– Я что? – спросил Джон, наклоняясь и прижимая ее сильнее.

Грегор стиснул кулаки, не в силах оторвать взгляд от того, как ее тело растянулось под его братом…

Черт побери, Джон выглядел так, словно собирается ее поцеловать!

Рот Грегора сжался в тонкую линию. Может, в конце концов, брат его не заметил. Кажется, Джон не видел ничего вокруг, кроме девчонки под ним.

Она пробормотала что-то, как подозревал Грегор, вовсе не женственное, а потом, к его изумлению, рассмеялась.

– В бою не бывает жульничества, – сказала Кейт, подражая низкому голосу его брата. – Я знаю.

«Я должен был научить ее этому», – понимание ударило Грегора, подобно лезвию ножа. Кейт – его ответственность, а не Джона. Но Джону, похоже, было все равно. Он выглядел слишком по-собственнически.

– И что ты будешь делать? – подначивал Джон.

Грегор собирался положить этому конец. Кейт была беззащитна. Ей ни за что не одолеть силы и веса такого противника. Джон был почти таким же здоровым, как Грегор. Черт, он, наверно, раздавил ее. Если на ней окажется хоть один синяк…

– Это, – ответила она. Ноги Джона расположились по бокам ее бедер, и пинком правого колена под зад она сшибла его вперед, обхватила его за грудь и, подтянув пятки к бедрам, перевернула его, оказавшись на нем верхом.

Вот ведь черт! Грегор не мог в это поверить. Она выпуталась с поразительной легкостью.

Его братец хорошо ее обучил. Грегор недооценивал Кейт и вообразить себе не мог, что крошечная девчонка может одолеть опытного воина – что бы он там не говорил.

– Вот это моя девочка, – сказал Джон с улыбкой.

Черта с два она его! Реакция Грегора была такой свирепой и немедленной, что если бы он мыслил рационально, это его обеспокоило бы. Но сейчас он был в ярости. Что-то во взгляде Джона на Кейт включило тревогу в мозгу Грегора и вызвало желание немедленно их растащить. Вообще-то ему захотелось их растащить при виде брата на ней, а теперь – при виде Кейт верхом на нем тем более.

Это зрелище ему не понравилось совершенно. Это слишком напоминало положение, не имеющее никакого отношения к бою. И если судить по выражению лица брата, ему тоже об этом прекрасно известно.

Кейт не для Джона, и Грегор собирается положить этому конец прежде, чем у его братца возникнут другие идеи. Если кто-нибудь и будет ее тренировать, то это Стрела. Джон будет освобожден от этой обязанности.

– Думаю, этого вполне достаточно, – сказал он, подойдя ближе.

Кейт и Джон разом уставились на него. То, что они оба совершенно не заметили его появления, разозлило его еще больше.

Должно быть, Джон что-то заметил во взгляде Грегора и нахмурился.

Кейт тоже нахмурилась, встала и протянула Джону руку, чтобы помочь подняться.

– Что-то не так? – спросила она.

– Нет, – сорвался Грегор.

– Тогда чего ты рычишь?

– Я не рычу.

Она вела себя так, словно его не слышала.

– Я делала что-то неправильно?

Кейт так ждала похвалы, что он почувствовал себя болваном. Она справилась великолепно.

Разумеется, его чертов братец ту же пришел ей на выручку.

– Ты все сделала идеально, – сказал Джон, уставившись на брата.

Грегор уставился в ответ.

– Мой брат хорошо тебя обучил, но есть приемы, которых он не знает. Если хочешь, я тебе покажу.

Джон собирался заспорить, и Грегор послал ему предупреждающий взгляд.

Кейт просияла, ее желание увеличить успехи тренировок, очевидно, перевешивало недавнюю обиду.

– Правда? Когда?

– Завтра. Сейчас мне нужно с тобой поговорить.

– Но я обещала Пипу… – Ее взгляд обратился к мальчишке, тихо сидевшему на камне в тени барака. Грегор его не заметил. Черт, темный и зловещий, парень был как Макруайри, появляющийся и исчезающий из тени.

Пип встал. Хоть он и не смотрел в сторону Грегора, можно было практически почувствовать источаемую им враждебность. Очевидно, «сын» тоже не испытывал к «отцу» теплых чувств.

– Мне все равно нужно разыскать Эдди. Я обещал ему попинать свиной пузырь за то, что вчера ему удалось вовремя добежать до уборной.

– Это блестящая идея, – одобрила Кейт. – Я бы никогда не додумалась!

Мальчишка пожал плечами, словно комплимент ничего для него не значил, но Грегор заметил, что это не так. Похвала значила очень многое, и, видимо, жизнь парня была не слишком ими богата. Грегор почти посочувствовал ему, пока не напомнил себе, что тот здесь из-за обмана.

Джон взглядом дал понять Грегору, что они поговорят позже, и положил руку мальчику на плечо.

– Идем, Пип. Я покажу тебе лужайку прямо за стеной, где мы с братьями раньше гоняли мяч.

– Держитесь подальше от воды. – Сурово сказал Грегор, не имея ни малейшего представления, откуда возник этот порыв.

Джон поднял бровь, а Кейт посмотрела на него, как будто он только что победил дракона.

Может, в конце концов, немного звезд еще осталось.

Последние пару дней Кейт погрузилась в тренировки и хозяйственные заботы, чтобы перестать думать о произошедшем в амбаре. Хотя она предпочла бы обойтись без аудитории, впервые высказывая Грегору свои чувства, она знала, что должна была это сказать. Кроме того, как она и заявила Шинейд, это вряд ли было секретом и она не стыдилась своих чувств.

Нет, вовсе не от злобных попыток Шинейд унизить ее Кейт избегала думать об этом, а от собственных смешанных чувств. Поцелуй Грегора и Шинейд поколебал ее веру, заставив думать, что она в нем ошибалась. Может, она обманывала себя, что мужчина, от которого без ума все женщины, согласится на одну женщину и тем более на нее? Может, его привлекает просто поверхностное очарование?

Но больше всего Кейт волновало другое: можно ли на него положиться или он такой же, как ее отец?

Она видела между ними сходство, которого раньше не замечала, или, вероятно, не хотела замечать. Красивые, обаятельные, благородные, щедрые, стремящиеся к своей цели мужчины, которые ничего не делают наполовину, – их присутствие меняло все вокруг. Может, Грегор просто воссоздание великого благородного рыцаря, заполняющее пустоту в ее сердце, оставленную другим человеком? Может, он бросит ее, когда подвернется кто-то получше? Способен ли повеса обеспечить ей необходимую верность?

Вопросы расклевали уверенность Кейт, заставив усомниться в себе и сделав уязвимой. Человек, от которого она не ждала разочарования, сделал именно это. Грегор так долго был для нее якорем, что без него она совсем потерялась.

Может, ей и казалось, что она тонет, но Кейт была не готова сдаться. Самое трудное – это верить, когда для веры не осталось никаких оснований, а Кейт в него верит и в них, даже если он – нет.