помочь подруге, делал некоторые обязанности по дому, но, несмотря на все это, не мог не волноваться.

Хейли совсем не отдыхала, работала до поздней ночи, иногда и вовсе не спала. И пусть она выглядела бодрой, свежей и как всегда привлекательной, Крис был уверен, что она не продержится долго.

* * *

На часах было ровно полпервого ночи, когда Крис, ворочаясь в постели, проснулся и увидел свет в комнате Хейли. Он недовольно цокнул и раздраженно откинул одеяло.

– Неужели снова? – сонно пробормотал он и протер глаза, чтобы прогнать сон.

Босыми ногами ступая по прохладному паркету, Крис пошел на свет и прислонился плечом к дверному косяку. Хейли услышала скрип половиц еще до того, как он подошел к ее комнате, и теперь ждала, войдет он или пройдет мимо.

Она сидела за своим столом, который был так сильно завален бумагами, эскизами, тетрадями, что они полностью скрыли столешницу. Удобно устроившись на стуле и поджав под себя ноги, Хейли грызла карандаш и смотрела в конспекты, написанные быстрым заостренным почерком.

Иссиня-черные волосы были собраны в небрежный пучок, и несколько прядей падали на шею и плечи, не прикрытые майкой с тонкими бретелями.

Хейли знала, что Крис стоит на пороге, но все равно не могла оторваться от тетради, чтобы обернуться к нему и виновато пожать плечами, мол, ничего не поделаешь.

– Ты спать не собираешься? – спросил парень, поняв, что Хейли даже не взглянет на него.

Но в ответ та лишь выставила указательный палец, давая понять, что ей нужна еще одна минутка и тогда она обратит свое внимание на нарушителя ее рабочего процесса. Однако одной минутки не хватило. Крис около пяти минут простоял на пороге, уже порядком раздраженный, взглядом сверля профиль Хейли, пока та, наконец, не оторвалась от конспекта, взяв в руки карандаш, что был все это время зажат между зубов.

– Я еще не закончила, – сказала она, виновато улыбнувшись. – Мне нужно доделать пару эскизов и подготовить на завтра ответ.

– Зачем так спешить? – тяжело вздохнул Крис, с огорчением понимая, что и сегодня ему не удастся заставить эту упрямую особу уйти спать хоть немного раньше обычного. – И подработка… Целых две. И курсы. Ты заработаешься.

– Не беспокойся. Я и так потеряла слишком много времени в этом детдоме.

– Ты же совсем не отдыхаешь, – продолжал гнуть свое парень, все еще надеясь уговорить Хейли.

– Я не устаю, правда, – и она посмотрела на него таким взглядом, который красноречивее любых слов просил уйти и больше ее не задерживать. Однако Крис сделал совершенно наоборот.

– Тогда я буду сидеть с тобой, пока ты не закончишь, – твердо заявил он и, пройдя в комнату, сел на ее кровать.

– Не глупи, Крис, – поморщилась Хейли, обернувшись, чтобы взглянуть на него укоризненным взглядом. – Иди спать.

Но тот ничего не ответил, лишь посмотрел упрямо и иронично выгнул тонкую бровь, как бы говоря: «Или ты идешь спать, или я остаюсь здесь». Но Хейли была непреклонна, потому что знала, сколько еще ей надо выполнить работы и, хотя ее немного смутил этот уверенный взгляд обсидиановых глаз, она все равно отвернулась и продолжила дела.

Только она повернулась к Крису затылком, его иронично-уверенный вид исчез, и, издав звук самого настоящего недовольства, парень бухнулся на кровать, раскинув руки, а Хейли усмехнулась – то ли его положению, в которое он сам себя поставил, то ли его привычке засыпать быстро и надолго, стоило ему только упасть на кровать.

Первые двадцать минут Крис упорно буравил колючим взглядом спину девушки, и та даже, казалось, чувствовала легкое покалывание между лопаток – настолько пронзительным был его взор, – но спустя еще пять минут Крис спал, закинув ноги на нерасправленную постель.

Когда Хейли услышала его тихое, размеренное дыхание, она обернулась и не смогла не улыбнуться, увидев эту картину. Она бесшумно встала и, найдя свой любимый теплый плед, укрыла им Криса, из-за чего тот смешно нахмурился.

– Извини, что заставляю тебя беспокоиться, – прошептала она и снова вернулась к работе.

Все дела она закончила лишь к утру, когда лучи солнца уже проникали сквозь оконные стекла и приятно грели спину. Все так же стараясь не будить Криса, Хейли собрала все нужные вещи в сумку и вышла из комнаты, прикрыв дверь.

Крис проснулся, когда солнце поднялось еще выше и своими теплыми лучами уже щекотало его лицо. В комнате было пусто, на рабочем столе Хейли, как обычно, порядок, а сама она уже давно ушла на курсы, оставив на плите горячий завтрак.

* * *

Хейли торопливо вышла из высокого многоэтажного здания, где проходили курсы, и поспешила в сторону издательства. Время поджимало. Занятия сегодня продлились на пятнадцать минут больше и, хотя такая задержка была ей непозволительна, Хейли все равно была рада, потому что удачно ответила по заданному ей вопросу. Недаром же она корпела над конспектами всю ночь.

Со счастливой улыбкой на лице Хейли ускорила шаг и, раскрыв сумку, хотела найти недавно приобретенный поддержанный телефон, чтобы проверить время. Вдруг она уже опоздала? Но Хейли отогнала беспокойство и продолжила искать телефон. Она не имела права опаздывать: на обеих работах у нее было все в порядке: начальники отзывались хорошо, работу она выполняла на совесть и не имела за собой ни одного опоздания.

И вот Хейли уже нащупала металлический корпус телефона где-то между тетрадями и папками с эскизами, как вдруг она, уже давно не глядя на дорогу, по привычке повернув за угол, столкнулась с кем-то. Телефон вновь пропал в недрах сумки.

– Извините, пожалуйста, – быстро произнесла Хейли, поднимая виноватый взгляд на прохожего. – Я вас не заметила…

Длинные угольные волосы, собранные в тонкий хвост, колыхнулись на легком ветерке. Обсидиановые глаза опасно блеснули, а знакомые тонкие губы растянулись в усмешке.

Хейли с силой сжала ремень сумки и испуганным взглядом рассмотрела знакомое до боли бледное лицо. Перед ней стоял Уилл.

Волна эмоций нахлынула тотчас же. Страх, боль, отвращение.

Девушка не могла оторвать взгляда, продолжая изучать глазами каждую черточку его лица. Она не видела этого человека так давно. Он мог бы измениться за все это время, но остался прежним, лишь равнодушно-снисходительный взгляд стал еще взрослее.

– Ну надо же… – с довольной усмешкой произнес Уилл, изучая восторженным взглядом повзрослевшую, совершенно новую для него Хейли.

Хейли, которую он еще не видел. Хейли, которая уже давно была не маленькой девочкой, а взрослой, прекрасной девушкой с изящной талией и стройными ногами, которые она почему-то скрывала под джинсами. Хейли с нежным, женственным лицом и копной