Лишь зайдя в номер и с мрачным видом рассевшись по углам, они наконец решились заговорить о том, что беспокоило обоих.

– Ну и что дальше? – спросил Крячко.

Гуров не ответил. Достал из кармана тщательно сложенный полиэтиленовый пакет, развернул его и вытряхнул на диван уже высушенную, съежившуюся от воды и времени кепку. Но вырезанная из толстого куска бронзы буква П тревожно поблескивала, как гильза последнего патрона, который так и не пригодился.

– Двенадцатого июня утром он вышел в море с Рештиным вместе, – сказал Гуров. – Погода была ясная, не штормило. Не были они с Рештиным и пьяные. Но оба исчезли. Ни тел, ни лодки – вообще никаких следов. Одна эта кепка. Майор Загоруйко должен был уцепиться за нее обеими руками и поднять на уши всех своих ищеек. А он предпочел изучать заявление о мелком хулиганстве двух приезжих оперов. Чего в этом больше – глупости или злонамеренности?

– А какая разница? – осведомился Крячко.

– Разница очень большая, – спокойно ответил Гуров. – Если это просто глупость, то это личное дело Загоруйко. А если он, не дай бог, заодно с теми, кто творит здесь темные дела, то нам грозит смертельная опасность, Стас!

– Вот потому я и призываю тебя не проявлять бурную активность, – бодро заявил Крячко. – Пусть все сделает Валерия Алексеевна. Ее здесь не знают, а о том, что у нее какие-то дела с нами, вообще никто не догадывается. А мало ли какие капризы могут быть у богатой женщины?

– Смотрю я на тебя и печалюсь. Ты шестой десяток разменял, а ума так и не нажил, – с сожалением сказал Гуров. – Это откуда же видно, что никто ни о чем не догадывается? По-моему, как раз все с точностью до наоборот. Догадываются с самого начала, и очень многие. С ходу назову тебе только двух человек, но и этого больше чем достаточно. Дудник и парень в красной рубахе – припоминаешь? А погром, который сегодня учинили во дворе у Валентина? Это что – тимуровцы приходили?

– Ну, вообще-то… – неуверенно пробормотал Крячко. – И все-таки я почему-то на Валерию надеюсь. Хватка деловая у нее есть. Вот увидишь, она уже сегодня принесет нам хорошие новости.

Он не совсем ошибся, хотя Гуров не мог однозначно оценить новости, которые действительно принесла им Валерия Алексеевна. Она позвонила им еще днем, когда они уже собирались идти разыскивать Вазалевского. Однако планы пришлось поменять.

– Мальчики! – деловитым тоном сообщила Валерия Алексеевна. – Я времени зря не теряла. Можете меня поздравить. Я нашла нужных людей. Вы еще не передумали плавать по морям?

Первым побуждением Гурова было ответить, что да, как раз передумали – настолько наигранным показался ему тон Валерии Алексеевны, совсем неподходящий к ситуации. А особенно поразило его это почти интимное «мальчики». Из его памяти напрочь изгладилось, когда в последний раз его называли мальчиком. Но старая привычка не поддаваться первому впечатлению сработала и сейчас. Он не вспылил и не стал возмущаться. В конце концов, ему предлагали выбор. Другого варианта у него пока не было. Рассчитывать на Вазалевского было так же ненадежно, как ориентироваться на предсказания метеорологов. Гуров решил воспользоваться предложением Валерии Алексеевны.

– Но прежде мы должны выяснить, с какими людьми имеем дело, – категорически заявил он. – И что они нам могут предложить.

– Разумеется, – согласилась Валерия Алексеевна. – Они, кстати, тоже этого хотят. Потому я и звоню. Вы должны с ними обязательно встретиться и обо всем договориться лично. Только я должна сразу предупредить… – Она замялась. – Эти люди заломят хорошую цену, и лучше с ними не спорить. Вы их спугнете.

– Они такие пугливые? – язвительно поинтересовался Гуров.

– Они как раз не из пугливых, – ответила Валерия Алексеевна. – Но, как бы это сказать… Мне кажется, они не очень любят светиться. Вы меня понимаете?

– Что за черт! – рассердился Гуров. – Уж не хотите ли вы сказать…

– По телефону я ничего не могу больше говорить, – быстро перебила его Валерия Алексеевна. – Давайте встретимся где-нибудь в городе и там решим, что делать дальше.

Гуров покачал головой – Валерия Алексеевна все больше оправдывала свое звание деловой женщины. Даже чересчур деловой, не слишком щепетильной в выборе средств для достижения цели. Гуров предпочел бы, чтобы она была чуточку менее активной. С таким подходом можно было здорово опростоволоситься. Любое нарушение закона в такой ситуации для майора Загоруйко просто находка.

И еще одна деталь привлекла внимание Гурова – вопреки заверениям Крячко, Валерия Алексеевна вовсе не собиралась ничего оплачивать. Вообще-то такое положение Гурова устраивало, но симпатичнее в его глазах Валерия Алексеевна от этого не стала. Вряд ли она считала проблемы московских оперов своими – для нее это было просто щекочущее нервы приключение, как сейчас сказали бы – экстрим.

И все же он согласился на эту встречу – ни выбора, ни времени у них с Крячко не было.

Единственное, что, безусловно, благоприятствовало им все эти дни, – погода. И когда они на следующее утро снова вышли в море, опять было солнечно и тихо. Легкий ветерок только помогал бежать небольшой яхте, на которой они плыли. Яхта носила несколько абстрактное имя «Вега» и принадлежала некоему Даниилу, с которым Гурова свела Валерия Алексеевна. Это и был тот вариант, о котором шла речь накануне. Для Гурова явилось полной неожиданностью предложение идти под парусом, но, возможно, именно этот факт и склонил чашу весов в пользу никому не известного Даниила. В чем здесь было дело, Гуров не смог бы объяснить, но он был уверен – предложи Даниил лодку с мотором или даже катер на воздушной подушке, он, Гуров, еще сто раз подумал бы. Яхта с белым парусом – это было нечто совсем другое, чистое и романтическое по своей сути. Может быть, здесь сыграли свою роль какие-то детские нереализованные мечты, задвинутые в самый дальний конец памяти и вот так неожиданно напомнившие о себе. Одним словом, переговоры закончились тем, что Гуров решил принять помощь Даниила, хотя личность этого человека вызывала у него множество вопросов.

Встретились они с Даниилом вечером у набережной, на платановой аллее. Предварительно был короткий разговор по телефону, в котором посредником выступила Валерия Алексеевна, снова удивившая Гурова своей деловитостью и оборотистостью. Договорившись с неведомым Даниилом о встрече, Гуров не мог удержаться, чтобы не спросить у Валерии Алексеевны, где она раскопала человека с таким библейским именем.

– Секрет фирмы, – улыбаясь, ответила она. – А в сущности, никакого секрета нет. Вы же встречаетесь с людьми, разговариваете с ними, что-то мотаете на ус… Вот и я также. С той разницей, что ус у меня чисто виртуальный. Но вообще-то мужчины любят пускать женщинам пыль в глаза, поэтому и разговорить их и договориться с ними нам гораздо проще.

Дальше этих туманных рассуждений дело не пошло. Валерия Алексеевна отделывалась шутками и общими фразами. Единственное, о чем она посчитала нужным намекнуть, это профессия Даниила.