и пошла к входной двери, чтобы забрать кошачью миску с лестничной площадки. Была у нас такая странность в доме… Вроде кошек никто не гонял, и нам про то, что бродячих прикармливаем никто претензий не высказывал. Но стоило кошачьей посуде чуть дольше простоять на площадке, и она бесследно пропадала. Кто-то из соседей выкидывал, и даже предполагаем кто, но, ни разу не поймали Валентину Федоровну с поличным. Но сейчас, как понимаете, я не о посуде беспокоился, а о возможности вывести жену на площадку, и открыть портал. В квартире я пробовал уже не раз, не выходило. И только мы сунулись в прихожую и открыли дверь, как тут же убедились, что кошачья миска отсутствует. Зато перед нашими дверями стоит высокий седовласый мужчина в добротном шерстяном костюме с дорогим кожаным кейсом в левой руке. Правую руку он как раз поднял, чтобы нажать на дверной звонок.

— Здравствуйте, — произнесла Ольга, — Вы, наверное, дверью ошиблись? Ищите кого?

— Здравствуйте, — кивнул мужчина, — Надеюсь, не ошибся. Михаил Афанасьевич здесь проживает?

— Здесь, — ответил я задумчиво. Пытаясь рассмотреть двух молодых крепких парней, которые со скучающим видом стояли у дверей лифта.

— Очень приятно, — с натянутой официальной улыбкой произнес, начальник после совещания. Вид у него такой был, как у начальника просидевшего весь день на совещании. Он весьма устал молоть языком, выслушивать чужую болтовню, хотел — есть и спать одновременно, и только вот выйдя из офиса, тут же снял галстук, чтобы скинуть вместе с галстуком ярмо обязанностей и груз прошедшего дня. — У меня к вам дело.

* * *

Лейтенант Краевский пришел на работу весьма вовремя. Как раз, чтобы вместе с группой коллег зайти в кабинет к шефу, и увидеть, что у полковника уже сидят два посетителя.

— Присаживайтесь, присаживайтесь, товарищи, — с мрачным видом произнес Олег Алексеевич, — Тут у нас гости из ОВД. Майор Истомин Владислав Карлович, И капитан Овсиенко Василий Петрович, — представил полковник гостей, — Они по делу нашего Старостина. … Для тех, кто не в курсе. Вчера в семь часов вечера капитан Старостин находился на оперативном задании по улице Гагарина у дома сорок четыре..

«Во! Дела! Это же адрес Колдуна! — мгновенно сообразил Краевский, — Что Старостин там делал? Неужто моё дело ещё и Старостин вел? А мне значит, Полкан говорил, что я один только Колдуном занимаюсь!»

Далее полковник вкратце осветил произошедшие события. Что капитан Старостин опознал в одном из выходящих из подъезда людей, находящегося в розыске за ряд преступлений предпринимателя Артема Новикова. О чем он доложил по телефону непосредственно полковнику. И далее по собственной инициативе Старостин решил проследить за Новиковым, чтобы помочь нашим сотрудникам полиции..… А вот дальше произошло непредсказуемое. Кудряшов мялся, жался и, не смотря на грозный вид, по всей видимости, был растерян. И не знал, как преподнести то, что сотрудник конторы оказался, убит обычным уголовником. Это как бы бросало тень на компетентность органов и их подготовку, считающуюся лучшей в силовых ведомствах. И смерть начальника отдела наружного наблюдения было событие из ряду вон. Ладно, что двое из троих его подчиненных находились в отпуске. Так, то, что его самого вычислили в процессе наблюдения, не красило систему в целом. В итоге капитан Старостин был обнаружен с огнестрельными ранениями в подъезде дома пятьдесят три, по проспекту Победы, в 23:45 вечера. … Далее немного патетики и пафоса. Где Олег Алексеевич призывал поредевшие ряды сплотиться и в одной связке с полицией найти преступника в кратчайшие сроки. Что это наш долг! Долг чести! И т. д. и т. п. Правда, было непонятно каким образом работать в одной связке? И кто чем конкретно будет заниматься? Но то, что все выезды из города под плотным колпаком было ясно без слов. И то, что необходимо прошерстить всех знакомых Новикова в кратчайшие сроки — само собой подразумевалось. Далее — проверить все гостиницы и отели. А то, что Новиков мог вполне оказаться на съемной квартире, как-то даже не обсуждалось.

Хотя, будь я в розыске, хату бы снял, и долго бы меня искали, — подумал Краевский.

— А сейчас товарищи, прошу разойтись по своим рабочим местам, — сказал полковник в заключении, — Задействованные в операции сотрудники будут проинструктированы позже.

Задвигались стулья, шоркая ножками по паркету. Сотрудники стали расходится.

Краевский пришел в свой кабинет, и задумчиво посмотрел на чайник в левом углу на тумбочке. Чая с утра он хлебнуть не успел, а соленая колбаса в яичнице требовала унять жажду. Включив чайник, лейтенант призадумался. Значит, Старостин следил за Колдуном. Колдун дома. Иначе, зачем бы там оказался Новиков? То, что Колдун не причастен к убийству, однозначно. Ладно, если бы он Новикова грохнул, но капитана — мотива нет. К тому же Колдун совсем не тот человек, который бы стал использовать оружие. Не пользуется он оружием, ни к чему оно ему.

Чайник закипел и отключился. Сергей успел кинуть пакетик с чаем в чашку, и даже успел сделать пару глотков, когда зазвонил внутренний телефон внутренней связи…

— Слушаю.

— Краевский, зайди!

Лейтенант подорвался с места в галоп. И когда он тенью проскочил мимо всевидящего ока Надежды Константиновны в приемной, шеф оказался в полном одиночестве и был краток:

— Твоя задача найти машину Старостина, как понимаешь, она где-то там во дворах… Как найдешь машину, забери флэшку, все флэшки, какие найдешь в машине и ко мне. А потом местонахождение автомобиля сообщишь дежурному.

— Вопросы есть?

— Номер машины, ключи?

— Вот… — полковник протянул листок формата А4 с напечатанным на нем номером. На листке лежали два ключа на колечке.

* * *

Мне изначально не хотелось гостя принимать, но двое парней маялись у лифта видимо для такого варианта событий. А я не мастер боевых искусств, отнюдь. Поэтому «начальника после совещания», пришлось пригласить в дом, и закрыть за ним дверь.

— Слушаю вас, — кивнул я, указывая рукой на кресло, в котором давеча сидел Новиков.

— Благодарю, — радостно улыбнулся гость и не без галантности приземлился в кресло.

— Чай, кофе будете? — вежливо поинтересовалась Оля, заглянув в гостиную. Гость ей видимо приглянулся. Выглядел солидно и благородно.

— Кофе, если можно, — улыбаясь, произнес гость, а затем продолжил:

— Собственно, уважаемый Михаил Афанасьевич, наслышан о ваших талантах, и прибыл к вам, дабы предложить их использовать на благо. Что скажете на это предложение?

— Согласен, — неимение жизнерадостно улыбнулся я гостю и ответил в тон, — Умею схемы паять, примуса, никого не трогаю…

Он понял мою издевку и решил сократить дискуссию и перейти к делу.

— На счет примусов, не думаю, что это актуально, но чтобы не быть голословным,