центру, с правой стороны размещал стопку листов, а с левой – пачку табака и две ментоловые конфеты. Затем терпеливо ожидал, когда ему подадут его утренний кофе.

Кейт прошла на кухню и налила кофе.

– Все еще здесь? – спросила Марта, только что материализовавшись на кухне с сумками для покупок и кучей писем. – Тебе разве не нужно готовиться к школе, юная леди?

Более тридцати лет Марта была замужем за единственным братом Элис. У них никогда не было детей, поэтому после его смерти бабушка Кейт убедила невестку переехать к ним в Хэвен-Фолз. С тех пор прошло пять лет.

– Не волнуйся, еще есть время, – сказала Кейт, ставя кофе на поднос. Ее внимание привлекли письма, которые Марта держала в руках. – Это почта? Есть что-нибудь для меня?

– Я еще не смотрела. Вот возьми.

Марта подошла к столу, протягивая Кейт стопку писем.

Кейт выхватила их у нее из рук и принялась лихорадочно просматривать одно за другим. Изучив все конверты, девушка разочарованно подняла глаза.

– Ничего.

– Может быть, завтра, – ободряюще улыбнулась Марта.

– Выпускной уже очень скоро, и мне нужно знать, действительно ли у меня есть повод что-то праздновать… – грустно ответила она.

– Даже если тебя не примут, в чем я очень сомневаюсь, выпускной бывает только раз в жизни, и нужно как следует его отметить. К тому же есть еще много университетов, куда тебя примут с распростертыми объятиями.

Марта принялась доставать покупки из сумок и раскладывать их по шкафам.

Кейт наблюдала за ней, подергивая вылезшую на блузке нитку.

– Я должна поступить в один из этих двух.

Марта высунула голову из холодильника и посмотрела на нее.

– Да что же ты так на них помешалась? Есть много лучших университетов.

– Они находятся близко к дому, к тому же они государственные.

Марта нахмурилась.

– И в этом все дело? Кейт, речь о твоем будущем, и ты должна стремиться к лучшему, а остальное можно уладить.

Девушка хотела было возразить, но настойчивый звонок в дверь прервал ее. Джилл приехала и, судя по всему, очень торопилась.

– Беги, я отнесу мистеру Коллинзу кофе, – настояла Марта.

Кейт бросилась наверх. Ее комната находилась на чердаке, и она добежала, запыхавшись. Она собрала книги, разбросанные по столу, а парочку пришлось доставать из-под кровати. Сложив все это в рюкзак, она быстро взглянула на себя в зеркало. Кеды, джинсы, блузка… Выходя из комнаты Кейт схватила со стула свитшот и надела его на бегу.

Спустившись, она увидела, что Джилл разговаривает с Элис в саду.

– Идем, капуша! – воскликнула подруга, увидев Кейт, после чего поцеловала Элис на прощание и села в машину.

Кейт быстро обняла бабушку и последовала за подругой.

– Готова? – спросила Джилл.

Кейт кивнула, переводя дыхание, и приложила руку к груди, пытаясь немного успокоить бешено бьющееся сердце.

– Как прошли выходные? – спросила Джилл, медленно маневрируя, чтобы повернуть и выехать на дорогу.

– Ужасно. Пять комнат для новых постояльцев, а у тебя как?

– Мама приехала из Нью-Йорка, чтобы познакомить меня со своим новым парнем. Волосы в десяти слоях геля и примерно столько же парфюма. Очень успешный брокер с Уолл-стрит, – Джилл язвительно передразнила мать. – Не переношу этого типа! – Она сердито зарычала.

– Это твоя мама, Джилл. Тебе повезло, что она у тебя есть.

Джилл взглянула на нее и закусила губу.

– Прости, иногда я забываю, что ты… – Джилл замолчала на полуслове и глубоко вздохнула.

– Все нормально, – Кейт выглянула в окно и поняла, что они находятся на выезде из города, – ты, кажется, ошиблась, мы едем в обратном направлении от школы.

– Я не ошиблась, просто нужно кое-что сделать.

– Что?

– Эван болен и попросил меня забрать его домашнее задание. Если он не сдаст его вовремя, не сможет сдать экзамен.

Кейт вздрогнула и удивленно округлила глаза, что они стали похожи на блюдца.

– Мы едем к нему домой?

– Только на минутку. Обещаю.

Кейт опустилась на сиденье и недовольно выдохнула. Ох как не хотелось ей ехать в дом к Соломонам! И дело было не в Эване и его семье, они-то как раз казались Кейт душками, но лишний раз встречаться с Уильямом ей совсем не хотелось.

– Хорошо, только возьмешь домашнее задание, и мы свалим оттуда.

Джилл искоса взглянула на нее.

– Тебе чем-то не угодил Эван? Потому что если так…

– Нет!

– Тогда что я пропустила?

Кейт молчала, не зная, что сказать. С тех пор, как Джилл начала встречаться с Эваном, они стали видеться значительно реже, и Кейт не успела посвятить подругу во все детали.

– Это из-за Уильяма. Я не хочу его видеть, если он еще здесь.

– Он здесь, – сказала Джилл. – А что между вами происходит?

– Он меня на дух не переносит, и я не понимаю: дело во мне или в том, что он идиот. Но всякий раз, когда мы встречаемся, он ведет себя странно, временами – откровенно грубо. Так что меня не радует необходимость идти туда и давать ему очередной повод для его нелепых выходок.

Подруга смотрела на нее с открытым ртом.

– Почему ты не рассказала мне? Знаешь, я видела его вчера мимоходом. Если бы я знала, пнула бы его между ног, – сердито проговорила она. Кейт не удержалась от улыбки. Джилл хлопнула по рулю и добавила: – Именно поэтому ты и должна пойти. Дашь ему понять, что тебе наплевать на его мнение. Да кем он себя возомнил?

Кейт покачала головой и съехала на сиденье еще ниже.

– Я не выйду из машины.

– Собираешься прятаться? Ладно тебе, идем, а то мне одной как-то неловко.

– Прости, но нет.

Джилл закатила глаза и замолчала.

Через несколько минут они остановились перед домом Соломонов. Джилл повернулась и посмотрела на Кейт.

– Я не долго. Ты тут не соскучишься?

– Нет, просто… иди уже.

Джилл вышла из машины и направилась к входной двери. Она позвонила в звонок и через несколько секунд Кейт увидела, как за подругой закрылась дверь. Она приоткрыла окно и, откинувшись назад, стала глядеть по сторонам. У этих Соломонов был целый автопарк; и среди прочих машин, она узнала внедорожник Уильяма. Проигнорировав екание в животе, Кейт перевела взгляд на дом. Он был огромен, но для такой большой семьи как раз то, что надо.

Оказавшись внутри, Джилл некоторое время находилась под пристальным взглядом Эйприл.

– Ты выйдешь замуж за Эвана? – полюбопытствовала девочка, смотря на Джилл круглыми глазенками.

Джилл была ошеломлена – вопрос застал ее врасплох.

– Ну… нет! Мы с Эваном просто… Я имею в виду… А почему ты спрашиваешь?

– Потому что ты пахнешь