создать проектные чертежи, проверить их жизнеспособность на математических и инженерных моделях, после чего у него начинает пробуксовывать исполнение задуманного. Он банально теряет интерес к задумке.

О таких говорят: «Творческий человек». Сила которого именно в полете мысли и фантазии. Мне, конечно, все равно, вот только будьте так добры не только цифровыми чертежами махать перед лицом, но и хотя бы один корабль «в металле» воплотите под своим неусыпным контролем, проведите их через серию испытаний, и если все прекрасно и хорошо — так и быть, постройку/переделку остальных кораблей серии на себя возьмут другие.

Строители мостов доказывают надежность своей постройки, прокатывая по ней многотонные автомобили и шагая самостоятельно. В реалиях моей нынешней действительности буквально выполнить этот подход по отношению к кораблестроителю Зиону у меня не получится, так что ему придется следовать правилу, указанному выше: в металле за его «авторством» мне нужен хотя бы один звездолет, головной в своей серии. Постройку/модернизацию остальных можно будет передать на поприще главного инженера Рейеса — с тем явных проблем не наблюдается. Человек не склонен к завышенному самомнению, исполнителен, но… В тоже время он более прагматичен и закостенел в вопросах новизны.

Впрочем, так или иначе, но модернизация «Провидений» возможна только в том случае, когда их капитаны будут на моей службе.

Или же корабли — без капитанов.

— Так или иначе, но в этой операции, господа, вы не справляетесь с условиями контракта, — заметил я.

С очень большой натяжкой формально я прав.

Они имеют каперские патенты. Получают с них отчисления. Но при этом, привлеченные для войсковой операции, не просто не выполняют условия, но и своими действиями причиняют вред моим кораблям.

Последствия для звездных разрушителей, честно сказать, не самые критичные — пробоины украшают имперский звездный разрушитель.

— Так вы сами ставите перед нами невыполнимые задачи, — с обидой в голосе произнес Язуо Вейн.

— И кто-то заставляет вас соглашаться в их участии? — спокойно поинтересовался я.

— Каперский контракт, — пробурчал Вейн.

А проще говоря — деньги. Как минимум беловолосый полукровка привык к тому, что каждое задание приносит баснословную прибыль. А последняя важна для него, как для держателя такого корабля, как авианесущий разрушитель. В противном случае — он просто вылетает «в трубу». Но и просто так разорвать контракт не может — у него банально нет столько денег, чтобы выплатить неустойку.

— Его заключение на указанных условиях — целиком ваша и только ваша инициатива, капитаны, — заметил я. — Если условия вас не устраивают — мы можем распрощаться. В соответствии с условиями соглашения.

— Которое мы выполнить не в состоянии, — заметил доселе молчащий капитан Ирв.

Ну, вот про кого бы не сказал, так это про него.

Наставник Вейна владел достаточно крупной суммой кредитов — как минимум теми десятками миллионов, которые были выплачены его бывшему подшефному за штурм «Искателя приключений».

— С другой стороны, — миролюбиво предложил я. Идея с рокировкой звездолетов у меня появилась, к сожалению, после того, как я переговорил с капитаном Тиберосом и пообещал ему звездный крейсер мон-каламари. — Я всегда могу принять в качестве откупных один из ваших звездолетов. Потому что невооруженным взглядом видно, что ваше участие в этой операции не просто не приносит вам прибыль, но и доставляет ущерб мне. Предлагаю разрешить возникшую неурядицу здесь и сейчас.

Если капитан Ирв лишь понимающе усмехнулся, то вот господин Язуо Вейн едва успел подобрать челюсть от столь явного акта «отжатия бизнеса». Что поделать, Далекая-далекая галактика. Мы, славяне, довольно изобретательный народ.

Сперва мы молились деревянным идолам, а позже сжигали их с большим упоением.

Мы утопили непобедимую немецкую «свинью» в озере.

Мы превозмогли татаро-монгольское иго просто постояв на берегу реки и «поиграв мускулами».

Мы прожили девяностые на постсоветском пространстве. Не бросив при этом родной флот, даже когда корабли и подводные лодки резали на гвозди.

И, что самое интересное — во всем этом бардаке мы выжили и извлекли уроки. Не самые благородные, но кто ж нас осудит-то? Идиотов нет.

Умение находить оптимальный выход в самой паршивой ситуации едва ли не лучшая черта славянского народа и народов-побратимов.

И если у меня появилась новая идея куда с пользой для дела «пристроить» звездные крейсера мон-каламари, а в обмен отдать капитану Тиберосу его столь вожделенную «Черную жемчужину» — давайте попробуем решить проблему миром.

И где сделать это, как не под похоронную эпитафию республиканского дивизиона боевых кораблей во главе с быстроходным звездным дредноутом?

Правильно ли это по отношению к союзнику? Нет, безусловно неправильно. Но эти каперы и не союзники. Их интересуют только деньги.

— Я не отдам свою «Черную Жемчужину»! — заявил Вейн.

— Напрасно, — заявил я. — По данным технического обслуживания. Она находится в гораздо более печальном состоянии, по сравнению с «Коликоидным роем». Капитан Ирв знает как правильно эксплуатировать свой звездолет.

— Благодарю за похвалу, — улыбнулся Ирв. Посмотрев на голограмму своего «воспитанника», который в принципе уже понял: корабль ему больше «не светит», старший капер поинтересовался:

— Можем ли мы в таком случае изменить условия каперского патента? В том числе стать вольными каперами, но на вашей службе, которые имеют право отказаться от навязанных нам миссий. То есть, без жесткого поводка, за который вы нас дергаете.

— Вот даже как? — заинтересовался я. Ирв намерен перейти в свободное рейдерство? Как интересно. — И какова же цена этого изменения? Учитывая, что один из ваших кораблей вы отдадите мне в качестве платы за погашения ущерба за неисполнение текущих соглашений в настоящем бою?

— Вам легко диктовать нам условия, гранд-адмирал Траун, — покачал головой капитан Ирв. — Когда мы находимся посреди сражения и фактически под турболазерами дюжины звездных разрушителей, да еще и в зоне искусственной гравитации. Но у меня есть кое-что для вас. Вы ведь говорили, что за важню информацию так же имеется вознаграждение?

— Все верно, — подтвердил я, не скрывая своей заинтересованности. Нет, право дело, меня в самом деле интересует — что же такого может предложить этот капер, чтобы я пересмотрел условия патента? — Какого рода информацию вы готовы мне предложить, капитан Ирв, раз требуете от меня уступок и расторжения патента. При том, что происходит это по вашей инициативе, а за подобное предусмотрены неустойка в размере двухсот пятидесяти миллионов.

— Поверьте, то, что я вам скажу — достаточно ценно, — улыбнулся немолодой капер. — Например, мои хорошие знакомые рассказали, что принц-адмирал Креннель для «встречи» флота Новой Республики в своих территориях, предпринял очень серьезные меры к увеличению количества боеспособных звездолетов на своей стороне. Я знаю их количество, а так же список пиратских банд, которые