Может это и есть счастье? Люблю эту мелкую занозу. Резким движением руки закидываю ее на себя и сжимаю в объятьях. Милое, покрасневшее личико, глаза, горящие изумрудами, волосы, что спадали водопадами мне на лицо. Ну чем не чудо?

Она надула щечки и отвернулась хмыкнув. Так мы пролежали некоторое время в тишине, разбавляемой лишь шорохом листьев и биением наших сердец. Наконец, она повернулась и улеглась у меня на груди.

— Расскажи еще историй из своего прошлого.

— И о чем тебе сегодня рассказать? О Иксивере, Казимире, или мире, где я обрел магию?

— Нет, — замотала она головой, отчего ее шелковистые волосы начали щекотать мне нос. — Расскажи о своей семье. О том мире, где ты жил до всего этого.

— О семье? Хм… С чего бы начать. Мать я толком не помню, потому что она скончалась, когда мне было всего два года, так что воспитывал меня отец.

— А каким он был?

— Каким был… Сложно сказать. Батя был сборником противоречий, одновременно был хреновым человеком, но прекрасным отцом. Когда я родился ему уже было пятьдесят три года, а для людей это уже порядочный возраст. Несмотря на слабое здоровье он таскал меня по лесам и горам, мы с ним могли на несколько дней пойти на рыбалку, а потом спонтанно решиться на сплав по реке и сбегав за лодкой поплыть вниз по течению. Но в то же время он часто напивался в стельку и доставлял кучу проблем. Он одновременно являлся человеком, которым я всегда мечтал быть и тем, кем быть я не хотел ни при каких обстоятельствах. Он подарил мне отцовскую любовь и научил жить, не оглядываясь на стороннее мнение. Но когда мне стукнуло восемнадцать, его не стало. Он тихо и мирно умер во сне. Я навсегда запомнил его мертвое лицо, представляешь он даже умер с улыбкой…

— Ты что плачешь?

— Просто твои волосы в глаза постоянно попадают, — солгал я. — После его смерти я пошел в армию, ну и остался там служить по контракту. А что было дальше я тебе уже рассказывал.

— Расскажи еще что-нибудь. — уткнула она локти мне в грудь, подперев голову кулачками.

— Вот же, неугомонная… Ну, даже не знаю. Я уже почти про все, наверное, тебе рассказывал.

— Развлекаетесь?

— Старейшина Иксивер⁉ — резко попыталась подскочить Элия, но в итоге просто уткнулась мне в грудь.

— Не завидуйте старейшина, эта мелкая заноза моя, — собравшуюся разразиться возражениями мелочь я прижал к груди, заглушив все возмущения.

— Хо-хо, не торопись так, юнец, девушки могут испугаться слишком сильного напора. И отпусти уже ее, а то задохнется.

— Макс, я тебя сейчас сама заткну! — вырвавшись на свободу, Элия заткнула мне рот руками. — Ты у меня сейчас!.. К-ьяя!

Я поднял ее за шиворот и присел, продолжая держать ее на вытянутой руке.

— Макс, гад ты этакий, да я тебя!!!

— Да, да. Меня ждут все существующие и несуществующие кары. — улыбнулся я на этого машущего лапками котенка. — Что-то случилось старейшина?

— Да нет, просто прогуливался.

— Но вы чем-то встревожены, я же вижу.

— А от тебя ничего не утаишь да? — Я только с улыбкой пожал плечами. — Мне не дает покоя демоническая энергия.

— Но мы ведь проверили все возможные места, везде количество антимагии примерно одинаковое.

— Да, да. Может ты и прав, но что-то не дает мне покоя. Ладно, молодежь, не буду вам мешать.

Аватар дракона растаял в воздухе, оставив нас наедине.

— Мне эта энергия тоже покоя не дает… — пробормотал я, уходя в раздумья.

— Макс, если ты не отпустишь меня, я тебя укушу, — к сожалению я этого не услышал, и через несколько секунд острые зубки уцепились за мое запястье.

— И зачем? — Без умиления на эту картину не взглянуть.

— Вэвво вое вавовавэ! — повисла она на моей руке, держась зубами.

— Чего? Не разговаривай с едой во рту, — пытаясь сдержать смех, сказал я.

— Тьфу, да я тебя сейчас загрызу!

Предвещая последующие восклицания одной особы, я запечатал ее уста поцелуем.

— Мф… Мм… — как же быстро она успокаивается… Милашка. — Макс, ну почему ты такой толстокожий балбес…

— Ха-ха-ха! — Я посадил ее себе на колени и обнял сзади. — Ого, смотри, это же звездопад. Редкость.

— Как красиво!

Пожалуй, я не против провести так и вечность…

Глава 18

Предвестник бури

Макс, Ма-акс… — сквозь сон я слышал возмущенный голос. — Проснись и отпусти меня наконец!

— Ммм, не мешай спать…

Маленькие и очень острые зубки вцепились в мою бренную руку, заставив проснуться.

— Да блин, и чего ты чуть что, так сразу кусаться лезешь?

— Потому что ты по-другому не понимаешь. — хмыкнула Элия потягиваясь.

— Злая ты, уйду я от тебя… — сонно пробормотал я, перевернувшись на другой бок.

— Вот иди и спи с бревном в обнимку.

— Ладно, ладно, иди сюда заноза моя маленькая. — Подойдя со спины, я нежно обнял ее. — Ну хватит дуться, куда я в самом деле от тебя денусь? — краем глаза я увидел, как заалели кончики ушей. — Давай сегодня вместо тренировок просто прогуляемся. Как тебе идея? Возьмем вкусняшек и просто расслабимся вдвоем на озере.

— Пойдем. Но готовишь ты!

— Ха-ха-ха, без проблем, сходи тряхни с ушастых фруктов да ягод. Скажи, что злой и могучий я, изволит жрать!

— Хи-хи, слово в слово передам.

— Но-но, не порти мне имидж.

— Ой, имидж бедному монстру испорчу! — хохотнула мелкая. — Да ты просто опять в деревню выйдешь и эльфам исподнее менять придется.

Элия создала крылья из растений и взмыла в небо. Ну, а мне пора к плите. Существо, способное высшим богам дать прикурить, в фартуке стоит у плиты и заводит тесто на пироженки. Кому скажешь — не поверят. Фантасмагория какая-то блин. Хотя смотреть на довольное лицо мелкой очень даже приятно, так что да, это того стоит. Временами мне кажется, что вся эта ситуация просто сон, но просыпаться я не хочу.

Малая вернулась через полчаса, и принесла две больших корзины первоклассных даров леса.

— Вот чего они набрали, как чувствовали, что грозный дракон,