козлом, чем я думал о нем в детстве, – Крис усмехнулся, хотя его глаза грустно блеснули. – Все нормально. – И он осторожно, словно боялся спугнуть, дотронулся до руки Хейли и, указав взглядом на кулон, тихо произнес: – Давай помогу.

Хейли с минуту колебалась и не решалась все-таки надеть кулон, но серьезный взгляд парня заставил ее повернуться к нему спиной и поднять копну волос, обнажив стройную шею.

Когда холодное серебро коснулось кожи, девушка слегка вздрогнула, ощущая на шее непривычную тяжесть, и прикоснулась к кулону, проверяя, там ли он.

– Спасибо, – тихо ответила она и отпустила волосы.

Крис ничего не ответил. Он, словно замерев, все так же стоял позади и смотрел на переливающиеся пряди волос, на нежные очертания плеч и на тонкие пальцы, которые так осторожно касались кулона…

– Пойдем, – охрипшим голосом произнес он. – У нас много работы.

Остаток дня они прибирались в доме. Хейли вытирала пыль, мыла полы и расставляла свои привезенные вещи у себя в комнате. Шкаф она заполнила несколькими потрепавшимися блузками, парой джинсов и кед, которые были приобретены за счет детдома, а на стол выложила из сумки свои альбомы с рисунками и другие личные вещи. Но, несмотря на уборку и обустройство, комната не выглядела по-прежнему уютной.

Крис занял комнату Линды, на чем настояла сама Хейли. Ему было неудобно занимать спальню ее матери, тем более что она была больше комнаты Хейли, но та буквально втолкнула его внутрь и заставила прибираться и раскладывать вещи.

– Не будем же мы в одной комнате жить? – последнее, что сказала Хейли и захлопнула дверь комнаты, оставив Криса наедине с пустой пыльной комнатой.

– Да я бы и в гостиной пожил, – пробормотал он себе под нос и принялся за уборку.

К концу дня дом сиял. В чем-чем, а в уборке Хейли умела разбираться. Она не оставила ни единой пылинки на мебели, ни единого пятна на полу и ни одной паутинки по углам. Внутри стало чисто, и это не могло не радовать. Поэтому, сильно устав, она прилегла на диван в гостиной и не заметила, как уснула с улыбкой на губах. Крис нашел ее дремавшей, когда хотел спросить, что делать с пустыми коробками, которые он обнаружил в шкафу, но вовремя заметил, что она спит, и решил отложить этот вопрос до завтра.

Парень медленно, боясь разбудить, поближе подошел к Хейли.

Ее бледное лицо казалось очень спокойным, но Крис знал, как ее терзают не только тяжелые мысли о поиске работы, но и воспоминания, которые просто не могут не возникать в том месте, где провел свое детство и откуда тебя вырвали силой. Он долго смотрел на ее подрагивающие ресницы, прядку волос, упавшую на лицо, слегка приоткрытые губы и не мог налюбоваться ее красотой, которую она сама наверняка даже не замечала.

Слишком строга к себе. Слишком много думает. И слишком остро все чувствует.

Ухмылка коснулась тонких губ Криса и, в последний раз взглянув на Хейли, он нежно убрал прядь волос с ее лица и аккуратно поднял девушку на руки, чтобы отнести в ее комнату и уложить спать.

* * *

Деньги, которые Хейли обнаружила в маминой спальне, очень помогли ей. Даже несмотря на то, что она разделила их на две части, средств все равно хватило на то, чего она так хотела.

Специальные курсы, чтобы довести до конца ее среднее образование и поступить в университет. Мысль о том, что она необразованна, что не окончила школу должным образом, выводила ее из себя. Она четко понимала, что без образования, даже среднего, сейчас никуда. Однако деньги все равно нужно было зарабатывать, поэтому вдобавок ко всему она нашла работу в торговом центре и вовсе не продавцом-консультантом или чьим-нибудь помощником. Девушка устроилась техслужащей, и теперь на ней были обязанности по уборке всех помещений шесть дней в неделю. Убираться она любила, да и к тому же работа была временной, так что саму Хейли все устраивало, и она переговорила об этом с Крисом, решив узнать его мнение или, точнее сказать, услышать от него одобрение.

– Ты уверена, что справишься? – спросил он, выслушав ее планы.

– Ты сомневаешься? – в ответ спросила Хейли. – Конечно справлюсь. В этом же нет ничего сложного. А как твои успехи? Нашел что-нибудь?

– Пока нет.

Глава 10

Неожиданная встреча

Хейли работала не покладая рук, трудилась и устраивала свою жизнь всеми возможными способами. Хоть она и хорохорилась перед Крисом, первый день учебы, на которую она ушла рано утром, а затем и уборка торгового центра, где она провозилась не меньше двух часов, отобрали у нее много сил. Поэтому, придя вечером домой, она сразу же легла отдыхать. Это действительно оказалось тяжелее, чем Хейли предполагала, но она не могла сдаться. Мало того, зарплата, выданная ей за первый рабочий день, показалась ей слишком маленькой, и в мыслях девушки тут же появились заботы о том, как и куда устроиться на вторую работу.

Хейли думала, что было бы неплохо найти место, где пригодится ее умение рисовать.

Недаром же (она надеялась) Крис так выражался о ее таланте. Это точно должно где-нибудь пригодиться. С такими мыслями Хейли хотела бы уснуть, но не могла. Задание, которое ей дали на курсах, лежало в сумке невыполненным и не позволяло ей успокоиться. Поэтому она поднялась, умыла лицо холодной водой и, несмотря на то, что на часах давно было за двенадцать, села выполнять задания при тусклом свете настольной лампы.

Так проходили ее дни. С утра курсы, затем вскоре найденная подработка в одном из малоизвестных издательств, в которое ее наняли иллюстратором детских журналов, а после – уборка торгового центра.

Вместе со второй подработкой денег хватало на все нужное для дома: продукты, одежду, бытовые принадлежности и много милых вещиц, которые так украшали дом, что он снова наполнялся уютом и теплом.

Крис тоже искал работу, но пока безуспешно. Он видел, как сильно старается Хейли, как встает рано утром, оставляет ему завтрак и убегает на курсы, возвращается домой поздно, так еще и сидит до поздней ночи, заваленная то заданиями с курсов, то эскизами, которые необходимо сделать для второй работы.

Он видел все это, восхищался ее целеустремленностью, хотя и не показывал этого, даже сам воодушевлялся и с новым рвением брался искать работу, а чтобы хоть немного