– Крис, – едва слышно прошептала Хейли, когда он уже уложил ее на постель и накрыл одеялом. – Спасибо.

Парень ничего не ответил. То ли посчитал нужным промолчать, то ли просто не услышал ее слов, пораженный тем, как плохо Хейли выглядела. Ее щеки пылали, под взъерошенной челкой лоб покрылся испариной, и крупные капли пота уже скатывались на лицо; фиалковые глаза помутнели, а темные круги под ними говорили лишь о сильнейшей усталости.

Андерсен вышел из комнаты, оставив Хейли одну, но лишь на несколько секунд. Когда он вернулся, в одной его руке был стакан с водой, а в другой лежала круглая белая таблетка. Внимательным взглядом всматриваясь в лицо Хейли, он медленно подошел кровати и присел рядом.

– Хейли, выпей это, – попросил он, приподняв ее голову.

– Что это? – прохрипела она, приподнимаясь на локтях, и мутным взглядом смотрела то на таблетку, то на совершенно спокойное лицо Криса.

– Жаропонижающее, – ответил Крис и поднес таблетку ближе. – Выпей, и тебе станет легче.

Хейли нахмурилась, словно мысли, которые кружились в ее воспаленном сознании, никак не давали ей покоя. Она подрагивающими пальцами взяла таблетку, положила на язык и тут же запила, почувствовав ее горький вкус.

– Спасибо, – еще тише обычного прошептала она, и ее голова обессиленно упала на подушку, а иссиня-черные волосы разметались по свежей белой наволочке.

– Горло не болит? – поинтересовался Крис, услышав ее тихий шепот. – Глотать не больно?

– Вообще-то… больно, – с трудом выговорила Хейли и едва заметно кивнула.

– Тогда я сделаю горячего чаю. – Бросив на девушку быстрый взгляд, он вышел из комнаты.

Как только Крис ушел, Хейли ощутила панику, которая плотным кольцом все туже и туже сжимала ее шею. Ей стало трудно дышать, а от глубоких вдохов становилось только хуже. В комнате было темно. За окном небо давно почернело: луна сегодня не освещала ночной город, а звезды горели тускло, поэтому единственное, что приковывало взгляд девушки – это полоска света, пробивавшегося из-под двери. Она смотрела на нее и ждала, что дверь вот-вот откроется и войдет Крис. Но его все не было.

Хейли перестала обращать внимание на свет.

Мрак по углам был настолько густым, что ей невольно казалось, что там ничего нет.

Только пустота.

– Крис! – ее голос, охрипший, испуганный, донесся до парня так быстро, словно он стоял рядом с ней.

Бросив все, он ринулся к ней, распахнул дверь и влетел в комнату, будто его жизнь зависела от того, насколько быстро он окажется рядом с Хейли.

– Хейли, что случилось?! – дрогнувшим голосом спросил он, садясь на постель рядом с ней.

Она уже не лежала, а сидела у изголовья кровати, тонкими, дрожащими пальцами схватившись за одеяло. Ее глаза, блестевшие даже в темноте, испуганно смотрели на Криса, а губы безмолвно открывались, но девушка долго не могла сказать ни слова.

– Крис, – наконец, произнесла она, еще сильнее сжав край одеяла. – Не уходи. Пожалуйста. Не надо чая. Прошу…

– Но тебе надо выпить чего-нибудь горячего, – возразил он, хотя прекрасно видел, что Хейли нельзя оставлять одну в таком состоянии ни на секунду.

– Нет, не надо ничего. Мне ничего не надо, – зашептала она, замотав головой, отчего боль в висках только усилилась. – Просто не уходи, ладно? Останься со мной. Не уходи.

– Хорошо, хорошо, – попытался он успокоить Хейли и заставил ее лечь, укрывшись одеялом. – Я не уйду. Я буду тут. А тебе нужно поспать.

Хейли прикрыла глаза. Ее веки словно налились свинцом и стали такими тяжелыми, что долго ее уговаривать не пришлось.

– Только не уходи, – последнее, что прошептала она, когда сон поглотил ее.

* * *

Всю ночь Крис провел рядом с Хейли. Как и пообещал, он никуда не ушел, но и спать тоже не собирался. Он отлично понимал, что не должен спать сейчас, когда Хейли так взволнована, когда ее лихорадит и когда она находится на грани истерики и может проснуться в любую секунду.

Крис устроился на стуле, что был придвинут к рабочему столу Хейли, на котором, как обычно, царил идеальный порядок. Ни одной пылинки, ни одного пятнышка, ни одной вещи не на своем месте. Откинувшись на скрипнувшую спинку довольно дряхлого стула, он поднял глаза к потолку и тяжело вздохнул.

В том, что Хейли заболела, он был абсолютно уверен. Все признаки налицо: температура, слабость, боль в горле. Вот только он не знал, что было причиной ее слез.

Он ее как-то обидел? Или она действительно заработалась и, наконец, просто сорвалась? Или же причина была в чем-то другом? Но в чем, Крис никак не мог узнать. Спрашивать он не собирался. Ни сейчас, ни позже. Если ей понадобится, она сама все ему расскажет. А он просто будет рядом. А если не расскажет? Значит, так надо.

– «Крис! Только не уходи. Прошу…» – охрипший, тихий голос Хейли эхом раздался где-то в ушах, но он был настолько реальным, что Крис чуть было не подскочил со стула, решив проверить, не проснулась ли она.

Но она спала как два и три часа тому назад, все тем же хоть и беспокойным, но крепким сном. В темноте Крис с трудом смог разглядеть ее лицо, которое казалось сейчас привычно бледным, ее щеки больше не горели. Возможно, лекарство подействовало и жар прошел, но Крис не решился проверить, так ли это на самом деле. Своими прикосновениями он боялся нарушить ее сон, поэтому остался сидеть на месте и дальше рассматривать всякую попавшуюся в его поле зрения вещицу.

На этот раз одной из таких вещиц оказалась бумажная папка, в которой Хейли, по-видимому, хранила рисунки и эскизы. Заинтересовавшись, Крис потянулся к папке, положил ее к себе на колени и включил настольную лампу. Ему нравились рисунки Хейли. Всегда. Какими бы они ни были. Ее детские рисунки, ее рисунки в детдоме, ее нынешние эскизы для работы. Хотя он не сразу это признал. Воспоминания из детства, когда он, обиженный и нахохлившийся, словно воробей, сидел на подоконнике в комнате Хейли, в то время как она, не пойми чем восхищенная, показывала Уиллу свой новый, как всегда, прекрасный рисунок, нахлынули так внезапно, что Крис даже помотал головой, пытаясь успокоить мысли.

Он прекрасно помнил, как обидно ему было, когда Хейли показывала свои рисунки не ему, а Уиллу, когда смотрела восторженным взглядом не на него, а на Уилла, когда так счастливо улыбалась не ему, а Уиллу.

Но от этого Крис только больше злился, хоть и не показывал ни одного из своих