ее гибели, он понял, что она сама не знала ответа на этот вопрос.

Все, что ему было известно, так это то, что в один прекрасный день его обнаружили в спасательной капсуле, упавшей на отдаленную планету — Ариадну — местные жители. Сам он этого не помнил — был слишком мал. Так или иначе, одна из семей приютила его, а после того, как он смог говорить, и главное, понимать то, что ему говорят — он и узнал о своем происхождении.

Йода нахмурился. Это было очень, очень давно… Так давно, что уже стало стираться из памяти. Но все же, некоторые детали оставались четкими. Он рос, учился… Ну, рос, это громко сказано — в те годы он был разве что на пару пальцев ниже, чем сейчас. Так или иначе, друзей у него было мало. Точнее, всего один. Ер… Яр… Юрген. Точно. Его звали Юрген.

Они оба увлекались техникой, чем впоследствии, повзрослев, и зарабатывали себе на жизнь, чиня нехитрые конструкции примитивнейших сельскохозяйственных аппаратов. А потом… Потом они нашли корабль. Он пролежал в болоте не одну сотню лет, но каким-то чудом, с помощью тех инструментов, что у них были, ему с другом удалось его восстановить. Жаждя приключений и перемен, они отправились в путь, оставив позади родной дом. Впоследствии, Йода так и не смог его отыскать. Но все же, кое-что он привез с той планеты: тот самый стиль речи, над которым так любили посмеиваться молодые джедаи.

Они же с Юргеном, после полета в гиперпространстве, во время которого они только и делали, что чинили разваливающийся корабль, рухнули на другую планету. Им очень повезло, что они вообще долетели до нее. Там их и обнаружил мастер-джедай Нʼката Дель Гормо, принадлежавший к расе хисалриан, который открыл им, что они оба весьма чувствительны к Силе. Мастер Гормо привел их в свой дом и начал обучать их путям Силы, чтобы они стали джедаями. Они провели там несколько лет, после чего Дель Гормо решил, что им следует идти дальше. Проходивший мимо планеты корабль Галактической Республики принял их сигнал и принял на борт двоих друзей, которые к тому времени уже стали джедаями. Их учитель остался на той планете. Тем не менее, покинув планету и добравшись до Корусанта, Йода вступил в ряды Ордена как юнлинг. При его росте это не стало большой проблемой.

Это было почти девять сотен лет назад. Да… Он успел застать в живых легендарную ныне Фэй Ковен — первого Гранд-Магистра после Руусана, и ту, кто реформировал Орден, сделав его таким, какой он есть сейчас. Он до сих помнит ее глаза, — наполненные горечью, и в то же время — решимостью. Нелегкие испытания выпали на ее долю. Орден потерял более пятидесяти тысяч джедаев в той войне, и только через двести лет он стал насчитывать восемь тысяч разумных. Ситхи потеряли не меньше — и как считала Фэй, исчезли навсегда.

Так или иначе, годы текли, а Йода совершенствовался. Он познавал новые возможности, которые ему открывала Сила. Но, предпочитая сражению искусство словесности и дипломатии, в котором он достиг небывалых вершин, он мало кому уступал и в бое на мечах. Став полноправным рыцарем-джедаем, в пятьдесят лет он стал мастером, а позднее — и магистром, войдя в Высший Совет. За это время он поучаствовал в воспитании нескольких десятков падаванов, став их наставником, а позднее Йода много времени уделял юнлингам. В то же время он довольно много путешествовал тогда — ибо он попросту не знал о сроке своей жизни, а потому не заморачивался над тем, чтобы что-то успеть или куда-то торопиться. Он медленно старел, настолько медленно, что можно было подумать, что время не властно над ним. Лишь волосы его со временем становились все белее и все реже.

Став гранд-магистром, Йода почувствовал всю ту ответственность, что легла на его невысокие плечи. Однако, он справился. Орден не развалился, а продолжал существовать, оберегая Республику, даже тогда, когда она не совсем хотела этого. Открывались давно утерянные знания, джедаи из Агро-Корпуса выводили новые, более урожайные сорта растений, исследователи открывали новые планеты и гиперпространственные пути… Так продолжалось очень долго — почти триста лет.

Однако, покой не мог длиться вечно: две сотни лет назад Йода, наряду с другими мастерами того времени, обнаружил, что форма Силы начинает течь, становясь мутной и неопределенной. Изучив страшную тайну в молчаливой медитации, Высший Совет джедаев, в котором Йода был в то время старейшим членом, пришел к единогласному выводу: мощь Темной стороны стала расти. Значило ли это то, что ситхи вернулись? Возможно. Как и то, что галактику ожидают великие потрясения. Но только теперь стало ясно, что обе версии были верны.

— Гранд-магистр. Мы прибыли.

Открыв глаза, Йода поспешил к трапу. Там его уже ждала Шаак Ти вместе с Эваном Пиелом.

— Добро пожаловать домой, гранд-магистр, — тогрута поклонилась, — До нас дошли тревожные вести о произошедшем на Ругосе.

— Непредвиденного не случилось ничего. В Совете обсудим вопрос этот.

♦ ♦ ♦

Ринаун выслушал доклад О’Коннор касательно поступивших сегодня кораблей — прибыли сразу восемь корветов „Мародер“, и уже собирался отпустить ее, как в штаб с небольшим интервалом вошли сначала маршал-коммандер Блэм, в сопровождении мичмана С’эраты, который что-то объяснял клону, а затем — первый лейтенант Ли Норьега.

— Когда возвращается генерал? — поинтересовалась Сумераги.

— Приблизительно через сорок часов. Он затеял что-то вроде учений по пути на Корусант, — за две с половиной недели совместной работы Кернатаун полностью удостоверился в компетентности этого офицера, а потому позволял ей некоторые вольности — тем более, что, судя по всему, генерал Викт собирался при окончательном формировании штата повысить девушку, утвердив ее должность начальника штаба более высоким званием.

— Отлично. Тогда, я не буду пересылать ему сообщение — ознакомится, когда прилетит.

— Какое сообщение?

— Это прислали из главного офиса „Тяжелого машиностроения Ротаны“. Они предлагают генералу ознакомиться с перечнем как новой, так и модернизированной техники. Тут написано: „в соответствии с вашими пожеланиями и предложениями, отправленными вами в наше испытательное бюро“. К письму прилагаются материалы по образцам вооружений.

С’Эрата ухмыльнулся, и Ринаун непроизвольно нахмурил брови.

— Что-то смешное, мичман?

— Никак нет, сэр! Просто я подумал: почему они решили сделать это именно сейчас, а не после того, как генерал Викт отправлял им эти пожелания? Я ведь прав, полагая, что командующий сделал это давно?

— Да, — односложно ответила Ли Норьега.

— Ответ на твой вопрос довольно прост, мичман. Пока командир был простым рыцарем, никто не беспокоился о