не пожалует какой-нибудь дроид или мелкий боевой дрон, уверенности не было. Систему обороны я так и не вскрыл, потому как та себя не проявляла – никто в поселок не проникал, ни с мирными, ни со злыми намерениями. Радовало одно – либо больше активных андроидов в модуле нет, либо, если кто-то и есть, этот кто-то меня боится. Приятно, не скрою.

В принципе, подготовку завершил еще вчера, я имею в виду, по стандартному счету суток, но в руины по темноте лезть не решился – ваальские сутки как раз подходили к концу. Так что предпочел еще немного выждать и понаблюдать. А что? От безделья не маялся, скучать было некогда, хоть и отдохнул нормально. Так что чувства над разумом верх не брали, выдержка, выдержка и еще раз выдержка. Плюс здоровая паранойя. Вот вам и готовый рецепт выживания в «джунглевой пехоте» почти два года. Жаль только, что всему рано или поздно приходит конец, в том числе и резервам времени. Хочешь, не хочешь, а в модуль лезть придется.

Что я и проделал в привычном уже стиле: долго и упорно, где ползком, где на полусогнутых, тащился по извилистому, но зато проверенному маршруту, и в конце концов устроился в том самом кармане, что и третьего дня. Нормальное место, если разобраться. И обзор лучше, чем из шлюза, и не так тесно. А последнее обстоятельство сейчас актуально, на сей раз налегке идти я побоялся, навьючился по полной – и броник, и разгрузка, и оба «кольта», да еще до кучи шлем и «дэй-пак». Если уж придется ноги уносить, то хоть не совсем пустой буду. Но это в худшем случае. Пока же присел на корточки, прислонившись спиной к куску стены, разложил на коленях планшетник и принялся тыкать в экран указательным пальцем левой руки. Оно, конечно, стреляю с левой я куда лучше, нежели с компом управляюсь, но пока данная функция была мне недоступна – вряд ли бы предплечье выдержало отдачу выстрела. Так что «кольт» в правой, ушки, что называется, на макушке, периферийное зрение в полной готовности, а сам одним глазом в экране планшета. Ничего нового, по сути. В каждом полевом выходе ровно тем же самым занимался. С учетом определенных обстоятельств, естественно.

Все необходимые программные средства я подобрал и активировал загодя, так что сейчас оставалось лишь действовать по давно отработанному алгоритму, одну за другой запуская программы – «ломщики», «перехватчики», «дешифраторы», «хамелеоны», а под конец и вовсе вирус, сломивший сопротивление вражеского файрволла. Провозился почти полчаса, причем собственно связь установил буквально через минуту после начала атаки. А вот потом пришлось набраться терпения. Все бы ничего, но подспудное ожидание неприятностей просто доканывало. Нервное напряжение такое, что я с огромным трудом заставлял себя расслабить ладонь на рукоятке пистолета. Боюсь, если бы мои пальцы ее сжали, то удержаться от судорожной пальбы – неважно, куда, главное, стрелять – я вряд ли бы сумел. И потому мой торжествующий вопль, пусть и сдавленный, сопровождаемый скрипом сдвинувшейся внешней переборки шлюза, не был наигранным. Я действительно почувствовал огромное облегчение вкупе с воодушевлением. Не иначе, катарсис. Не знаю, что точно это слово означает, но, сдается мне, как раз в тему.

То, что внешний люк захлопнулся, меня вовсе не обескуражило. Собственно, этого и добивался. Шлюз же. Если снаружи закрылся, значит, внутри распахнулся. А единожды добившись нужного результата, всегда его можно повторить. Что я и проделал, на сей раз осторожно подкравшись непосредственно к модулю и прижавшись спиной к стене рядом с дверным проемом. И снова на меня никто не напал, хотя я и постарался не расслабляться – всем известно, что заключительный этап любого дела вызывает ничем не оправданную эйфорию и утрату внимания. Тут-то и следует обычно поганый сюрприз. В моем случае этого удалось избежать. Почти. Потому что фиг его знает, что ждет меня внутри. А вот в шлюзе, когда я запустил процедуру в обратном порядке, никого не оказалось. В этом я убедился, сначала несколько минут напряженно прислушиваясь к обстановке, а потом еще и заглянув внутрь. Стрелять не пришлось, равно как делать ноги.

Повторное шлюзование со мной, любимым, тоже обошлось без эксцессов, хотя я и тут ждал чего-то пакостного. Но короткий коридор, перекрытый сдвижной дверью, оказался девственно пуст, если не считать толстого слоя пыли повсюду, и отпечатавшихся на полу следов убиенного патрульного. Но куда больше отсутствия видимой опасности меня порадовал терминал на стене у самой переборки. Старый добрый дубовый пульт с цифровым блоком и сенсорным дисплеем, служившим заодно и сканером отпечатков пальцев. Типовой, а потому легко узнаваемый. Мало того, теперь еще и легко взламываемый, с учетом проделанной подготовительной работы. И, что самое главное, у меня был еще и физический доступ к системе. Беспроводная связь это, конечно, хорошо, но куда надежней прицепиться к рабочей станции напрямую, банальнейшим кабелем. И плевать, что разъемы несовместимы. У меня есть верный мультитул и достаточно времени, чтобы с чувством, с толком, с расстановкой заняться любимым делом. Главное, опять же, чтобы с той стороны никто в гости не приперся. Но тут уже ничего не поделать, в коридоре спрятаться негде, в случае чего придется отступать в шлюз, и уже оттуда отстреливаться.

На мое счастье, до силового противостояния дело не дошло – некому было меня навещать с соответствующими намерениями. Это я выяснил где-то через час моего сосредоточенного пыхтения и гудения работавшего на пределе планшетника. А до этого еще минут сорок убил на вскрытие терминала, потрошение интерфейсного кабеля и соединения наживую отдельных жилок. Отработанный метод проб и ошибок себя оправдал, я сумел мало того, что подключиться к рабочей станции, так еще и подзарядку собственного девайса организовать. Иначе остаться бы мне на бобах. Соевых, что так наши Аграрии любят. Наверное, за то, что те на бионии растут, как на дрожжах.

А потом был лихорадочный анализ доступных ресурсов, попытки продраться сквозь англоязычную, но архаичную терминологию и написание на скорую руку хоть каких-то облегчающих жизнь макросов. Справился, конечно. Куда бы я делся-то?

– Молодец, Майки, можешь, когда хочешь.

Этой прозвучавшей из собственных уст похвалой я сопроводил знаменательное событие – подключение к интерфейсу внутренней системы безопасности. К сожалению, далеко не все камеры наблюдения сохранились, но и тех, что остались, мне хватило. Самые основные (и самые козырные) места осмотрел и ни одной живой души в них не обнаружил, а всякие подозрительные закоулки и потом можно будет проверить. Или просто забить на