– Мисс Питт, – с ощутимым раздражением произнес вампир, – за последние полчаса вам девять раз казалось, что сюда кто-то идет, и всякий раз это была ложная тревога.

– Но теперь я уверена!

– Ну конечно, вы уверены. Вы же только что своими воплями огласили все Подземелье.

То, что его голос на порядок громче и разносится куда дальше, я сказать не успела, потому что знакомый шорох раздался совсем рядом и услышали его мы оба. С тихим шипением ругнулся вампир на своем языке, а затем вопросил с раздражением у темноты:

– Гриня, ты зачем сюда спустился?

– Гриня? – прошептала я. И тут всего в паре шагов полыхнули зеленым пламенем миндалевидные глаза жеребца, в свете которых босс стал злющим жутиком зеленым, а конь – жутиком испуганным.

– Болван, тебя же поймать могли! – прорычал Вайзер, в то время как я с радостью осматривалась вокруг. Какое счастье снова видеть! И уже не так страшно, как было в темноте.

– Иго! – Конь тряхнул головой.

– Разобрать…

– Го-го.

– Закрыть.

– И? – вопросительно издало железное чудо, а я осознала, что эти двое дружат и, более того, друг друга понимают. А я еще жаловалась Грине на начальство, рассказывала, как отомщу за вынужденный поход на бал, свой непотребный вид и изуверства, коим меня подвергли его мать и брат!

Вот теперь точно уволят. И без рекомендаций!

– Что – «и»?! Спас бы, конечно, но и по шее дал, – заверил вампир, сматывая «сигнальную» веревку. Затем забрал свою куртку у меня, надел и дал короткую команду возвращаться.

– Как? Погодите. А встреча? – напомнила я.

– Отменим. Сегодня как-никак воскресенье и вы вроде бы хотели поехать в Петухи.

Хотела, но не поехала. За время нашей рисковой вылазки в Подземелье над Градо развернулась самая настоящая песчаная буря. О полете на Грине речи уже не шло, а передвигаться верхом по дорогам оказалось очень затруднительно. В мой уютный домик мы вернулись лишь к трем часам ночи.

– Мисс Питт, кофе…

– Что?

– Ко!.. – раздраженно повторил босс, но мой пальчик уже съехал с кнопки комофона. Пришлось вновь ее нажать и попросить:

– Повторите.

– Что я должен повторить? – разозлился вампир, начиная шипеть. – Первое предложение, второе или третье? Я сказал: «Кофе сварите мне!», а вы пропадаете неизвестно…

– Где? – завершила я мысль за него и услышала рык: «Кофе!», а затем взрыв: «Ба-а-абах!» Далее мне довелось насладиться уже запомнившейся вампирской руганью, еще одним взрывом со звуком «Бд-зань!» и требованием вызвать пожарную службу.

Службу вызвала, дождалась, когда спецы придут, сварила боссу кофе и, воспользовавшись потайным проходом, сбежала от начальства и его гнева. Все равно если я понадоблюсь боссу, он вестником об этом сообщит. Правда, если сам не уснет в процессе написания. Мы оба не выспались, явились в офис с незначительным опозданием и твердым убеждением, что Гриня – везучий конь. Ему не пришлось тратить время сна на смывание песка, готовку ужина и разбор кровати. И тем более не пришлось с утра плестись на работу. Одним словом, он очень счастливый… Сволочь он! Причем редкостная, которая не устыдится, выглянув из денника, помахать нам с боссом копытом, а потом еще долго ржать над нашими одутловатыми лицами.

Поэтому в надежде поспать я спустилась на десятый этаж, прошла в комнату отдыха для офисных работников и заняла кресло между пальмой и книжным стеллажом. Для конспирации взяла в руки энциклопедию маг-технических механизмов прошлого столетия, раскрыла ее где-то посередине, откинулась на спинку кресла и закрыла глаза. Словом, устроилась со всем удобством. Однако уснуть не смогла.

Вначале Елизавета Павловна пришла полить цветы, затем в комнату прибежали девочки из чертежного отдела. Долго обсуждали местечковую грозу, что разыгралась на улице Скрипача, и, не желая найти этому явлению простое объяснение, все шептали про зловещий знак. Затем они тщательно перемыли кости какой-то красотке, затмившей все и вся на благотворительном балу. Якобы срамная девица явилась в чем мать родила и очень этим гордилась. А после сплетничали о нашем боссе долго и со вкусом. И единственный вопрос, что их занимал: «Так Вайзер с ней спал или не спал?»

– Конечно да! – вскричала одна из сплетниц. – Чем еще женщина может вдохновить мужчину?

– Конечно нет! – возмутилась вторая. – Иначе за музу у наших мужчин была бы любая портовая…

– Нет!

– Да. Он же мужчина…

Спор набирал обороты, а голоса – более высокие тональности. Еще немного, и вместо обсуждения сплетен тут начнутся самые настоящие боевые действия. Но вдруг из глубины комнаты послышалось уверенное:

– Девушки, прекратите спорить. В их паре мужчиной является не только Вайзер, но и она.

– Что? – выдохнули все, и даже я слегка очнулась от рваного сна.

– У меня брат работал в тот день в охране, – продолжил уверенный девичий голос. – А они, как вы все знаете, пользуются сканами. Так вот, на музе нашего гения был не только мужской костюм и вампирский плащ, но и именной жетон. И хоть руны на нем предусмотрительно были стерты, имя разобрать все же удалось. Джеймс…

– Что-что? – Энциклопедия выпала из моих рук, но никого не потревожила. Все переваривали информацию и приходили к одному и тому же мнению.

– Точно мужчина… Такие жетоны девушкам не дают. Это был агент безопасности!

– Телохранитель? Зачем ему телохранитель?

– После взрыва в мансарде и взлома мастерской… это объяснимо.

– А еще она не танцевала и не спускала с Вайзера глаз, ну то есть… он не спускал.

– Точно!

И тут кто-то расстроенно просипел:

– Так муза совсем не муза? И они друг с другом не спят… и даже не флиртуют?

Романтические грезы девушки рушились под гнетом жестокой реальности. Или мне так казалось.

– Ну… – задумчиво протянула та красавица, что назвала музу Вайзера мужчиной, – все может быть. Во-первых, наш гений – личность неординарная и творческая, а во-вторых, очень обиженная женой. Вы слышали, что он чуть насмерть ею не отравился?

– Как? – воскликнули все собравшиеся и инстинктивно прикрыли шеи.

– Не знаю, но говорят, чтоб избранная вампиром стала язык кровопийц понимать, ее нужно как бы посвятить… инициировать!

– Так он избранницу кусает, пьет или в вампирку превращает?

И вот тут, когда я уже была готова вступиться за честь начальства, в толпе офисных сплетниц раздалось надломленно-слезливое:

– А какая разница, если у него за музу мужик?

– Да баба это! Старший лейтенант серой гвардии, кодовое имя «Джеймс»! – воскликнула я, решительно вышла из своего укрытия и опередила следующий негодующий вопрос: – Джей фамилия, М и С – инициалы. И да, они с боссом знакомы чуть ли не с ясельной группы, и за музу она у него очень-очень-очень давно. Так давно, что уже и не вспомнить, спал ли кто-то с кем-то. – Я на ходу сочиняла биографию неизвестной, которую ни подтвердить, ни опровергнуть. Серые гвардейцы относились к несуществующим войскам, что вели незримые бои на нашей границе. Одним словом – разведка. А она такая скрытная!