Для этих целей и записывают длительную ЭКГ или же отправляют пациента домой с кардиомонитором. Он очень похож на прибор для записи длительной ЭКГ – с электродами на груди и всем прочим, но монитор фиксирует сердечную деятельность, лишь когда пациент нажимает кнопку. До этого ничего не записывается.

Возможность делать выводы о проблемах с сердцем на основании ЭКГ базируется на том, что патологические изменения отражаются на работе нашего сердца и их воздействие можно измерить. Если проводящая система, а вместе с ней и сердечная деятельность нарушены, допустим, вследствие инфаркта, это можно заметить по характерным отличиям линий ЭКГ. По сравнению с электрокардиограммой здорового сердца зубцы появляются не там, где надо, или вообще отсутствуют, расстояние между ними меняется. А в худшем случае, при остановке сердца, прибор показывает одну непрерывную линию.

Различные зубцы и волны обозначают слева направо буквами P, Q, R, S и T. Почему не A, B, C, D, E – это мне, честно говоря, невдомек. Подозреваю, здесь ориентировались на систему координат французского математика Декарта, в которой некую определенную точку обозначают большой буквой Р. Но, в общем-то, это и неважно. Главное, все знают, что имеется в виду под принятыми обозначениями.

Так выглядит нормальный синусовый ритм

Волна Р возникает как результат возбуждения в синусовом узле и последующего возбуждения предсердий. Затем на ЭКГ следует самый большой зубец – комплекс QRS с двумя маленькими, направленными вниз зубцами Q и S и расположенным между ними высоким зубцом R. Он возникает вследствие сокращения желудочков; начало этого сокращения отмечено зубцом Q, а конец – зубцом S.

Теперь волна Т. Она отображает редукцию импульсов возбуждения в желудочках, поэтому направлена вверх, ведь процесс идет в обратном направлении – от верхушки сердца к его основанию. Иногда после Т наблюдают еще одну волну, обозначаемую буквой U (на рисунке она не видна). Она, как правило, говорит об остаточных редукционных колебаниях.

Подъем сегмента S-T указывает на инфаркт. Он выглядит как церковь с колокольней

Линию ЭКГ разделяют на определенные интервалы. С точки зрения экстренной медицины наибольший интерес представляет сегмент S-T. Он заметно изменяется при кислородной недостаточности, что может быть следствием инфаркта. Тогда линия ЭКГ начинает смахивать на церковную колокольню[65]. Для запоминания хороша фраза «От церковной колокольни и до кладбища недалеко». Звучит, надо признать, мрачновато, но без таких подсказок всего не упомнишь. Особенно это касается электрокардиограммы: ее расшифровка и интерпретация – уже сами по себе целая наука.

К заметным отклонениям на ЭКГ приводит и синусовая тахикардия – ускоренная работа сердца (более 100 ударов в минуту). Для детей учащенный пульс – норма, для взрослых же он чаще всего означает, что сердце при каждом ударе выбрасывает слишком мало крови и отчаянно пытается компенсировать ее нехватку усиленными сокращениями. Это состояние может быть вызвано сильным кровотечением или шоком, а также воспалением сердечной мышцы или сердечной недостаточностью. Подхлестнуть сердце способны отвращение и страх – типа тех, что у меня вызывают активисты ПЕГИДы[66]. При этом упорядоченное взаимодействие предсердий и желудочков не нарушится, но процесс убыстрится.

И если уж тревога и страх – как в примере с ПЕГИДой – могут существенно ускорить пульс, то неудивительно, что он учащается у пациентов, приходящих на прием к врачу. Разговор с доктором бывает трудным, и от страхов избавиться непросто. К такой беседе неплохо бы заранее подготовиться, особенно если речь идет о сердце, – хотя бы ознакомиться с основными терминами, применяемыми при проведении ЭКГ, а то специфическая медицинская латынь может привести в замешательство.

Противоположностью тахикардии является синусовая брадикардия, при которой сердце работает гораздо медленнее, с частотой менее 60 ударов в минуту. Она, как мы с вами уже знаем, абсолютно нормальна для тренированных спортсменов в состоянии покоя, но может быть вызвана и передозировкой медикаментов, инфарктом, гипофункцией щитовидной железы, переохлаждением или синдромом слабости синусового узла (СССУ). Это понятие объединяет несколько видов нарушений сердечного ритма, причина которых – повреждение тканей синусового узла. Тогда наш выдающийся дирижер – синусовый узел – становится пострадавшим.

Если на ЭКГ постоянно меняются промежутки между отдельными ударами сердца, это свидетельствует о синусовой аритмии. Впрочем, вдох и выдох тоже могут давать такой эффект, но это значительно чаще наблюдается у детей и подростков, чем у взрослых.

При синусовой аритмии расстояния между желудочковыми комплексами неравномерные

Отчетливо прослеживается на электрокардиограмме отклонение от нормального синусового ритма при мерцательной аритмии – одном из самых часто встречающихся нарушений сердечного ритма. При этом предсердия, как мы видели, работают совершенно беспорядочно. В тот момент, когда часть их мышц сокращается, другая остается расслабленной. Это ведет к тому, что в районе QRS-комплекса отсутствуют четкие всплески амплитуд Р и Т – линия напоминает скорее каракули. И немудрено, ведь возбуждающий импульс гуляет по предсердию туда-сюда и мышечные клетки сокращаются там не одновременно, а бессистемно. Что нужно предпринять в таком случае, вы уже знаете из раздела «Партия на предсердиях с непредсказуемым исходом».

При мерцательной аритмии помимо желудочковых комплексов видны лишь «каракули»