перемежалось с откровенно скучными историями сожалений, терзаний и упаднического настроения. Тетсуя был тем еще пессимистом, благо на его семье это никак не отразилось. Думаю, что раньше он этими мыслями вообще ни с кем не делился, слишком личные вещи выбалтывал. Но я чувствовал, что с каждым словом ему становится немного легче, словно лежащая на плечах глыба потихоньку разрушается, как настоящие горы от ветра и осадков. Тяжело и медленно, но разрушается.

— …Я был не так хорош в фуин, как другие, потому решил объединить их с техникой, которую создавали в Стране Снега на основе находок из прошлого, чтобы стать мастером и сформировать новое направление в фуиндзютсу. У меня даже получилось…

В целом, все достаточно стандартно. Представительства Узумаки были почти в каждой стране. И в каждом таком торговом посте осталось по паре-тройке самых небоеспособных, чтобы обеспечивать родную страну информацией и интриговать в ее пользу.

— Не осталось сенсеев, которым я хотел доказать, что достоин… Никого не осталось.

Я понимающе кивнул, поняв, что тот уже начал повторяться.

— Да, непросто остаться одному, я это хорошо знаю.

— Но в Конохе Умино всегда было больше, чем Узумаки! — возразил старейшина, опомнившись, но не потеряв настрой болтливости. — Что изменилось?

— Многое, — глухо ответил я, переняв настрой старейшины. — Сейчас остался только я.

Уточнять, что есть еще Умино в Каменистом, не стал. Я пока слишком мало знал, чтобы доверять ему.

Я настроился опробовать себя в роли психолога, подбирая слова ободрения, потому что всерьез опасался за его психическое здоровье. Такого сильного эффекта от «Очарования моря» я еще не видел. А осознание старейшины того, что и кому он выболтал, может выйти мне боком.

— Э? — недоуменно покрутил башкой Наруто, не поняв, почему все снова заткнулись. — Но ведь это не так! Нас много…

Стушевавшись под моим возмущенным взглядом «Ты нах это выбалтываешь первому встречному?!», мелкий протянул: «О-ой, даттебайо…», — будто говоря «я ж не нарочно».

— Есть другие Узумаки?! — подскочил на своей подушке старейшина. — Кто они? Где?!

Теперь пришел мой черед тяжко вздыхать. Говорить полуправду куда труднее, чем правдоподобно лгать.

— Я так понимаю, что с другими Узумаки вы не переписываетесь? Точнее, с теми, что из Страны Горячих источников, где они раньше жили.

Мне почему-то подумалось, что пока наши Узумаки были в Стране Горячих источников, они могли поддерживать связь с родней.

— Жили?! — упираясь в стол, навис надо мной Тетсуя, поймав взгляд, будто пытаясь что-то в нем прочесть.

Биджу тебя задери! Он и тогда про них не знал!

— Где они сейчас? — Тетсуя почти прокричал это. — Что с ними?

Я прошипел, прикрыв висок пальцами и отстраняясь:

— Можно потише? Голова трещит, как после попойки. Давайте я по порядку все расскажу?

Старейшина сел обратно, кривовато хмыкнув, будто не зная, как реагировать на такие новости. Я явно чувствовал в мешанине эмоций радость и растерянность, вину и обиду. Угадать поверхностные мысли тут просто невозможно.

— Ситуация на востоке Страны Огня поменялась, — нехотя выдал я, — и теперь Узумаки из Горячих источников живут на Каменистом побережье.— Видя недоумение, пояснил: — Это на территории Страны Огня, на землях моего клана.

Старейшина выглядел растерянным и озадаченным.

И тут я, не выдержав, добавил:

— На землях моего бедного клана, безвинно пострадавшего от неспровоцированной агрессии Страны Молний!

Оскара мне, Оскара! И глобус! Золотой!

— А там не опасно? — обеспокоенно спросил Тетсуя. — Все-таки рядом Кумо.

— И Кумо, и граница, — осторожно, чтоб не потревожить голову, покивал я. — И всякие неустановленные разбойники. Очень опасно там жить честному человеку. Поэтому они пока все маскируются под Умино. Я так понимаю, призыв крабов вы тоже проеб… — кашлянул, поправив себя, чтоб не подавать Наруто плохой пример, — потеряли?

К такому выводу меня привел тот факт, что мелких крабиков раньше частенько использовали в качестве личной почты внутри клана. Они были гораздо удобнее, чем почтовые птицы. Но было ограничение — не связанных контрактом или кровными узами с держателем контракта людей крабы посещать не могли. Разве что на своих ногах, а не удобным и быстрым телепортом. Так что будь у Тэкуми или кого-то из снежных Узумаки призыв, он бы знал о сородичах, да и сами крабы рассказали, ведь это в интересах самих крабов, чтоб количество «якорей» было как можно больше.

— У нас есть призывы, — внезапно заюлил Тэкуми, обнаружив, наконец, как много выболтал, не заметив моей оговорки, а вот Наруто прыснул в кулак.

Ну не всегда у меня получается следить за словами! Не всегда! Но я стараюсь хотя бы!

— Но крабов нет, — сказал мелкий и тут же сунул в рот печенье.

От взгляда на него веселым голосом в черепушке прозвучало: «А я что? А я — ничего! Сижу, жую, никому не мешаю! Вот!» Ага-ага, так я и поверил!

— Да не суть важно, — отмахнулся я, подлечивая разболевшуюся голову, — меня волнует только то, что связи с кланом у них нет.

Я аккуратно проколол палец иголкой и призвал краба прямо на стол. Той капли чакры должно было хватить на мелочь не больше комнатной собачки, чтоб стол не перевернул.

Призыв ответил быстро, я даже не успел ранку на подушечке залечить.

— Привет, Ирука! — чудно прозвучал мальчишеский голосок от мелкого болотно-бирюзового цвета крабика с торчащими салатовыми глазками.

Поглядев удовлетворенно на отвисшую челюсть старика-Узумаки, достал листок и сочинил короткое письмо.

После слов «готово, держи», мелкий крабик цапнул рулончик и спросил:

— Это кому?

— Узумаки Акийоши или Узумаки Абе, если первый занят. Скажи, это срочно.

Усталость все же дала о себе знать, шибанув по мозгам ворохом бесполезных размышлений.

Заторможено поглядев на то место, где был крабик, я внезапно для себя задумался.

А чем и как призывные звери вообще говорят? Они же не попугаи, строение глотки и связок у всех разное. Вон, у крокодилов голосовых связок нет вовсе, но призывные крокодилы с острова вивисекторов говорили внятно. Скорее всего, это не физическая мутация, а конструкт какой-то из чакры, который им помогает разговаривать… Или телепатия? Которую мы слышим, как голоса призывов!

В поток странных мыслей вклинился старик-советник:

— А у… А у вас он откуда?! — возмутился Тетсуя. — Откуда у вас призыв моего клана?!

Тут я быстро сунул под нос Наруто печенье, чтоб