Он усмехнулся, вспомнив все то, что было так далеко теперь. Они ведь уже не дети…

Его взгляд снова скользнул по лицу Хейли, и на секунду он даже усомнился в том, что они действительно живут вместе, что их отношения стали такими близкими и доверительными, что она считает его своей семьей. Но глупые сомнения отпали, когда Крис вспомнил про Уилла, который предал, избавился от них и теперь живет своей жизнью, наверняка даже не вспоминая про то, что у него есть младший брат.

– Да пошел он, – шикнул Крис точь-в-точь как тогда Хейли. То ли самому себе, то ли своим мыслям, то ли вовсе Уиллу, который так и норовил отравить сознание, и принялся рассматривать рисунки.

И тут же он почувствовал какое-то облегчение, словно камень с души упал, когда он увидел знакомые с детства штрихи, тонкие линии, умение накладывать тон и украшать черно-белые рисунки цветом, обычно акварелью. Он даже коснулся кончиками пальцев одного из рисунков, чтобы проверить, действительно ли перед ним нарисованный аккуратными штрихами полосатый кот, или же это фотография. На пальцах остался серебристый отпечаток от грифеля, и Крис улыбнулся уголком губ, вот уже в который раз поразившись таланту Хейли.

Но улыбка быстро сошла с его лица, когда с постели донесся шорох, и девушка, протерев руками глаза, медленно приподнялась, непонимающе оглядевшись вокруг себя. Крис тут же отложил папку с рисунками и подошел к кровати.

– Извини, я тебя разбудил? – прошептал он, внимательно вглядываясь в сонное лицо Хейли и пытаясь понять по нему, прошел ли жар, но свет тусклой лампы был недостаточно ярок и не мог осветить даже полкомнаты.

– Нет, – мотнула она головой, медленно вспоминая, почему Крис сидит в ее комнате, почему виски так неприятно покалывает и почему глаза так болят. Нечеткие картинки этого вечера так резко устранили ее непонимание, что девушка схватилась за голову, пытаясь унять кружившиеся воспоминания, которые были отнюдь не самыми приятными.

– Как ты себя чувствуешь? – все так же, не повышая голоса, спросил Крис и осторожно коснулся лба Хейли. Он оказался не таким горячим, как несколько часов назад.

– Немного лучше, – хрипло отозвалась Хейли, когда Крис, убрав руку, стал смотреть на нее внимательным взглядом, в котором читался вопрос, но парень уже решил для себя, что не будет спрашивать.

– Тебе принести чего-нибудь? Воды? Или, может, все-таки выпьешь горячего чая?

– Почему ты говоришь шепотом? – не отвечая на вопросы, удивилась Хейли, а потом улыбнулась и ее глаза, казалось, больше не отражали в себе прежней грусти. – Я же уже не сплю.

– Ты смеешься надо мной? – хитро сощурив глаза, нарочито угрожающим голосом спросил Крис.

– Ни в коем случае, – ответила Хейли, выпрямившись и приняв самое серьезное выражение лица.

– Рад, что тебе лучше, – уже без усмешки и без улыбки тихо произнес Крис, посмотрев на Хейли таким грустным, но в то же время светлым взглядом, что та замерла, не зная, что сказать или сделать.

Она вдруг четко ощутила стыд за свое поведение, за свои слезы, за свою истерику, которая Крису, наверное, показалась непонятной и беспричинной. Девушка опустила голову и зажмурилась, мысленно ругая себя за свое поведение. Она не должна была себя так вести, должна была сдержать себя, даже если было так больно, даже если спустя столько лет вновь увидела Уилла.

– Эй, – холодные пальцы коснулись ее щеки, и Крис нежно приподнял ее за подбородок и заставил посмотреть на себя. – Я сказал это не для того, чтобы ты еще больше убивалась. Я правда рад, что ты снова улыбаешься.

– Все равно прости, – Хейли отвела в сторону взгляд и смутилась, ощущая на своем лице его прикосновение.

– Единственное, за что тебе следует извиниться, – произнес Крис и, поднявшись с постели, уже смотрел на Хейли сверху вниз, словно пытался тем самым показать, какое значение имеют его слова, – так это за то, что не послушалась меня и совсем не отдохнула за последние дни.

– Извини, – послушно сказала девушка, подняв на Криса сожалеющий взгляд.

– Просто не загоняй себя, – почему-то он отвернулся и поторопился выйти из комнаты, как вдруг снова оглянулся на Хейли: – Если не собираешься дальше спать, пойдем на кухню. Тебе по-прежнему нужен горячий чай.

Хейли улыбнулась, откинула одеяло и медленно, все еще ощущая слабость, направилась следом за Крисом. На этот раз хозяйничал он. Уже через пять минут он поставил перед подругой кружку с горячим чаем, на поверхности которого плавали листья мяты.

Воспаленное горло Хейли уже не болело и больше не напоминало о себе неприятными ощущениями при каждом новом глотке, а ее охрипший голос постепенно восстанавливался.

Они просидели на кухне до самого рассвета, разговаривая на разные темы и не упуская ни единой новости. Крис расспрашивал Хейли про ее успехи на работе и на курсах, и та с вдохновением и восторгом говорила, как ей нравится ходить на занятия и как потом она, счастливая, спешит на работу и там занимается любимым делом. Правда, про торговый центр она не говорила так восторженно, но эта работа тоже приносила свои плоды, так что не могла хоть немного не нравиться.

Они шутили, улыбались, смеялись, и совсем скоро кухня наполнилась давно позабытой атмосферой уюта и тепла. Хейли нравилось сидеть вот так, с горячей кружкой чая, обсуждать все интересующие ее вопросы и смотреть на Криса. Он всегда действовал на нее как-то успокаивающе. Наверное, его спокойное лицо заставляло ее чувствовать себя лучше или же просто разговоры с ним помогали забыть все плохое. В том числе и неожиданную встречу с Уиллом, о которой Хейли никак не решалась рассказать Крису.

Глава 12

Не убегай

Пробыть дома два дня, не делая ничего особенного, кроме приготовления еды и незначительной уборки, – для Хейли казалось просто непозволительным. Она не могла просто так потратить время, когда надо было ходить на курсы и на работу. Но стоило Хейли только заикнуться об этом, как Крис смотрел на нее суровым взглядом, и она, стушевавшись, отворачивалась или уходила в комнату. Крис был против ее работы, пока она окончательно не выздоровеет. Кроме того, он пообещал себе, что подобного с Хейли больше не повторится. Он будет бдительно следить за ее состоянием и за тем, чтобы она достаточно отдыхала. Парень понимал, что упрямство Хейли будет