class="p1">– А если цветы? – спросила Кара в ответ на какую-то мысль Роуз. – Дилара любит цветы. – Пауза. – Да, я знаю, что она работает в цветочном магазине. – Пауза. – У меня не хватает фантазии для подарков!

Я села и придвинула к себе свою кружку. На облаке из взбитых сливок корицей был нарисован кленовый листочек, и я с удовольствием вдохнула пряный аромат. Дом умеет готовить напитки.

Роуз протянула мне лепесток жёлтой розы:

– Жёлтый не твой цвет.

Будто я должна была догадаться, что это значит. Обычно я не обращала внимания на непонятные фразы Роуз, но порой мне хотелось, чтобы их сопровождали какие-то пояснения.

– И розовый тоже, – усмехнулась Кара. – У тебя пыльца фей на носу.

– А у тебя прыщ, – огрызнулась я. – Ой, прости, это просто твой нос.

Рука Кары замерла на полпути к носу, и она сердито на меня сощурилась.

– Ну хорошо. Я так понимаю, ты не хочешь услышать наши новости.

Я встрепенулась:

– Какие новости?

Она закрутила прядь на палец:

– Понимаешь, мы сегодня идём с Диларой гулять…

– Будем есть мороженое! – с восторгом прервала Роуз.

– Вот только Роуз нужно нарвать в саду колокольчиков, а мне – составить расписание сеансов тёти Элейн на следующую пару дней, и у нас просто нет времени, чтобы обо всём тебе рассказать. – Кара демонстративно встала.

Я застонала:

– Ладно. Я сделаю это за вас. Выкладывай уже!

Она снова плюхнулась на стул и достала из кармана сложенный лист бумаги:

– Контакты Норы наконец принесли плоды. – Она разгладила лист, оказавшийся распечаткой кадра с записи видеонаблюдения, на котором Кэйден был запечатлён с белым мужчиной с чёрными волосами, которого я видела впервые, и со смуглой женщиной, показавшейся смутно знакомой – к сожалению, блик от серебра в её глазу смазал почти всё её лицо.

– Кэйден обзавёлся двумя новыми друзьями среди злых духов, – мрачно резюмировала Кара. – Ну хотя бы теперь мы знаем, чем он занимался, пока не мог добраться до Колина.

При виде распечатки у меня засосало под ложечкой. Вот почему Кэйден затаился: он собирал команду из злых духов. Мы едва отбились от одного – как нам справиться с тремя?!

Роуз похлопала меня по плечу, оставив на моей кофте лепесток.

– Не волнуйся. Рядом с деревьями Колин будет в безопасности.

Возможно, но это не поможет нам выяснить, на кого и с какой целью работают злые духи, а до Самайна осталась всего неделя. Что бы они ни задумали, скоро это осуществится.

– Нора об этом знает? – спросила я.

Кара кивнула:

– Она пытается вычислить, кто это и не из Уика ли они. В этом случае не исключено, что Кэйден всё ещё где-то поблизости.

Я подняла кружку и пробормотала в неё:

– А вы тем временем идёте есть мороженое.

Кара закатила глаза:

– Ты не в настроении, потому что Колин теперь всеобщий любимец, а ты продолжаешь менять мешочки с чарами гламура в комнатах.

Я едва не подавилась горячим шоколадом. Последние пару месяцев я особо и не скрывала, что меня не устраивает, что все мои обязанности ограничиваются исключительно домашними делами, но до этого близнецы эту тему не затрагивали.

– Кара, – тихонько пожурила Роуз, но та продолжила давить:

– Почему бы ему не занять твоё место в гостинице? Он хотя бы не боится своих сил.

– Я не боюсь!

Кара насмешливо продолжила:

– «Нора, это так ужасно, я не могу выбросить их лица из своей головы. Ну почему от моих сил нет никакого толку?!» – Она театрально заломила руку, прижав её ко лбу, и ухмыльнулась. – Не забывай, я всё слышу.

Я едва удержалась, чтобы не запустить кружкой с горячим шоколадом ей в лицо. Вместо этого я вытерла ладонью нос и сдула на неё пыльцу фей:

– Чихай!

– Апчхи! Анна! Апчхи! Я тебя… апчхи!.. убью!

Но я уже выскочила из кухни и побежала по кованой лестнице сбоку от дома на крышу, где разбит сад, и по первой попавшейся дорожке быстрым шагом пошла между разноцветными клумбами.

Неподалёку от шелестящей на ветру стены из плюща я сбавила скорость. Моему настроению вторил печальный перезвон колокольчиков. Извилистая тропа привела меня к заросшему алькову, и я села на каменную скамейку у пруда, борясь с подступающими слезами.

Кара никогда не отличалась деликатностью, но в данном случае она была права. От моих сил действительно не было никакого толку, я на самом деле их боялась, и как бы мне ни хотелось утверждать обратное, я правда немного завидовала Колину.

Ладно, я очень ему завидовала.

Всю жизнь я мечтала о том, что на него свалилось практически само собой, и меня начала терзать мысль, что мне уже никогда не достичь желаемого, что бы я ни делала. Тем более теперь, когда магия Колина пробудилась и затмила всё остальное и когда ему помогает вся моя семья.

Зачем им мои силы? Что я могу, чего не могут они?

Кара права: Колин гораздо больше меня достоин быть здесь.

Растения с шорохом сомкнули ряды, отрезав альков от всего остального сада. В следующую секунду я услышала хруст гравия и встревоженный голос Колина:

– Анна? Анна, ты здесь?

– Всё нормально, – сказала я дому. – Пропусти его.

Цветы отступили, открыв проём алькова за мгновение до того, как из-за поворота дорожки показался Колин. Он улыбался, и от этого моё чувство вины стало совершенно невыносимым.

– Вот ты где. – Он сел рядом со мной на скамейку. – У меня стойкое ощущение, что дом водил меня кругами. Я уже начал думать, что не нравлюсь ему.

– Он думает, что ты дружишь с Максом, – буркнула я.

– Это плохо?

– Для него нет большего оскорбления.

Колин, похоже, всерьёз забеспокоился, и я заставила себя улыбнуться, хотя поведение дома действительно трудно предсказать. Он всегда тепло ко мне относился, поэтому наша дружба с Максом никогда его не заботила, но в то же время он любил затаить обиду.

– У тебя всё хорошо? – спросил Колин, и до меня дошло, что последнюю минуту я неловко улыбалась розовому кусту.

Я едва машинально не ответила «да», но он смотрел на меня с таким неприкрытым искренним вниманием, что это стало бы ложью. Потому что у меня не было всё хорошо.

– Я чувствую себя бесполезной. – Я принялась крутить в пальцах шнурки худи. – Все в нашей семье обладают способностями, так или иначе работающими на благо гостиницы, кроме меня. – Произнесённые вслух, эти слова показались мне ужасно жалкими, и я снова перевела взгляд на куст. Колин наверняка скажет, что это не важно, что я всё придумываю. Все так говорят. Но когда