становится самодостаточной. Потому даже если умрёт тот, кто её активировал, она не развеется, пока не будет завершена.

То есть больше ничего нельзя сделать?

Мальту конец?

Так я подумал.

Но девушка продолжила:

— … Но это не значит, что способа нет. В центре «лабиринта» есть то, что называется «ядром лабиринта». Вот что нам нужно…

— Надо его уничтожить? — предположил я, но Лаура сказала:

— … Не спешите. Разрушать его нельзя. Его надо подчинить. Это остановит рост лабиринта. И тогда всё будет разрешено.

— Подчинить… Его можно подчинить?

Я про «ядро лабиринта» слышу впервые, и даже если мне говорят, что его как-то можно подчинить… Я даже представить не могу, как.

И Лаура ответила на мой вопрос:

— Можно. Если уничтожить то, что контролирует «ядро лабиринта», при прикосновении к нему, можно переписать владельца лабиринта. Вот так…

— И сейчас контролирует ядро… Шмини? — предположила Лорейн, и Лаура кивнула:

— Скорее всего. При том, что это именно он использовал магию создания лабиринта, только Шмини и может быть его хозяином.

Ведь и правда.

Ради этого он так старался.

Конечно в итоге он сам превратился в монстра… Но он сам сказал, что оставляет всё Айзеку, так что наверное тут ничего странного.

Вообще тема деликатная.

Лучше её пока оставить.

Точно, мне кое-что пришло в голову, и я спросил у Лауры:

— … А если хозяином стала например мышь?

Шмини был безумным, потому вероятность того, что он передал власть питомцу, не равна нулю.

… Или равна?

Шутки в сторону, я подумал, что владельцем «ядра лабиринта» могли сделать того, кого не так просто опознать, чтобы кто-то не забрал себе контроль.

На это Лаура ответила:

— Нужно соответствовать, чтобы контролировать «ядро лабиринта». Тут всё зависит от размера самого лабиринта… Но этот большой, и простому человеку будет сложно управиться с ним. Думаю, что его владельцем может быть лишь Шмини. Возможно есть кто-то не уступающий ему, но раз он оставил всё на Айзека, возможно никого такого нет. Будь лабиринт таким маленьким, что им могла бы управлять мышь, нам бы хуже от этого не стало. Надо лишь победить мышь и переписать владельца, всё также просто, но если ядра коснётся кто-то сильнее мыши, он может затереть и переписать владельца. Однако если разница в силе невелика, то это куда сложнее, и потом могут возникнуть разные проблемы… Нам же будет сложнее, если хозяин Шмини.

Информации было много, но главное, что если победим Шмини, со всем будет покончено.

Наша изначальная цель не поменялась.

Но если бы мы ничего не знали и просто победили Шмини, скорее всего ничего бы этим не решили.

Хорошо, что выслушали…

Ладно…

— Что делать теперь ясно. Идём к Шмини? — предложи я, и Айзек с Лорейн кивнули.

И тут сказала Лаура:

— Я тоже иду. Мешать я не буду, потому прошу вашего разрешения, — попросила она.

Но хоть девушка и сказала это, она же в платье, вряд ли сражаться сможет.

Вряд ли… Но она очень уж много всего знает.

Намного больше того, что знают обычные люди.

К тому же она хозяйка Айзека…

И мне казалось, что как она и сказала, мешать она не будет.

И исходившее от неё ощущение тихой и воспитанной барышни казалось искусственным.

Точно подтверждая мои мысли, заговорил Айзек:

— … Моя хозяйка куда сильнее меня.

… Возражений нет.

Если она сильнее Айзека, то и меня сильнее.

И что это?.. Лорейн тоже сильная и Нив, в Мальте что, сильнее женщины?

Как авантюристу мне обидно, но правду стоит принимать как есть.

Кстати, в Мальте больше десятка поговорок, в которых говорится, что нельзя идти против женщин, может это какая-то местная традиция.

— Тогда идёмте вместе. Лорейн, вы не против?

— Да. Лучше так, чем быть в группе с одними мужланами, — женщина пожала плечами и отшутилась.

Не такие уж мы и мужланы.

Айзек холодный красавчик, а я… Скорее не мужлан, а просто подозрительный.

Хотя это всё равно была шутка.

— Спасибо. Тогда полагаюсь на вас, — сказала Лаура и сделала реверанс.

Мило и изящно, но она сильнее меня и Айзека… Книгу нельзя судить по обложке.

Оружия тоже нет… Но и об этом лучше не спрашивать.

О подробностях узнаю потом, а пока я хотел спросить нечто важное:

— … Кстати, а что из себя представляет «ядро лабиринта»?

Если не знаешь, то и не уничтожишь.

Хотя уничтожать-то нельзя.

Лаура точно пришла к пониманию:

— Они разные, но чаще всего имеют форму чёрной сферы. В некоторых случаях это не так… Но магический круг не был особенным, потому вам не о чем переживать. По крайней мере я смогу его узнать, — сказала она.

Чёрная сфера…

Тогда вряд ли мы её случайно уничтожим.

В последнее время мне кажется, что из-за влияния этого тела я стал желать разрушать и вообще легко выхожу из себя.

Выплесну всё на одного Шмини.

Решив так, я обратился ко всем:

— Ну, отправляемся.

Все кивнули, и мы вошли в дом.

А потом мы пошли в подвал.

Как-то всё у нас неспешно… Но да ладно.

* * *

— … Эй, эй, что это?

Мы спустились вниз, и изменения там удивили нас.

Раньше это был просто каменный проход.

Прочная конструкция, сложенная из камней, которая даже по прошествии долгого времени устояла.

Таким было это место.

А что сейчас?

Прямая дорога начала петлять, и земля была неровной.

Материал так и остался неорганическим, но временами ощущение было такое, что мы внутри живого существа.

А ещё было нечто, напоминающее кровеносные сосуды, подойдя, я понял, что оно пульсирует.

— … Времени почти не осталось, — сказала Лаура.

— Это… И есть магия создания лабиринта? — идя вперёд, спросила Лорейн, и девушка ответила ей:

— Да. Между прочим этот лабиринт как живое существо, созданное магией… Если не трогать, он продолжит распространяться, простой и вместе с тем очень опасный… Ох, и монстры… Похоже тоже стали сильнее.

Лаура посмотрела на выпрыгнувших из-за угла монстров.

Появились не только гоблины и тина, но и трое людоящеров в железных доспехах.

Они не очень сильные, но куда сильнее простых гоблинов.

В «Лабиринте новой луны» они не появляются до четвёртого этажа.

Хотя для нашей группы они угрозы не представляют…

Ничего не говоря, мы ринулись в бой.

Я и Айзек