— Почувствуешь ли что-то во время поцелуя? — очень старался сдержать смех. Едва не добавил, что то и поцелуем нельзя было назвать.

— Именно так, — нет, ну как же старается говорить якобы искренне! — Но, увы-увы… Впрочем, этого следовало ожидать. Но, как я уже и говорила, я готова принести тебе соболезнования…ну то есть…извинения. И клятвенно обещаю больше так не поступать.

— Не спеши с обещаниями, Лиза, — с усмешкой возразил он. — Что-то мне подсказывает, ты и сама уже не знаешь, чего от себя ожидать.

— Поверь, желание держаться от тебя подальше, у меня очень даже искреннее и никуда не денется. Потому на мой счет можешь больше не волноваться. И, пожалуйста, давай уже спать. Чем быстрее уснем, тем быстрее эта ночь закончится — тем быстрее мы окажемся подальше друг от друга к обоюдному удовольствию.

— Хоть ты обо мне почему-то дурного мнения, но можешь спать спокойно. У меня точно нет привычки нападать на людей с поцелуями.

— Долго меня пилить будешь этим, да? — явно вырвалось в сердцах.

Риан довольно улыбнулся:

— Еще не раз припомню, не переживай.

Лиза ничего не ответила. Видимо, хотела демонстративным молчанием намекнуть на конец разговора. Но и Риан тоже молчал. Сидел на постели, опершись на спинку. К счастью, при падении балдахина пострадал только сам балдахин, кровать осталась цела.

Спать он пока нарочно не собирался. А Лиза, видимо, просто не могла уснуть. Ворочалась, словно не получалось принять удобное положение на софе. Или же непонятный страх все еще ее не отпускал.

Но, право слово, отчего она так его боится? И в то же время, когда он был в маске, воспринимала его совсем иначе…

Только и без этого еще вопросов предостаточно. Начиная с того, кто она вообще такая на самом деле. И заканчивая ее совершенно нетипичным поведением. Да любая другая благовоспитанная девушка уже от одного того, что он увидел ее в ночной сорочке, потребовала бы срочной женитьбы! Мол, конец репутации, и иначе никак. А Лиза хоть и явно смутилась, но, похоже, у нее и мысли не мелькнуло, что ситуация компрометирующая даже и без свидетелей. Увидел леди полуголой — все, женись. Но нет, она все стремится от него отделаться!

Лиза долго не засыпала. Прошло не меньше часа прежде, чем ее дыхание стало ровным. На всякий случай еще немного подождав, Риан встал с кровати и, подойдя к софе, очень осторожно поднял Лизу на руки. Она не только не проснулась, но и прильнула ему во сне так доверчиво, словно инстинктивно чувствовала его защиту.

По-прежнему стараясь не разбудить, Риан очень бережно перенес свою драгоценную ношу на постель и только после этого лег сам. Сдержал порыв заключить ее в объятия. Нечего совсем уж наглеть. Да и самого себя искушением изводить.

Лиза спала спокойно. Совсем рядом, только руку протяни… И Риан пока не засыпал, мысли не давали покоя.

Все же…почему бы и нет? Она прелестна. Она соблазнительна. Она забавна и непредсказуема — с ней никогда не будет скучно, причем в хорошем смысле. И пусть у нее полно тайн и само ее происхождение под вопросом, но все это кажется вторичным.

Так зачем ему искать какую-то другую, если вот, рядом есть та, которая все равно покоя не дает? Та, которую и саму к нему тянет, хотя почему-то она этого пугается. Та, брак с которой, быть может, и не станет ненужной обузой…

И завтра утром они проснуться вместе в одной постели. Да Лиза сама первой в него яростно вцепится с требованием теперь жениться на ней как честный человек! Да, хитрость. Да, уловка. Но у него попросту нет неограниченного запаса времени, чтобы ходить вокруг да около. А с Лизой по-хорошему быстро точно не получится.

Но все ее тайны можно разгадывать уже и после свадьбы.

Долго и с удовольствием…

Елизавета

Вот казалось бы, спишь себе спокойно, никого не трогаешь…

А на самом деле очень даже трогаешь.

И не просто трогаешь, а уютненько так устроилась у кое-кого на плече, и этот кое-кто не менее уютненько тебя обнимает.

И ладно бы Риан умиротворенно сопел с невинным видом, чтобы потом врать про «невиноватый я, ты сама пришла». Так нет же! Бесстыжие глаза очень даже были открыты. Бесстыжие руки не менее бесстыже меня обнимали. И на губах у этого развратника и извращенца играла вполне себе довольная бесстыжая улыбка!

От инфаркта меня спасло лишь то, что сонный мозг все же не принял сперепугу Риана за Богдана.

Но самого Риана это не спасло.

— Ах ты, мерзавец! — я выхватила подушку и попыталась залепить ему по лицу, но он мигом перехватил мои руки.

— Лиза, спокойно, — еще и засмеялся. — Ты как-то чересчур уж буйно желаешь мне доброго утра.

— А «покоиться с миром» тебя не пожелать? — я все еще пыталась вырваться из его хватки, но Риан по-прежнему крепко держал меня за запястья. — Не ты ли ночью бил себя пяткой в грудь, обещая, что ничего мне не сделаешь?!

— А разве я сделал что-то плохое? — смотрел на меня так невинно и даже с укором, словно это я его ночью за ноги к себе под бок приволокла. — Наоборот, я, как гостеприимный хозяин, позаботился о комфорте гостьи.

— Тогда почему и сам ты на кровати? — прекрасно понимая, что мое возмущение лишь еще больше его веселит, я попыталась успокоиться.

— А о своем комфорте я разве не должен заботиться? — в глазах Риана плясали ехидные смешинки. — Так, Лиза, давай договоримся, я сейчас отпущу твои руки, а ты все же не попытаешься выцарапать мне глаза. Ты же не хочешь, чтобы на нашей свадьбе жених был с расцарапанным лицом?

— На нашей свадьбе? — я так оторопела от неожиданности, что даже вырываться перестала.

Риан тут же отпустил мои запястья. Но сам даже не подумал отодвинуться. Подперев голову локтем, с архисерьезным видом и со все теми же смешинками в глазах заявил:

— А как иначе? Мы с тобой провели ночь в одной постели. Теперь я, как достойный мужчина, как человек чести и как истинный благородный аристократ, просто обязан на тебе жениться.

— Нет, ты это серьезно? — все еще в растерянности смотрела на него я, сев на кровати.

Риан ответил не сразу. Словно бы его неумолимо гипнотизировала норовящая сползти с моего правого плеча бретелька ночной сорочки.

— Серьезно, естественно. Вопросы репутации, честь и достоинство — это не те темы, на которые уместно шутить. Но я все же предлагаю нам обставить все без лишних скандалов. Пусть уж совместная ночь и созданное ею несмываемое пятно на репутации так и останется нашей тайной. Помолвку можно устроить сегодня же вечером. А саму свадебную церемонию уже в Новогодье.

Честно, я бы даже засмеялась, но изумление все же притормаживало.

— Нет уж, Риан, извини, — я встала с кровати, — но так и куковать тебе теперь с этим несмываемым пятном на репутации. И выходить за тебя замуж, как честная леди, я уж точно не собираюсь.