плывёт, что процент с него многое из их запасов прикроет.

– О профессоре ты тоже знал?

– Нет, – покачал головой Фредди. – Эндрю мне говорил тогда, что родня отыскалась, но чтоб так колода сошлась… Не ждал, Джонни. Удача – великое дело.

– Заткнись, пока не сглазил.

– Понял, – покладисто согласился Фредди. – Значит, вычетов два, а премий сколько?

– Одна и по итогам года. Если память слабая, контракт перечитай.

– А вычеты, значит, сразу?

– А ты как думал?

Фредди шёпотом обругал по-ковбойски жлобов-лендлордов, что за стёртый цент человека голыми руками удавят, лишь бы на патронах сэкономить. Джонатан самодовольно ухмыльнулся и ответил не менее забористо про работников-лодырей, что впустую тратят своё время и деньги лендлорда. И оба негромко рассмеялись.

Россия

Ижорский Пояс

Загорье

К возвращению Зины Тим не только выспался, но и напился чаю и устроился в спальне рядом с кроваткой Машеньки с учебником географии. Уроки учить всё равно надо, а если малышка заплачет или проснётся, так он рядом. А что надо будет сделать… так он и на специальные лекции в Культурном Центре ходил, и за Зиной не раз наблюдал, так что справится. Машенька спала крепко, иногда причмокивая во сне. Видно, сны съедобные – усмехнулся, не отрываясь от учебника, Тим. О диковинных пассажирах он не забыл, но сейчас не думал. Послушаем, что Морозы Зине наврут, и тогда будем думать дальше. Акулы они, конечно, акулы и есть, и, если повадятся сюда ездить… лучше быть наготове. А пока займёмся тропическим океаном. Интересно, как это смотрится, когда вода до горизонта и берега не видно…

Машенька не просыпалась, и Тим так зачитался, что чуть не пропустил возвращения Зины с детьми. После шумного и бестолкового рассказа Дима и Кати, какими вкусностями их угощали, Дима отправили готовить уроки, Катю играть в свою комнату, а Зина в спальне рассказывала Тиму о последних новостях.

Тим терпеливо выслушал описания комбайна, сервиза, самовара и белья.

– А фоток наснимали… Не знаю, что за аппарат такой, говорили, что карточка сразу вылезает, готовая. Разве такое бывает?

– Бывает, – кивнул Тим. – Видел я такое. А про гостей что говорили?

– Завралась Женька, – фыркнула Зина. – И чего врать по-глупому? Сразу ж видно, а она… – и стала передразнивать Женю. – Это Джонни, Эркин с Андрюшей у него летом бычков пасли… – и уже своим голосом. – Ага, так ей и поверили, чтоб это лендлорд к пастуху на свадьбу, да ещё с такими подарками. Ты вот, не пастухом, шофёром был, много к тебе твои хозяева ездят?

– Не дай бог, – очень серьёзно ответил Тим. – А второй?

– Фредди? – Зина пожала плечами. – Сказали, что старший ковбой, на контракте у этого… Джонатана работает. Только ежели он работник, то с какой стати такие подарки делает? Комбайн-то он подарил, а машина не дешевле сервиза будет. Что-то здесь нечисто, Тимочка.

Тим согласно кивнул.

– И дочке никаких подарков не привёз, – продолжала рассуждать Зина. – Фредди так куклу деревянную подарил, клоуна, а он, отец, ведь, и ничего.

– А… третий? – Тим помнил, что в прихожей видел ещё человека, но как-то не разглядел его.

– Ой, Тимочка, главное-то я и забыла. К ним Бурлаков, ну, председатель Комитету, помнишь, в лагере у нас выступал, – Тим настороженно кивнул. – Так он к ним приехал. Женька говорит, – Зина округлила глаза и заговорщицки понизила голос. – Он Андрею отец.

Тим даже присвистнул от удивления, и Машенька закряхтела и заворочалась. Зина вскочила её перепеленать, а Тим погрузился в раздумья. Эта информация меняла весь расклад с Морозами. То за Андреем стоял только Эркин, сила физическая, но в принципе они равны, а теперь… теперь всё получается иначе. Если это правда, то Андрей должен уехать к отцу. Это хорошо. Русские говорят: с глаз долой, из сердца вон. Всё так. Чего не видишь, о том и не думаешь. И если с Андреем уедет и Эркин, будет совсем хорошо. Ну, а если нет?

Уложив Машеньку, Зина села на кровать рядом с Тимом и вздохнула.

– Бывает же такое.

– Бывает, – кивнул Тим.

– Интересно, Андрей-то к нему теперь, наверное, уедет.

– Вполне возможно, – согласился Тим.

– Ну, Эркина-то он не заберёт, – рассуждала Зина. – Братья-то они по записи, а Андрею-то он родной отец. Знаешь, они похожи как. Ну, не так, как Алиска со своим, те так совсем на одно лицо, но тоже видно, что родные.

Тим слушал внимательно, кивал, где надо, но думал уже о своём. Что ж, посмотрим. Если будет, как Зина говорит: Андрея заберут, а Эркина оставят, то, значит, кровь выше записи. И тогда… тогда хорошо, что ни у Дима, ни у Кати кровных не осталось, можно спать спокойно. А у остальных… ну, остальные пусть сами и думают.

Только ушла Зина с детьми, как опять раздался звонок. На этот раз… Норма! Женя решила, что она пришла за вазой, и смутилась. Ведь переставить розы не во что. Но не менее смущённой была и Норма…

…Вчера, когда пришла из кино, Джинни встретила её ошеломляющим известием:

– Мамочка что тут было!

В первый момент она испугалась, что Громовой Камень, ведь индеец же… но Джинни уже выпалила следующую фразу, и у неё отлегло от сердца.

– За Элис приехал отец!

Она сначала даже не поняла, но, когда Джинни наконец рассказала всё по порядку, согласилась