Медведи так себя вообще ведут?

— Взять тебя на ручки? — ещё один толчок. — Чтобы ты меня убил или поцарапал? Меня можно убивать только Истинному, знаешь? Молодец, Тая, говори сама с собой. Совсем не страшно.

А вот взять на руки медвежонка — страшно. Хотя он никак не реагирует. Не машет лапами, не пищит. Просто замер, словно ожидая, что ещё я натворю.

Ладно. У меня ведь есть Дар и я могу его использовать. Хоть раз в жизни пригодится. Увижу линию с матерью, пойму, насколько та далеко. Последнее — не факт, но если слишком близко, то я смогу почувствовать.

Но стоит настроится, чтобы увидеть красные нити, как меня накрывает отчаянием. Таким острым, ощутимым, что хочется плакать. А медвежонок, наоборот, успокаивается на моих руках.

Ни одной чертовой нити. Пусто. Совсем. Мне нет дела до животных, но это как-то несправедливо. Что такой малыш остался без семьи. Или стаи? Или что вообще у медведей? Стадо?

— Ладно. Ты ведь ешь ягоды? Пошли ограбим моего Истинного. Он будет взбешен.

Медвежонок едва рычит, но без попыток вырваться. Поднимает мордочку, с интересом оглядывая обстановку дома.

— Будем считать, что ты тоже согласен.

Прекрасное начало года. Была похищена оборотнем, схожу с ума в глуши, завела себе ручного медвежонка. Нет, его нельзя оставлять, иначе не сможет выжить в дикой природе. Но хотя бы накормить ягодами и налить молоко я могу.

Пакет падает на пол, разбрызгивая вокруг белую жидкость. А причина кроется в том, как мчится машина к дому, резко тормозя в последний момент. Хлопает дверь, оповещая о приходе Берга.

— Тая!

И мне совсем не нравится тон, каким говорит мужчина.

Кажется, я смогла что-то натворить, даже не видясь с Бергом.

— Сиди тихо!

Тычу в медвежонка пальцем, не надеясь, что он поймёт. Но Берг приехал уже злым, вон как перепрыгивает через деревянные ступеньки. Значит, дело не в том, что я пустила зверя в дом.

Спешу к двери, надеясь отвлечь внимание. Почти примерная жена, встречающая мужа. Эта мысль злит, подстёгивая к очередной схватке. Я не собираюсь терпеть чужие крики и прогибаться.

— Вернулся?

Вместо ответа мужчина сжимает плечи ладонями. Дёргает к себе, светит алым. В бешенстве, не нужно даже смотреть на сжатую челюсть и раздувающиеся ноздри. Достаточно лишь услышать тяжелое дыхание, прорывающееся рычание.

— Какого черта, куколка?!

— Я ничего не сделала.

— О да, — Берг улыбается так, что кровь стынет в жилах. Я люблю холод, но улыбка у мужчины ледяная. Пугающая. — Совсем ничего. И с Даном не собиралась связывать жизнь.

— Мы ведь решили за него. Ты не можешь злиться на это.

— Могу. Ты хоть понимаешь, что сделала?!

— Не понимаю. Но знаешь? Да! — сбрасываю его руки, отходя к камину. Максимально далеко, спасая себя. — Да, собиралась стать его женой, хотела этого. Может, я любила его? И ты можешь хоть полыхать своими глазами Альфы, мне всё равно. Я могла выходить за кого угодно! Ты не имеешь права указывать мне, кого любить и с кем быть. Ах, заявил на меня права? Да. Но до того момента я была свободной! И если хотела с ним быть, то была!

Злость Берга заряжает и меня. Растекается жгучим ядом по венам, заставляя сжать кулаки до побелевших костяшек. То хрупкое, что начинало выстраиваться между нами, снова рушится. И так даже лучше. Чтобы разум был чист, без ненужных чувств.

Но Берг считает, что имел на меня право всегда. И всё, что не подходило ему, становилось запретным. Моей ошибкой, за которую он собирался меня отчитывать.

— Была с ним?

Каждое слово неразличимо за рёвом зверя. Мужчина слишком стремительно приближается ко мне. А у меня не остаётся путей к отступлению. Лишь застыть, ожидая дальнейших действий.

Из-под опущенных ресниц замечаю, как поднимается ладонь мужчины. Стремительно, без раздумий. Он не ударит меня. Убеждаю себя в этом, желая верить в слова Берга. Но всё равно дёргаюсь.

Жмурюсь, не желая этого видеть. Скрыться бы, но некуда. Могу лишь отвернуться, когда рука приближается. И вскрикивают от неожиданности, когда пальцы сжимают шею сзади. Не сильно, достаточно лишь для того, чтобы принять к обладателю.

Врезаюсь в грудь мужчины, вдыхая запах леса. Цепляюсь пальцами за расстёгнутую куртку. Дрожу против воли. Смелая, как же. Одна угроза удара, как вся сила разлетается.

Поэтому и хотела тогда закончить всё с помощью кулона. Безопаснее, легче.

— Посмотри на меня, — вскидываюсь, прожигая Берга взглядом. — Ты о чём подумала, куколка? Я ведь сказал, что не причиню тебе вреда. Хотя выпороть тебя нужно. Дыши, Тай, я не обижу тебя.

Мне есть, что сказать мужчине. Но все слова комком собираются в горле, когда он прижимается лбом к моему. Давит словно, заставляя выполнить приказ. Глубоко дышать, втягивая запах мужчины.

Меня ещё колотит, но всё постепенно затихает внутри. Оставаясь лёгким звоном, который не усмирить. Только позволить Бергу сильнее сжать в руках, утягивая за собой на диван.

— Что ты творишь?

Возмущаюсь, оказываюсь сверху на мужчине. Цепляюсь в первую секунду за его плечи, стараясь сохранить равновесие. Но после опускаю руки, хватая мужские ладони. Сжимаю, чтобы прекратил держать за бёдра и пробираться под футболку.

— Разбираюсь со своей глупой Истинной.

— Я не глупая!

— Значит, против Истинности ты больше ничего не скажешь? Это хорошо. Скажи мне, что ты не знала о задумке Верховной, и я поверю. Потому что если знала, я не представляю, что с тобой сделаю.

— Только ведь обещал, что не ударишь.

— Тая!

— Я не знаю, о чём ты. Можно немного конкретики?

— Свадьба с Даном.

— Эм, как бы да. Я там была, Берг, помнишь? И ты был. Что не так?

Мужчина хмурится, а я действительно не понимаю, что именно его беспокоит. Это уже решенный вопрос, прошлое, к которому не вернуться. После метки Дан точно ко мне не прикоснётся. Да и незачем мне больше его защита, если Берг действительно отпустит.

— Единение магии.

— И что это значит?

Берг вздыхает. Тяжело, долго. Смотрит на меня, едва качая головой. Но, кажется, понемногу успокаивается. Как минимум, его глаза снова превращаются в чёрные омуты. Притягательные, спокойные. Как озеро возле клана, куда мы с Мари сбегали ночью плавать.

Пугали друг друга страшилками о морских чудовищах, подстёгивали. И спорили, кто первым добежит до воды. После ухода Мари в клане стало слишком одиноко и пусто.

Наверное, мне нужно было уйти вместе с ней. Наплевать на все страхи, собрать вещи и сбежать. Вдвоём выживать было бы проще выживать, легче строить новую жизнь. Но меня до безумия пугал Истинный, встреча с ним.