людей считают меня задротом. Кроме того, я действительно люблю проводить время в одиночестве. Я нечасто хожу на свидания.

Я закусываю губу, сразу почувствовав себя виноватой.

– Извини, и спасибо, что выбрался со мной сегодня. Я и так слишком долго пользуюсь твоим гостеприимством, а теперь еще и отнимаю у тебя свободное время. Я не подумала.

Мне не следовало просить его развлекать меня, он ведь и так столько делает. Я знаю, каково это – когда тебе нужно время перезарядиться, чтобы пережить еще одну неделю общения с другими людьми. Грею, должно быть, еще сложнее, поскольку ему приходится руководить огромным количеством подчиненных.

Он качает головой и протягивает ко мне руку. Его ладонь ложится на мою.

– Не извиняйся, детка. Сегодня прекрасный день. Мне нравится проводить с тобой время, Ария. Мне нравится, когда ты рядом, даже не сомневайся в этом.

Я внимательно смотрю на него, пытаясь понять, насколько он искренен. За последние несколько месяцев мне стало так комфортно с Греем, что я, должно быть, много раз неосознанно перегибала палку. У меня даже ощущение, будто на самом деле прошло куда больше времени. Как будто я всегда была с Греем. Я никогда и ни с кем не чувствовала ничего подобного. Мне никогда не становилось с кем-то легко так быстро.

– Тебе нравится жить тут? Нравится Калифорния?

– Да, очень, благодаря тебе. Я не уверена, как бы я пережила первые недели без тебя.

Грей меняется в лице и отводит взгляд.

– Ты все еще думаешь о Брэде? Он не стоит твоего времени.

Я отрицательно качаю головой и утыкаюсь взглядом в стол. Когда я пришла домой и обнаружила Брэда с другой женщиной, мое сердце было разбито. Я думала, что не смогу это пережить, и хотя мне до сих пор больно, это уже не из-за Брэда. Меня ранит обман. Предательство – вот что меня до сих пор мучает.

– Нет, – отвечаю я. – Не стану лгать тебе и говорить, что мне уже не больно. Но ты прав… Брэд не стоит моих слез. Не стоит моего времени. Я даже не уверена, что любила его, ты представляешь? Я не скучаю по нему. Мне больно, потому что он меня обманывал. И бесит, что я до сих пор задумываюсь, что я сделала не так и почему была недостаточно хороша.

Грейсон напрягается, и я знаю, что он собирается сказать что-то утешительное, но я не хочу этого. Я не хочу пустых комплиментов и жалости.

– Ты знал? – спрашиваю я. – В тот вечер, когда пришел на ужин, ты знал, что он мне не подходит?

Грей отводит взгляд.

– Я не знал, что он тебе изменяет, нет. Но я сразу понял, что ты достойна большего. Я всегда буду так думать, Ария. В моих глазах никто не будет достаточно хорош для тебя.

Я смотрю на него широко раскрытыми глазами, думая, неужели это правда? Неужели он на самом деле так считает?

Грейсон приводит меня в замешательство. Рядом с ним я не чувствую боли. Мне кажется, что он видит настоящую меня, все скрытые стороны, которые я никому не показываю… Он видит меня, и я чувствую, будто мне нечего стыдиться. Когда я рядом, мое сердце не болит.

Эш тоже так на меня влияет, но, скорее, потому, что он не знает, кто я такая, и видит только мои лучшие стороны. А Грейсон… Грейсон видит меня, настоящую меня, и с ним я не чувствую, что недостаточно хороша или что я слишком сложная.

Он даже не осознает, как он на меня влияет, и лучше, чтобы так и оставалось. Я не хочу нагружать его своими душевными терзаниями. Это не его ответственность – собирать меня по частям, хотя именно это он и делает.

Но не по собственной воле… И мне нельзя об этом забывать.

Глава 28. Ария

Я смотрю на экран, не в состоянии сосредоточиться. Со мной это редко бывает. Что бы ни происходило в моей жизни, я всегда могу погрузиться в работу с головой. Но не сегодня. Сегодня я могу думать только о Грее.

– Ну что, он тебя раскусил?

Я замираю, потом поворачиваю голову к Эллиоту, опирающемуся на мой стол. Я так глубоко ушла в себя, что даже не заметила, как он подошел.

– Что?

Эллиот ухмыляется.

– Райли. Он уже выяснил, кто ты?

Я облегченно выдыхаю и отрицательно качаю головой, осматриваясь, чтобы убедиться, что нас никто не слышит.

– Нет и не сможет.

Эллиот хмыкает и качает головой.

– Ты в курсе, что он тратит по несколько часов в день, пытаясь найти твои следы?

Я хмурюсь.

– Что? Зачем?

Эллиот смеется, бросая взгляд на Райли.

– Он одержим тобой. Обеими сторонами тебя. – Мои глаза широко раскрываются, и он улыбается. – А ты не замечаешь, да?

– Не замечаю что?

Эллиот качает головой:

– Неважно. Скоро узнаешь. – Он наклоняется к моей клавиатуре. – Я нашел кое-какие дыры в разработках прошлой недели, – говорит он, показывая мне недочеты.

Я расстроенно кусаю губу. Не могу поверить, что я это пропустила. На прошлой неделе я была такой недопустимо рассеянной. Вспоминала выходные и Грея, а следовало думать о работе. Этот проект очень важен. Я не могу подвести команду.

– Эй, – говорит Эллиот. – Это же моя работа. Я бы застрелился, если бы ничего не нашел. Все хорошо.

Я киваю и беру планшет, записывая замечания Эллиота и варианты доработки. Мне нужно будет несколько часов, чтобы все исправить. Несколько часов на то, что вообще не должно было случиться. Если бы я сосредоточилась на работе, мне бы не пришлось с этим разбираться и не было бы задержек.

Эллиот смотрит на меня с доброй улыбкой.

– Мы так ускорились с момента твоего прихода, Ария. Ты правда отлично справляешься. Теперь мы точно уложимся в наши дедлайны, а когда ты к нам присоединилась, мы задерживались на три месяца. Продолжай делать, что делаешь. Нам с тобой повезло.

Мне так приятно. Не могу поверить, что услышала эти слова от Эллиота Эванса. Я много лет им восхищалась, а теперь мы наконец работаем вместе.

– Я знаю, что ты занята, но ты видела последнее дело, которое появилось на твоей платформе?

Нахмурившись, я машу головой. Я не открывала приложение уже два дня. Каждый раз, когда собираюсь это сделать, тут же вспоминаю об Эше. В последнее время мы с Греем сблизились, и я чувствую себя предательницей. Хотя и знаю, что никогда не буду с Греем, ловлю себя на том, что отстраняюсь от Эша из-за чувства вины.

– Посмотри. Это точно по твоей части. Я сам подписался участвовать и думаю, ты тоже захочешь.

Он подмигивает и уходит, а я хватаю телефон. Проверяю список проектов и да, вижу дело об изнасиловании. Я читаю документы, и мое сердце рвется на части. Жертва не смогла добиться правосудия и потеряла