Пока мы это обсуждали, решая, как будем подкупать, я обратил внимание, что эта миссис Стайни вновь общается с Грогом. Отошла от своего помощника, пьёт чай, который ей принесли наши слуги, и что-то рассказывает, отпуская улыбки и иногда бросая на него взгляд. Грог отвечал как обычно, без каких-либо эмоций, но такое поведение мне что-то напоминало.

— Вам не кажется, что миссис Стайни как-то слишком хорошо общается с Грогом? — перебил я диалог Марианетты и Галешопа.

Те вдвоём посмотрели на эту странную парочку.

— Слушай, а да, я даже не заметил, как эта вьётся вокруг него, — через несколько секунд произнёс наш адвокат.

— Грог заметный мужчина, — спокойно отреагировала Марианетта. — Большой, сильный мужественный и немногословный. Некоторым нравится такой типаж жёсткого и сурового мужчины.

Нравится?

— Может Грог и сможет повлиять на её решение? — предложил я.

Они посмотрели на Грога и проверяющую, которая что-то сейчас увлечённо ему рассказывала.

— А он согласится? — спросил Галешоп.

— Если я попрошу, то он спросит, да.

— Ну… я имел в виду не попросить.

Теперь уже я вопросительно посмотрел на них, не совсем понимая, о чём речь. Поэтому прояснить мне ситуацию взялась Марианетта.

— Дело в том, что… он ей нравится как мужчина…

— Но разве она не замужем? — спросил я, вспомнив, что к ней обращаются именно миссис.

— Разве это когда-то кого-то останавливало? — улыбнулся Галешоп.

— Я понял.

Не сразу, но я понял, к чему они клонят. Секс.

И вот здесь у меня возникли сомнения.

Я хорошо знал Грога и знал, как относится к подобному. Никак. Ему просто это было неинтересно. Его волновало лишь выполнение миссий и служба Империи и Императору. Будь перед ним Нэвия, то тогда вопрос решить было бы легче, так как она ему нравится, и я подозреваю, что вопрос их отношений зашёл гораздо дальше, чем просто симпатия. А здесь чужой человек, с которым надо заняться не самым одобряемым делом среди большей части космодесанта. Ему такое придётся не по духу.

Согласится ли он на такое?

Думаю, будь здесь Тень, который, походу помер, он бы спросил, а готов ли я сам на подобное? Переспать с женщиной, чтобы получить эту несчастную регистрацию?

Стал бы я этим заниматься? Нет. Но ради того, чтобы беспрепятственно пользоваться оружием…

Даже не могу ответить. До этого я бы точно и однозначно сказал «нет», но, когда черта уже пройдена, такие вопросы решаются гораздо легче. Потому что сейчас я бы сказал, что возможно пошёл на такой шаг ради успеха.

Да только Грог не переходил черту, которую один дебил, который с таким должен пойти под трибунал за тупость, перешагнул под наркотическим состоянием. Для него это будет гораздо сложнее.

— Он согласится на это? — спросила негромко Марианетта. — Я думаю, что она бы согласилась, глядя на их беседу сейчас, но твой друг… мы не можем его заставлять. Такому никто не должен заставлять против воли.

— Я… я поговорю с ним.

Я не хотел подставлять Грога и не собирался его заставлять. Я лишь дам ему этот вариант, но выбор будет за ним.

Подойдя к мило расспрашивающей что-то Грога миссис Стайни, я негромко откашлялся, привлекая к себе внимание. И улыбка женщины в то же мгновение сползла. На меня она смотрела равнодушно и спокойно, что лишний раз подтверждало мои догадки.

— Не хотел вас прерывать, миссис Стайни, но я хотел бы переговорить со своим товарищем, — извинился я.

— Да, конечно, не смею задерживать, — кивнула она и сразу направилась к своему помощнику, который о чём-то общался с группой специалистов Галешопа. Я же повёл Грога в сторону поместья, чтобы нас было не услышать.

— О чём спрашивает? — спросил я между делом.

— О том, кто я. О том, откуда и кем здесь работаю. Я отвечал всё, о чём договорились.

— Обо мне спрашивала?

— Нет. Почти нет. Только обо мне.

— А про технику? — уточнил я.

— Тоже нет.

Мне кажется, здесь было всё понятно.

— Только о тебе, — подвёл я итог.

— Да.

— Понятно… Грог, я не буду ходить вокруг да около. Нам нужна эта регистрация, учитывая ситуацию.

­— Я понимаю, — кивнул он с готовностью.

— Я хочу, чтобы ты её попросил зарегистрировать броню. В противном случае это займёт от полугода до нескольких лет, и мы можем лишиться вообще всей активной брони, а они завладеть технологиями.

Грог нахмурился. Ему это тоже очень сильно не понравилось.

— Я попрошу.

И здесь уже замялся немного я.

— Боюсь, что просто попросить будет мало.

— Заплатить?

— Дело в том, что ты ей нравишься.

— Я? — удивился он искренне.

— Да. Ты мог этого не заметить, но со стороны это отлично видно. Она улыбается только тебе, предпочитает общаться только с тобой. Она с тобой флиртует. Ты знаешь, что такое флирт?

— Да, мне… — он слегка смутился, — рассказывали.

И я даже подозреваю кто.

— Она хочет с тобой переспать. Возможно, после этого она согласится на регистрацию активной брони без лишнего шума.

Вот теперь повисла тишина. Грог смотрел на меня всё с тем же неизменчивым выражением лица, и я не знал, о чём он думает. Отвечал я ему тем же, не меняясь в лице. Мы простояли так секунд десять, прежде чем он уточнил.

— Секс?

— Да.

— Мне надо предложить ей…

— Нет. Тебе надо поговорить с ней. Невзначай обсудить ситуацию. Потом поговорить о ней. Следом объяснить между делом, как это всё важно для нас. Вновь поговорить с ней. Показать, что она тебе нравится. Проявить симпатию. Предложить прогуляться. Иначе говоря, ориентироваться по обстановке.

— А дальше?

А мне кто расскажет, что нужно делать дальше?

— Постойте рядом, пообщайтесь, попробуй поцеловать её. Ориентируйся по ней, по её движениям, и на основе этого принимай решения. И если дело дойдёт до секса, согласиться. Если что, ты можешь поговорить с Марианеттой, она тебе объяснит, как это должно быть.

Он вновь замолчал на несколько секунд, после чего спросил меня:

— Ты бы согласился на это?

— Теперь — да, — честно ответил я.

Потому что, после Катэрии я был готов и на подобное пойти ради цели. Если ты уже пал, пасть ещё ниже было нестрашно. И всё же меня мучила