прыгун толкнул артефакт конкурентам, прикарманил денежки, а вас водил за нос. Или сам узнал, как им пользоваться.

— Это исключено, — ответил Саториус, но не так уверенно, как хотел, чтобы это казалось. — Он знает… знал, что ему за это грозит.

— Что ж, на этом мои версии заканчиваются, поэтому, если у вас больше вопросов нет, предлагаю проститься, — я сделал себе кофе и, неспешно делая глоток за глотком, поглядывал на часы. — Не думаю, что из-за такого стоило меня похищать.

— Нет конечно, — внимательно глядя на меня, ответил Саториус. — В принципе, у меня есть приказ убить вас, — при этих словах я поставил чашку на стол и посмотрел на него взглядом, выражающим весь мой скепсис по отношению к данному факту. — Но я решил, что барону Захерту вы будете полезнее живым.

— Барону Захерту? — я нахмурился. — Саториус, прошу, говорите яснее, я не люблю загадки.

— Барон Захерт — глава, м-м… как это сказать… глава клана, который печётся о благополучии тех, кто входит в этот самый клан, — мой собеседник явно старался обходить острые углы, но мне и так было ясно, что речь идёт о преступном клане. — Это именно он спланировал похищение Тайнописи, потому что нельзя допустить попадание столь мощного артефакта в руки действующей власти. Я хочу организовать вам встречу, где барон лично расскажет вам, почему артефакт так важен нам.

— Что такое Тайнопись? — задал я вопрос, на который пока мне никто так и не смог дать сколь-нибудь конкретный ответ.

— Я не знаю, — ответил Саториус, качая головой. — Меня в такие тонкости не посвящают. Насколько я могу судить, это какой-то шифр.

— Ага, — ответил я, то ли соглашаясь, то ли отвечая собственным мыслям. — Если у вас всё, то прошу дать мне возможность заняться своими делами.

— Я понял, — ответил мой посетитель и встал, чего я от него даже не ожидал, а потом сунул руку во внутренний карман, заставив меня напрячься. — Вот, — он вытащил несколько крохотных цилиндров. — Знаю, что у вас сейчас не особо с деньгами, поэтому прошу, примите. Тут эквивалент двух тысяч золотых, хватит на первое время.

— Заберите, — усмехнулся я, выражая полное презрение. — Мне не нужны ваши деньги точно так же, как и ваши угрозы.

Поборов внутренние метания, он всё-таки забрал цилиндры.

— А вы гораздо интереснее, чем я предполагал, — произнёс он и вышел вон.

Когда я посмотрел на улицу, там уже никого не было.

* * *

Московская Академия Магии, сокращённо МАМ, находилась на севере столицы. Это был комплекс зданий с внушительной территорией вокруг. Был тут даже собственный пруд с лавочками вокруг него и лебедями, плавающими по поверхности воды.

Я шёл по аллее к главному корпусу и не уставал восхищаться тому, как тут всё было устроено. Понятно, что к оформлению руки приложили как преподаватели, так и многочисленные поколения студентов, получавших тут знания. Однако именно общая задумка и воплощение вызывали чувство грандиозности и нерушимости окружающего меня.

Навстречу мне то и дело попадались слушатели курсов примерно моего возраста. Были среди них и хорошенькие барышни, от которых сложно отвести взгляд. Правда, мне сейчас было совершенно не до них. Нужно было понять, на какой стадии находится моё собственное обучение и что необходимо сделать, чтобы снова начать учиться. Все эти данные оказались вычеркнуты вместе с кратковременной памятью.

Со слов отца я понял, что какое-то время не ходил сюда, посчитав, видимо, что академия мне не добавит ни ума, ни умений. Но я лично так не думал. Наравне с различными императорскими балами, это место могло дать немало нужных знакомств. Плюс к тому, надо было понять, что они могут предложить по финансам. На многое я, конечно, не рассчитывал, но на первое время — вполне себе.

Перед самыми дверями я увидел знакомую фигуру. Огромный некромант повернулся и разулыбался, увидев меня.

— Руслан, а ты тут какими судьбами? — спросил он, протягивая руку. — На каком учишься?

Всю информацию, что мог, я получил из долговременной памяти.

— Да я ж на физкультуре и спорте, — ответил я, невольно улыбаясь знакомому. — Но давно не был, пришёл пробовать восстановиться.

— Отлично, — проговорил Борис, а затем повернулся обратно к ребятам, с которыми стоял. — Знакомься, это княжич Илья Потёмкин и Семён Головин, пока просто сын графа, но уверен, что без титула не останется, — он указал рукой на одного светленького паренька с высокомерным взглядом и на второго с тёмно-русыми волосами, а затем сказал уже им. — Это Руслан Могучий, из больницы, я вам рассказывал.

Я приподнял бровь, потому что мне стало интересно, в каком ключе он обо мне рассказывал и что именно. Но, судя по очень благожелательному приветствию, только хорошее.

— Рад познакомиться, — проговорил я собеседникам Бориса. — Сейчас прошу извинить меня, спешу. Но впоследствии буду рад общению.

Они мне кивнули, а Борис на это ответил.

— А куда ты денешься? — он посмотрел на ребят, стоявших с ним, и они вместе хохотнули, словно какой-то шутке. — Мы же тут — на медицинском, так что, если восстановишься, видеться будем часто.

— Просто мы дома-то почти не бываем, — пояснил княжич Потёмкин. — То тут на учёбе, то в клиниках, на практике.

— Понятно, — кивнул я, полагая, что это не так уж и плохо, если разобраться: занимаешься любимым делом и учишься, как делать его ещё лучше. — Тогда пойду и постараюсь восстановиться.

— Как сестра? — спросил меня Борис, и я вспомнил, что со всеми утренними передрягами так и не позвонил Алексею Сергеевичу. — Хотя у Пирогова она в полной безопасности. Он всё сделает, коли уж взялся.

— Я после академии поеду, — ответил я, проходя к двери, но вдруг остановился, потому что вспомнил один незначительный вопрос, который меня, несмотря на это, почему-то тревожил. — А скажи, Лука Сергеевич — брат Алексея Сергеевича? — спросил я.

— Единокровный, — ответил на это Борис. — У них матери разные. И так вышло, что Луке достались крохи. И он всю жизнь пытался трудом добиться того, что умел его брат, не напрягаясь. Говорят, в молодости между ними настоящие войны были. А сейчас ничего — примирились.

— Спасибо, — кивнул я и скрылся в корпусе.