потом мы могли бы поработать за компьютером. Я также уточнил у папы, что это время будет зарезервировано, потому что я полностью ожидал, что Джефф узнает об этом и попытается каким-то образом воспользоваться компьютером.

Во вторник у меня была встреча с доктором Мерсер. Мы поговорили о куче вещей, и я рассказал ей об упрощении моих отношений, о том, что я более или менее регулярно встречаюсь только с Дженнифер и Джойс, и что они знают друг о друге. Это заставило ее спросить о Бетани. Я знал, что эта тема должна была прозвучать, несмотря на мой дискомфорт. Я сказал ей, что свидание прошло хорошо, и предположил, что будет лучше, если Бетани расскажет ей подробности.

Она спросила, как я отношусь к Бетани в свете того, что я ей рассказал. Я сказал, что у меня сложилось четкое впечатление, что у Бетани есть определенный план, и он не включает меня в долгосрочную перспективу как что-то большее, чем просто друга. Я чувствовал, что она использует меня как способ вернуть себе уверенность и стать «нормальной», как она неоднократно говорила, что хочет.

«Ты чувствуешь себя использованным?» — спросил доктор Мерсер.

«Ох, нет. Извините. Я не это имел в виду. Я знаю, что нравлюсь ей, но не думаю, что она рассматривает меня как человека, с которым у нее будет роман. Я думаю, это помогает ей чувствовать себя в безопасности. Так что я буду помогать ей, как ей нужно, и я буду ее другом, надеюсь, надолго».

«И ты чувствуешь себя комфортно?»

«Нет, не чувствую. Но я буду делать то, что ей нужно, чтобы помочь ей. Она этого заслуживает».

«Она уже все решила, и я не могу заставить ее отклониться от своего плана. Пожалуйста, будь очень осторожен

Я точно знал, что Бетани рассказала доктору Мерсер о своем плане. Хотел бы я знать ее план! По какой-то причине Бетани держала меня в неведении. У меня было сильное подозрение, что где-то перед началом школы Бетани собирается потребовать, чтобы я занялся с ней сексом. Я надеялся, что она знала, что делает. В тот вечер я позвонил Бетани, и мы договорились о планах на пятницу. Она спросила, можем ли мы просто планировать встречаться каждую пятницу вечером. Я согласился.

За обедом в среду я рассказал Дженнифер о регулярных пятничных свиданиях с Бетани и о том, что, по моему мнению, все идет к развязке до конца месяца. Дженнифер только кивнула. Я подозреваю, что она тоже знала. Девушки в моей жизни любили держать меня в неведении, когда им это сходило с рук.

Я также спросил ее, не будет ли она против, если я сделаю воскресный день временем, когда мы с Бет Патер сможем работать на компьютере. Она была не против. Я рассказал ей о глупой мысли о «программировании на раздевание», и она рассмеялась.

«Ну, я не думаю, что Бет твой типаж, но если ты сможешь понять, как это может сработать, то вперед» — хихикнула она.

«Дженнифер, что ты имеешь в виду под «типажом»? Она точно подходит под мою модель умных, уверенных в себе девушек, которые одеваются консервативно и в целом ведут себя в школе тихо. Мы только что говорили об этом!»

«Подожди, ты на нее запал?».

«Нет, я никогда не думал о ней в этом смысле. Только когда ты сказала, что она не моего типа, я понял, что она именно такой тип. На самом деле, есть только одна девушка, которая не подходит».

Она сильно рассмеялась: «Кэти Уилл».

«Да, но я был влюблен в нее уже больше двух лет назад. Еще до того, как встретил Биргит».

«Ну, если Бет не против, то вперед!»

«Я думаю, мы ограничимся компьютерами, ОК?»

«Решать тебе», — сказала она с блеском в глазах.

Когда я вернулся домой с работы тем вечером, я не удивился, обнаружив Джеффа за компьютером. Было ясно, что он понятия не имеет, что делает. Я посмеялся про себя, потому что к компьютеру прилагалась отличная книга, которая учила программированию. Мне показалось, что он просто набирает случайную информацию, потому что почти все, что он делал, выдавало сообщение «SYNTAX ERROR». Я ничего не сказал и пошел в свою комнату. Я решил, что если буду игнорировать его, ему быстро надоест.

Ларри позвонил и спросил, не хочу ли я поиграть в шахматы. Я посоветовался с папой и сказал Ларри, чтобы он приходил после ужина. В итоге мы играли до 10 вечера. Он был довольно критичен к моей игре и сказал, что мне нужно тренироваться, если я хочу попасть в шахматную команду старшей школы. Я сказал ему, что у меня нет времени и что вместо этого я могу присоединиться к новому компьютерному клубу. Ему это не понравилось, но он подумал, что это может мне больше подойти. Правда, я думаю, он пытался тонко сказать мне, что мне нужно уделять больше времени шахматам, а не меньше.

Остаток недели пролетел незаметно. В четверг Андреас сказал мне, что я могу полностью пользоваться квартирой. Не нужно беспокоиться о конверте. Он дал мне второй комплект ключей и сказал, что теперь я отвечаю за чистоту в квартире, а также за стирку простыней, полотенец и всего остального, что мне нужно.

Мы поговорили о том, как изменится мой график работы, когда начнется учеба. Он сказал, что ничего страшного, если я буду работать только по субботам в гастрономе, но у него есть для меня и другие дела, не связанные с работой в магазине. Он не объяснил, а я не спрашивал. Я спросил о доставке и развозке, и он сказал, что нанимает пару студентов, которые будут работать за прилавком, чтобы он мог делать развозку и доставку. Он сказал, что никогда не нанимает одних и тех же ребят два года подряд.

В пятницу тоже произошли изменения. Андреас сказал нам, что хочет, чтобы летом мы все ходили на работу в черных рубашках-поло, а зимой — в черных рубашках с длинными рукавами и пуговицами. Он также собирался начать продавать кусочки пиццы во время обеда и ужина. Он вручил мне и Ким по паре черных рубашек-поло. Она собиралась работать и по субботам, плюс пару дней в неделю после школы.

В пятницу мама Бетани отвезла нас в «David’s Buffet» [32]. Она забирала нас в 21:45 от входа в Graeter's [33]. Мы с Бетани наполнили наши тарелки любимыми блюдами из буфета