Владимиру Мезенцеву уже несколько дней не давала покоя темная история с участием Ивана Поликутина, Михаила Шорохова и самого мэра Белоброва. Сергей Арсентьевич вполне конкретно высказал все, что думает о расследовании, но шериф не собирался ему подчиняться. Он знал, что в маленьких городах, подобных Клыково, градоправители пользуются огромной властью. Немудрено, что Белобров чувствовал себя хозяином положения.

Но Владимир Мезенцев многое повидал за время работы в полиции и всегда старался довести начатое дело до конца, невзирая на все попытки направить следствие по неверному пути. Он верил, что справедливость должна восторжествовать в любом случае.

Шериф не раз слышал, как мэр звонит Борису Макарскому и интересуется ходом следствия. Борис, – как думал Мезенцев, по простоте душевной, – докладывал Белоброву обо всем, пока шериф не запретил ему это делать.

– Но как я могу ему отказать? – возразил Макарский. – Это же сам мэр!

– Он не царь и не Бог, – строго ответил ему шериф, – и не должен стоять над законом. До меня уже доходили слухи, что многие темные делишки в этом городе не были расследованы из-за приказа свыше. Это правда?

– Откуда мне знать? – попытался уклониться от ответа старик.

– Да кому же, как не тебе, это знать? Ты столько лет был на моем месте!

– Белобров занимает кресло мэра ничуть не меньше, – тяжело вздохнул Борис. – Думаешь, мне дали бы доработать до пенсии, если бы я показывал характер?

– Значит, это правда, – пробормотал Мезенцев. – И на что именно тебе приходилось закрывать глаза? Ведьмы? Призраки? Что-то еще, о чем я пока не знаю?

– Лучше тебе не знать, шериф. И тем более не задавать вслух подобные вопросы, особенно – мэру города. Ответа ты все равно не получишь, а вот врагов наживешь… Могущественных!

– Не знаю, как тут раньше делались дела, но возврата к прошлому нет. Я выведу на чистую воду всех причастных к этой чертовщине, не будь я шериф! – вскипел Мезенцев.

– Не горячись. Иногда лучше отступиться, – настойчиво сказал ему старик.

– Не собираюсь, – отрезал Владимир. – И тебе не советую. В Клыково уже столько всего произошло с момента моего приезда… В любом другом городе, где творится такое, давно бы уже привлекли в помощь Департамент безопасности, но у нас все шито-крыто. Теперь я понимаю почему. Можешь так и передать мэру.

– Не передам, не беспокойся, – опустил голову старик. – Но все же будь осторожен.

– Признайся честно, как часто приходилось бросать расследование на полпути?

– Не так уж часто, – понизил голос Макарский, покосившись в сторону приемной. – Мы делали это лишь в самых исключительных случаях.

– В каких, например?

– В тех случаях, которые невозможно объяснить с рациональной точки зрения… Понимаешь, о чем я?

– Кажется, да, – кивнул Мезенцев.

– Городские власти всегда стремились поддерживать образ тихого, спокойного городка, этакого рая для туристов. А всякая чертовщина, что творится здесь с незапамятных времен, этому точно не способствует.

– Но гибнут люди…

– И еще ни разу не совершалось столько преступлений за такой короткий промежуток времени! Возможно, ты прав. Давно пора что-то менять.

– Раз уж мы с тобой разоткровенничались, Борис… Что могло объединять этих троих? Тебе что-то известно?

– Поликутин, Шорохов и Белобров? Мне известно далеко не все, что творилось в этом городишке… Возможно, тебе лучше пообщаться с родственниками этой троицы.

– Виктория Поликутина свято хранит все секреты мужа. Белобров практически выставил меня из своего кабинета. С кем еще мне говорить? С его женой? Мы с ней толком не знакомы.

– Жену мэра зовут Татьяна Белоброва, и с ней общаться бесполезно. Дамочка крайне высокомерная, холодная как лед. И тоже не станет болтать о делах своего супруга. Она – негласный лидер местного высшего общества, многие ее всерьез побаиваются. Если ты к ней заявишься, она тут же обо всем расскажет мэру.

– Очередной тупик, – вздохнул шериф.

– Новый владелец кинотеатра! – оживился вдруг Борис Макарский. – Корф! Он же близкий родственник погибшего Шорохова. По крайней мере, так люди говорят. Может, стоит пообщаться с ним?

– А ведь ты прав, – обрадовался Мезенцев.

Не откладывая дела в долгий ящик, он тут же отправился в «Антарес». И прямо перед входом в кинотеатр почти столкнулся с Корфом. Мезенцев выходил из машины, когда тот, покинув здание кинотеатра, направился было в сторону «Одноглазого валета».

Увидев Мезенцева, Корф вежливо кивнул ему, но Владимир остановил его.

– Добрый день! Мне очень нужно с вами поговорить.

– Шериф? Рад буду ответить на все ваши вопросы. Может, пообедаем вместе? Я как раз иду в кафе.

– Спасибо, но я не голоден. Возможно, в другой раз… Это правда, что вы являетесь родственником покойного Михаила Шорохова? – с ходу поинтересовался шериф.

– Нет, – мягко улыбнулся Корф. – Но я тоже слышал эти нелепые слухи.

– Тогда вы не сможете мне помочь, – расстроился шериф.

– Думаете? А вы задайте свои вопросы, и мы посмотрим, – приветливо предложил владелец кинотеатра.

– Как же вы получили «Антарес» в наследство? – спросил Мезенцев.

– С Михаилом нас связывала давняя дружба, к тому же я был его личным адвокатом, – пояснил Корф. – Оказывал юридические услуги самому Шорохову и некоторым его коллегам. Родственников у него не было, поэтому он составил завещание на мое имя, чему я сам сильно удивился. Но все к лучшему! Я оставил адвокатуру и занялся кинотеатром. И знаете, мне это нравится гораздо больше, чем составление завещаний, доверенностей и тому подобные дела. Я давно задумывался о смене работы, так что все сложилось очень удачно.

– Но только не для самого Михаила.

– Это верно, – спохватился Корф.

– И как долго вы с ним дружили?

– Порядочно, – задумался Алексей. – Мы познакомились в Санкт-Эринбурге много лет назад… Во время одного судебного процесса.

– Он посвящал вас в свои тайны? – поинтересовался Владимир. – По-дружески?

– Еще бы, ведь от адвокатов, как от исповедников, лучше ничего не утаивать. А вас интересует что-то конкретное?

Шериф нерешительно на него посмотрел, прежде чем задать вопрос.

– Почти все фигуранты интересующего меня дела уже мертвы, – наконец проговорил он. – Не думаю, что мои расспросы кому-то навредят. Скажите, вы что-нибудь слышали о некоей темной истории, в которую оказались втянуты Михаил Шорохов и Иван Поликутин?

– Так вот оно что, – протянул Корф. Он быстро огляделся по сторонам, но рядом, по счастью, никого не оказалось. – Как ни странно, в курсе. Михаил как-то упоминал об этом. Тем более досадно, что случилось это в таком тихом и приятном городке.