самую простую и понятную тактику, лобовую атаку.

Замахнувшись мечами, я и Айзек направились к монстру.

Мы нацелились на голову и хвост, чтобы не мешать друг другу.

Был вопрос в том, кто и что выберет, но Айзек сразу же нацелился на голову.

Там было опаснее, но учитывая разницу в силе, решение было верным.

Скорее всего я тут самый слабый…

Пусть я и становился сильнее, но в этой группе я слабейший.

Так я думал, но всё же не красиво сравнивать нас.

Для обычной группы, ну, сил у меня в принципе хватает.

… Должно хватать.

Что-то я совсем в депрессию впал.

В любом случае Айзек бил по голове, а я по хвосту.

Теперь попадали мы чаще, потому что монстр замедлился.

Он всё ещё восстанавливался, но к этому времени успел истратить уже достаточно сил.

Потому он и не мог больше поддерживать былую скорость.

И всё же удар его хвоста оставался серьёзным.

Пока я уклонялся, но если попадёт, я точно отлечу…

— … Рент, Айзек! — прозвучал голос Лорейн.

Она закончила читать заклинание.

Мы ощутили магию позади и ушли с дороги.

А десятки ледяных копий устремились к чудовищу.

Не пронзили, но заморозили, и в итоге он оказался заперт во льду.

Его движения были запечатаны, и теперь к нему подбежала Лаура и забралась на спину.

Она направила на него руку, появилась чёрная сфера и проникла в плоть монстра.

Я думал, что с ним будет то же, что и с людоящером в коридоре, но реакция оказалась иной.

Раздался приглушённый взрыв, лёд треснул, и тело монстра разлетелось.

Его просто раскидало, повсюду валялись куски монстра.

После такого уже не восстановиться…

Так я подумал, но куски стали ползти по земле, собираясь в одном месте.

Скорость была медленной, так что сразу он не восстановится, но если дать время, это обязательно произойдёт.

— … Сожжём эти куски, — сказала Лаура, и мы подошли к крупным кускам и стали жечь, пока от них не остался один пепел.

Айзек подошёл к особенно крупному куску и скривился от боли.

На нём было лицо Шмини.

Удивительно то, что оно всё ещё было живо и смотрело на Айзека.

В глазах… Не было ненависти, так смотрят на дорогого друга.

— … Шмини. Где же ты свернул не туда?.. — спросил Айзек, но его бывший друг ничего не ответил.

Лишь с улыбкой смотрел на Айзека.

Возможно он не мог говорить или ему нечего было сказать.

Это было известно одному лишь Шмини.

Однако Айзек знал, что ему необходимо сделать.

Он занёс слишком грубый для такого благородного мужчины красный меч.

И.

— … Прощай, — сказал он и разрубил Шмини.

Тот даже не вскрикнул, а разрубленные части просто обратились в пепел и исчезли.

Похоже это было ядро монстра, другие части тоже обратились в пепел.

Вроде справились с проблемой, но от этого Айзеку веселее не становилось.

Он сейчас думал об очень многом.

Мне ему сказать было нечего, потому я просто молчал.

Немного приведя в порядок собственные чувства, мужчина сказал:

— … То, что было Шмини, уничтожено. Давайте искать «ядро лабиринта»…

Обращался он конечно же к Лауре.

— Да. Скорее всего оно неподалёку. Пойдёмте дальше.

Дальше вёл всего один проход.

Так что там и должно быть «ядро лабиринта».

Скорее всего наше предположение было верным.

Мы пошли дальше.

* * *

— Похоже здесь, — сказала Лаура перед синей дверью, от которой исходило странное давление.

В отличие от двери, которая вела в комнату Шмини, эта не была такой уж большой, но здесь ощущалась какая-то сила.

Скорее всего это было «ядро лабиринта».

— Все готовы? Я открываю.

Она убедилась, что мы все кивнули, и коснулась двери.

Та открылась легко… И мы заглянули внутрь.

— … Вот так неожиданность, — озадаченно проговорила Лаура.

Там была чёрная сфера и парившая Лина Ле Пейдж, в чьей левой руке она находилась.

* * *

— … Что здесь делает Лина? — вырвалось у меня, а Лаура спросила, пока я не сводил с девушки взгляда.

— Ваша знакомая?

Я кивнул:

— Да, она новичок, который много для меня сделал в лабиринте… Если бы не она, я бы не смог попасть в город.

Она приняла моё существование, и если бы не её слова, я бы мог сломаться.

Прямолинейная, весёлая и оптимистичная девушка.

Хоть она и новичок, но мечом владела неплохо, и у неё всё было впереди.

Но что она здесь делает?

И вообще…

— Что происходит? Сфера в её руке — это же «ядро лабиринта»?

Вот что сейчас было важно.

Ну и то, в порядке ли Лина вообще?

На лице Лауры была задумчивость, и вот она ответила:

— … Да, это точно «ядро лабиринта». Но если точнее… Эта девушка, госпожа Лина и чёрная сфера вместе функционируют как «ядро лабиринта».

— Эй, что это значит?.. Что с Линой? Ей можно помочь?

Лаура ответила на кучу моих вопросов:

— … Для начала надо проверить… Человек ли госпожа Лина.

Её слова удивили нас.

Да, было ясно, что девушку похитил Шмини.

Не знаю, когда это случилось… Но Райз и Лора, которые были с ней в одной группе, ничего об этом не говорили.

Возможно они пропали, девушка отправилась на их поиски и её тоже схватили.

А Шмини, высший вампир…

Не знаю, что именно он сделал, и раз Лина стала «ядром лабиринта», он должен был ей приказать это.

Проще всего было сделать это, превратив её в «сородича».

Это было самое логичное.

Вот к чему мы пришли, а Лаура продолжала:

— … В таком случае надо разобраться в этом, хотя это потребует усилий. Но не переживай. Я смогу спасти госпожу Лину.

Это обнадёживало.

Не знаю, кто она.

Не знаю… Но я понял, что если она говорила, что могла, значит так и есть.

Лаура подошла к Лине и коснулась её.

Когда её коснулись, девушка начала извиваться.

В воздухе это выглядело странно…

Она не могла сбежать от руки Лауры и была схвачена за руку.

И Лаура слегка порезала её ногтем.

Полилась кровь, и глаза увидевшей её Лауры стали красными.

Однако.

— … Ох, — проговорила она, глаза снова стали небесного цвета, и девушка продолжила наблюдать за порезом Лины.

Через несколько секунд он пропал.

Не так быстро, как у меня или Айзека, но нечеловечески быстро.