что они все исключительно экспансивные. Это явный недосмотр интендантов. Но ведь до того и необходимости особой в пробивной способности не было, с биомехами они работали великолепно. Редко какой из них мог похвастаться сплошной хитиновой или костяной броней – та плохо сказывалась на мобильности. Но даже с такими монстрами срабатывал эффект оглушения, да и ушибы внутренних органов быстро сказывались. Этот же, такое ощущение, из железа. Хотя вряд ли – вон, только клочья кровавые летят! Подняться противнику на ноги я не позволил, высадив в него остатки магазина. Последняя пуля пришлась особенно удачно, напрочь отстрелив ему правую кисть. Да и предыдущие, попавшие по конечностям, дел наделали – обширные повреждения мышц и многочисленные переломы, сопровождаемые болевым шоком, нормального человека уже давно бы на тот свет отправили.

Но этот явно не был нормальным, в чем я и убедился незамедлительно. Выпустив последний заряд, я нырнул в простенок, торопливо сменил магазин, бросив опустевший на пол, и секунд через пять, не больше, вернулся на исходную позицию. И этого времени искалеченной твари – человеком ее называть язык не поворачивался – хватило, чтобы подняться на ноги, сорвать шлем и перехватить автомат левой рукой. На мое счастье, зрение его все-таки подвело, да и конечность подрагивала, так что от очереди я ушел, рухнув на пол. Твою же мать!.. Упал я относительно удачно, на левый бок, так что правая рука с «кольтом» осталась свободной, но еще и локтем приложился, отчего левое предплечье прострелило болью. Оттолкнувшись ногой от косяка и по-кошачьи извернувшись, я развернулся лицом к двери и чуть приподнял торс, контролируя опасное направление. Ствол «кольта» теперь смотрел в центр проема, но при этом я оказался в мертвой зоне для противника. Будем ждать. Теперь лишь бы за гранаты не взялся. Хотя вроде и не видел я их ни на разгрузке, ни в подсумках.

Добив магазин, патрульный, судя по гулу ступеней, понесся наверх, к моему укрытию. Ага, оружие перезарядить теперь не выйдет, вот и решил в ближний бой прорваться. Хрен тебе! У меня преимущество, и разбазаривать его я не намерен…

Не угадал. Вот всего ждал, и молодецкого наскока, и броска гранаты, и осторожного просачивания в помещение, но только не отчаянного прыжка рыбкой прямо в дверной проем. Хорошо, успел выпалить, что называется, в область торса, и немного сбить атакующий порыв. В результате прыгун рухнул грудью на порог, совсем чуть-чуть не дотянувшись до мой ноги. Вернее, дотянулся бы, будь у него цела правая кисть. А в левой все также был зажат автомат, который теперь, похоже, использовался в качестве дубины. Правда, я такого исхода дожидаться не стал, и всадил пулю аккурат в открытое темя. Отсутствие шлема сыграло с патрульным плохую шутку – череп раскололся, и его содержимое расплескалось во все стороны. И только тогда он наконец успокоился, хотя по телу еще некоторое время пробегали судороги.

М-мать!.. А ведь и впрямь андроид. Из простенькой серии, с рожей-маской, лишенной мимики, но при этом с полным набором электронной начинки. С моего места в осколках костей и мерзкой серой каше, оставшейся от мозга, просматривались куски плат и прочие электронные хреновины, порядочно загвазданные кровью. Понятно теперь, как он меня на первой позиции выпас. Для компьютера это не проблема, наложил сохраненное в памяти изображение на текущую картинку, и выявил несоответствия. И на чек-пойнтах застывал по той же причине – устанавливал связь с блоками управления турелей и прочих компонентов охранной системы. Меткость, опять же, плюс нечеловеческая сила, ловкость и скорость. Такое впечатление, что я столкнулся со специализированной военной моделью. И знаете, что я вам скажу? Мне оч-чень, просто невероятно повезло. Рефлексы спасли. И в свете открывшихся фактов совершенно не хочется соваться в модуль. А если там еще хотя бы один такой же? В тесных коридорах, без свободы маневра, да еще без элементарного знания планировки шансов ноль. Но, видать, все равно придется. Потому что сейчас у меня есть хотя бы преимущество первого удара. Сюрприз вряд ли получится, наверняка система засекла выход андроида из строя, но потом будет только хуже. Хотя… может, еще понаблюдать? Если появится очередной патрульный, множество вопросов снимется. А если не появится – тем более. Хотя возникнет куча других. Вот и думай, Майки.

Пока же мне куда важнее показалось внимательнее осмотреть убиенного техногенного монстра. Интересно все-таки, откуда он такой взялся. Вряд ли, конечно, клеймо изготовителя найду, но у каждой серии есть кое-какие характерные особенности, так что при желании можно установить и время, и место производства. Зачем? Да просто – мне все еще не дает покоя мысль о конкурентах Корпорации. Если андроид современный, то это одно. А если реально старье, то совершенно другое. Правда, в этом случае еще больше вопросов возникнет.

Верной оказалась последняя версия. Чуть отдышавшись и перетерпев волну боли в поврежденном предплечье, я осторожно приблизился к трупу (вот интересно, а можно ли то, что осталось от искусственного человека, назвать трупом?), носком ботинка оттолкнул подальше автомат – хоть он и разряжен, рефлексы никто не отменял – и, напрягшись, также ногой перевалил тело на спину. На первый взгляд ничего особенного: безлико-стандартный камуфляж, разгрузка с почами под автоматные магазины, берцы. Но на этом обычное и заканчивалось. Паттерн оригинальный, такой узор ни «джей-ти», ни корпоративные вояки, ни самооборонцы Аграриев не используют. Чужой он, в местные реалии не вписывающийся. Ботинки на липучках, никаких шнурков. Опять же чудно. Никаких дополнительных элементов защиты, кроме бронежилета. Вспомогательного оружия никакого – ни пистолета, ни ножа. И гранат, но это я уже давно понял. Разгрузка странная – основной вес размещен на поясе. «Дэй-пак» отсутствовал, но это объяснимо, патрульный действовал без отрыва от базы. Перчаток, что характерно, тоже нет. И уцелевшая левая кисть выглядит соответствующе – вся в царапинах, ногти обломаны, костяшки сбиты. Такое ощущение, что при жизни эти мелочи патрульного не заботили. Аптечку, к слову, тоже не нашел, равно как и других медприблуд, даже завалящего индпакета. На подошвах берцев имелись логотипы, но название фирмы мне ни о чем не говорило. Впрочем, это и не доказательство, на Сете столько мелких лавочек, что все не упомнишь. На это же можно и камуфляж списать, кастомная амуниция, и все тут. Но вот что не спишешь, так это автомат – настолько старый, что я не сразу его и опознал. «Калашников» трехсотой серии, такие на Земле производили незадолго до Исхода. И вот это уже звоночек – только нечто столь