Рано или поздно двигатель выходит из строя. Если кузов к тому времени еще в хорошем состоянии, то в автосервисе могут поменять мотор. Если наше сердце все больше теряет способность выполнять свои функции и, в конце концов, сдается, происходит нечто подобное. Только вместо автосервиса операционный зал, а в роли автомеханика кардиохирург, который устанавливает замещающее сердце. Эта операция, известная как трансплантация сердца, впервые была с успехом проведена в 1969 году и с тех пор стала рутинной. В 2014 году в Германии почти 300 больных сердец были заменены донорскими. Обычно, как и при замене автомобильного двигателя, это срабатывает безотказно.

Как находят донорское сердце? Его же не закажешь просто так у дилера. Впрочем, врач может это сделать, но сердце – редкий товар и спрос намного превышает предложение. Поэтому не у каждого больного есть шанс немедленно получить донорский орган. И подойти ему может далеко не каждое сердце, позаимствованное у усопшего. К примеру, у донора должна быть та же группа крови, что и у получателя, а вес тела не должен отличаться более чем на 15 %.

А чтобы человек в принципе мог попасть в список потенциальных получателей, должны быть выполнены определенные условия. Прежде всего, необходимы срочные показания к трансплантации. Например, принимаемые медикаменты больше не помогают, а повышение дозировки исключается; или же предшествующая терапия, несмотря на все усилия, не принесла улучшений; или, наконец, прибегнуть к другим видам хирургического вмешательства – таким, как аортокоронарное шунтирование[74], стентирование[75] или коррекция сердечного клапана – по каким-то причинам невозможно или нецелесообразно. А поскольку эти предпосылки есть у многих сердечных больных, они зачастую годами ждут донорского сердца. Если пациент не может так долго ждать, не подвергаясь при этом смертельной опасности, то иногда ему вместо живого сердца на время вживляют искусственное.

«На время» – понятие растяжимое, потому что новейшие приборы вполне способны функционировать долго. Но так было не всегда. Более старые модели искусственных сердец были куда менее износоустойчивыми, и причина этого кроется, в частности, в том, что раньше они предназначались для замены целого сердца. Теперь же в основном используют приборы попроще, которые помогают функционировать, скажем, левому желудочку – так называемые системы поддержки левой стороны сердца. К тому же пациентам прописывают кроверазжижающие препараты, чтобы улучшить текучесть крови. При неравномерном сердцебиении порой достаточно имплантировать автоматический дефибриллятор, который в случае необходимости сам подвергнет сердце электрошоку, вынуждая его снова работать ритмично. Ну, а тот, кто наконец заполучил новое сердце, должен искренне радоваться и тщательно заботиться о нем. Снято немало романтических комедий, в которых скорбящая вдова начинает испытывать чувства к получателю донорского сердца, пересаженного от почившего мужа. Конечно, эти фильмы не очень реалистичны, но такое сердце действительно может стать началом новой жизни – быть может, по-настоящему новой. И более чем вероятно, что после трансплантации человека ждут долгие прекрасные годы, которые он может наполнить любовью, удовольствиями, счастьем… и вкусными блюдами средиземноморской кухни. Годы с живым, неустанно бьющимся сердцем[76].

В комнате горят свечи, фоном звучит Let’s get it on Марвина Гэя. Шторы задернуты, на столе два бокала из-под вина. Сентиментальный натюрморт. Невинную композицию дополняет второпях сброшенная одежда. Брюки, рядом рубашка, в метре от нее черные трусы. Авось где-то еще и носки лежат.

Если пойти по следам разбросанной одежды, наткнешься на парочку, занимающуюся интенсивной тренировкой. То, что здесь практикуют, не только доставляет изрядное удовольствие, но и полезно для сердца, иммунной системы, хорошего самочувствия и прекрасной спортивной формы. Это тренировка как для сердца, так и для всего тела, причем куда более приятная, чем ежедневные пробежки по окрестностям в любую погоду, будь то дождь или ветер. Большинство людей связывают физические нагрузки отнюдь не с удовольствием. При слове «спорт» многим в голову сразу приходят каторжный труд и пот, из-за чего резко пропадает желание продолжать занятия. Этот внутренний барьер преодолеть непросто. Но мне кажется, я нашел альтернативу – секс! Подчас он тоже сопряжен с усилиями и потом, тем не менее почти все от него без ума. И что самое лучшее – каждый раз, прыгая с партнером в постель, мы приносим немалую пользу своему организму. Так что – чем чаще, тем лучше!

Частый секс дает нам великолепную возможность сочетать снятие стресса и телесную закалку с получением удовольствия. К тому же выделяющиеся при этом гормоны защищают нас от целого ряда болезней.

Уже одно только нежное прикосновение выпускает на свободу первые гормоны – и так по возрастающей, вплоть до подлинного гормонального фейерверка при оргазме, во время которого выбрасывается до 50 нейротрансмиттеров. Вот самые важные из них.

Окситоцин – одна из самых любопытных субстанций, вырабатываемых нашим организмом. Он активно синтезируется не только у женщин перед родами и в период кормления грудью, но и у влюбленных, почему его и называют гормоном ласки. Поступив в кровоток, он затем цепляется к специальным рецепторам на стенках различных клеток и в зависимости от вида тканей, к которым принадлежат эти клетки, вызывает разные эффекты.

Название гормона происходит от греческого «окситокос», что означает «быстро рожающий». И действительно, окситоцин способствует судорожному сокращению матки в конце беременности, чем вызывает схватки. Поэтому его используют также в качестве медикамента, чтобы искусственно вызывать схватки, если это необходимо. Когда окситоцин стыкуется с рецепторами женской молочной железы, в ней начинает вырабатываться молоко. Затем, когда мать кормит ребенка грудью, гормон на обоих оказывает успокаивающее действие и таким образом усиливает взаимную привязанность.