– Ну отпусти, дяденька! – снова занылмальчишка. – Ты же обещал! Я тебе все сказал!

– Да уж, все! – вздохнул Стас. – Изображаешьиз себя крутого, а сам ничего не запомнил! Ни внешности того мужика, ни одежды…только и заметил, что он на красных «Жигулях» уехал! Да у нас полгорода натаких катается!

– А вот и нет! – обиженно проговорил Юрик. –Я еще и номер запомнил!

– Так что ж ты молчишь? – оживился Стас. –Говори скорее!

– А ты меня спрашивал? – Маленькие глазкиподростка сверкнули. – А если скажу – отпустишь?

?? В натуре! – пообещал Стас.

– Семьсот восемь «УГУ»! – выпалил Юрик. – Ну,отпусти!

Стас с сожалением выпустил распухшее ухо и проследил застремительно улепетывающим мальчишкой.

Он не слишком доверял информации, полученной от Крысы: ужбольно лживые у того были глазки. Однако никакого другого следа в егораспоряжении все равно не было, и он решил проверить «Жигули» номер семьсотвосемь «УГУ» по базе данных. Компьютерный диск с базой автомобильных номеров онкупил незадолго до того у парня, торговавшего на лотке в универсаме паленымидисками с голливудскими боевиками и дешевой порнухой. Стасу, при его профессии,такая информация могла быть полезна.

Неловко тыкая толстым пальцем в клавиши компьютера, оннабрал нужный номер и установил, что искомые «Жигули» принадлежат некоемуНиколаю Сидоровичу Ковригину, проживающему на улице Металлиста Охмуридзе.

Взяв след, Стас сделался упорен и неотвратим, как английскаягончая, бегущая за кроликом. Он отыскал улицу на карте города и уже через сорокминут звонил в дверь господина Ковригина.

– Чего надо? – раздался из-за двери визгливый,раздраженный женский голос.

– Мне бы Николая, – проговорил Стас, постаравшись,чтобы собственный его голос, хриплый и угрожающий, прозвучал как можноблагозвучнее.

Дверь приоткрылась на цепочку, в щели показалась красная,круглая как блин, распаренная физиономия с головой, обмотанной розовым махровымполотенцем.

– Чего надо? – повторила распаренная особа тем жевизгливым голосом, оглядывая гостя с ног до головы.

Стас хорошо знал, что обладает внешностью, не слишкомрасполагающей к себе людей малознакомых: могучие плечи, бритая голова ималенькие злые глазки у слабонервных женщин могли вызвать истерику. Впрочем,выглядывающая из дверей особа вряд ли относилась к слабонервным.

– Нету Кольки! – выпалила она и попыталась закрытьдверь.

Стас сунул в щелку носок башмака и проговорил с глубокимсожалением:

– А я ему свечи новые привез для «жигуленка»… хорошиесвечи, шведские… он мне заказывал… жалко впустую уезжать, через весь городтащился…

Только последние четыре слова были правдой, и Стас посчитал,что это неплохой процент.

Женщина в дверях скривилась, но немного понизила тон:

– На машину свою никаких денег не жалеет, козлина…свечи ему шведские… мне бы когда тряпку какую купил… в гараже он, где же емуеще быть! Со своей машинешкой поганой больше времени проводит, чем с роднойженой!

– А где у него гараж? – не сдавался Стас.

– Да во двор выйдешь, налево сверни и под арку. Тамгаражи будут, его – третий справа.

Женщина захлопнула дверь и задумалась: как же этот бугай незнает, где Колин гараж, если имеет с ним какие-то дела по автомобильной части?Впрочем, надолго задумываться было не в ее духе, тем более что с кухни донессязапах подгорающих котлет.

Стас вышел во двор, свернул под арку, нашел третий справагараж и без стука вошел внутрь.

Большую часть захламленного помещения занимала старенькаямашина, из-под капота которой торчала задняя половина автовладельца. Даже поэтой торчащей части можно было сказать, что мужичонка он невзрачный иникудышный.

Если до этой минуты Стас сильно сомневался в достоверностиполученной от Крысы информации, то теперь сомнения отпали: перед ним стоялипотрепанные красные «Жигули», именно такие, как их описывал наблюдательныйподросток. Правда, владелец их никак не тянул на хорошо одетого мужчину леттридцати.

Без долгих размышлений Стас подскочил к хозяину «Жигулей» ис размаху опустил на него ржавый капот.

– Помогите! – донесся из-под капота перепуганныйвопль. – Убивают! Грабят!

– Никто тебе не поможет, – прорычал Стас, –как тетке моей, которую ты убил, никто не помог! Щас я тебя, гада, на частипорублю и в этом гараже закопаю!

– Какая тетка? Ты кто ваще такой? – доносилосьиз-под капота. – Из дурдома, что ли, сбежал?

Неподдельный испуг в голосе господина Ковригина, а также егоочевидная тщедушность и запущенность вызвали у Стаса некоторые колебания. Привсем своем зверообразном облике он не мог вот так, запросто убить незнакомогочеловека, не дав ему ничего сказать в свое оправдание.

Могучей рукой он выдернул Ковригина из-под капота иприслонил к стенке гаража.

Перед ним был плюгавый мужичонка лет сорока пяти с обширнойплешью и перемазанным машинным маслом испуганным лицом. Увидев грозного Стаса,Ковригин испугался еще больше и начал медленно сползать по стене, дрожащимголосом говоря:

– Ладно, забирай машину… что делать… только я через неесемью кормлю… по миру пойдем, натурально… бутылки придется по помойкамсобирать…

– Да на фига мне твоя рухлядь! – рявкнул Стас ипридержал Ковригина левой рукой, чтобы тот сохранил вертикальноеположение. – Мне твоя ржавая колымага без надобности!

– А больше у меня брать нечего! – проверещал Ковригин,немного приободрившись.

– Я тебя про тетю свою спрашиваю! – Стас тряхнулнесчастного, так что у того кости дробно и гулко застучали друг о друга, каккостяшки домино.

– Ка… какую тетю? – Ковригин снова побледнел.

– За что ты убил мою тетю Варвару Степановну?

– Вот те крест, в жизни мухи не убил! – Ковригинстал мелко и часто креститься. – Водку паленую продавал, было дело, попричине бедности, но чтобы убить кого – ни Боже мой!

– А что же ты у нее делал в день убийства инакануне? – Стас грозно уставился на Ковригина и следил за ним, как кошказа мышью.

– Никакой такой Варвары Петровны в глаза невидел! – Ковригин продолжал истово креститься, испуганно моргаяглазами. – Честное благородное слово!

– Не Петровны, а Степановны! – поправил его Стас.

Впрочем, сомнения в его душе становились все сильнее.

Тщедушный Ковригин действительно мало напоминалхладнокровного убийцу.

– Ты мне тут не клянись! – Стас для устрашенияскрипнул зубами. – Как же не видел, когда у меня свидетели имеются?«Жигуль» твой у тети во дворе видели…