уделить каждому из них считанные минуты, после чего нужно было с улыбкой приветствовать следующего гостя параллельно выслушивая его биографию, быстро диктуемую церемониймейстером при помощи передатчика прямо мне в ухо. Лучше дела обстояли в разговорах со старыми знакомыми. К примеру, Брул Маниченко в шутку предлагал мне кредит под залог корабля, а я в привычной манере слегка шокировал его с улыбкой спросив о том какой из множества он имеет ввиду.

На следующий день наше семейство собралось узким кругом. Первым делом я очень быстро и опуская часть деталей поведал детям обо всем произошедшем. После чего объявил о ряде своих решений. Ксантия назначалась капитаном нового транспортного корабля, который должен был сопровождать меня в путешествиях через пустоту. Корабль кстати получил собственное имя «Мул». Константину я велел пока что продолжать его деятельность, но готовиться к тому что его корабли вскоре понадобятся для охраны колоний среди Хеттийских звезд. Флавию я на время оставлял в секторе и доверял ей критически важную задачу. Как талантливый дипломат именно она должна была надолго стать основным представителем нашей династии для знатных домов и корпораций цивилизованного космоса. Также дочери было велено заключить брак по собственному выбору, но только таким образом, чтобы супруг стал служить нашему дому, а не перетянул её в след за собой. Не самый выгодный вариант брака, но Калледонов еще было слишком мало, чтобы мы могли позволить себе отдаляться от родного гнезда.

Пока каждый вырванный у судьбы с риском для жизни успех приближал нашу династию к вершине, политика, логистика и закупки все усложнялись. Рабочие руки мы брали отовсюду, но только Византия давала обученных и верных людей на множество важных должностей. Хорошо хоть Макс находил учеников и агентов повсюду, а кадетов для службы на флоте мы набирали и готовили с запасом прямо на действующих кораблях. Куда сложнее было с верными техножрецами, но и их мы начинали массово обучать в колониях.

Однако даже для наших основных задач надежных людей хватало с натяжкой. При этом чтобы удержаться на политической арене сектора, от Флавии требовались талант и удача. Потому я попросил каждого из приближенных собрать группу отборных агентов, которые будут прикрывать и страховать её во всех случаях. В качестве глобальной цели мы решили, что она должна стремиться к тому чтобы в будущем наш дом получил вес при дворе лорда сектора, но главным и более приземленным было задание обеспечить надежный тыл и постоянный рост доходов.

Закончив с делами, мы провели остаток дня как семья. Ограниченная аристократическими манерами, утомленная массой задач и невидящая друг друга годами, но все же вполне нормальная земная семья. Я не рискнул отдыхать дольше, ибо покупка и закладка нескольких новых кораблей практически поставила семью на грань серьезного финансового кризиса. Точнее нас можно было подтолкнуть к этому кризису пока резервы были почти пусты. Значит мне нужно было решительно действовать до того, как молва об этом разойдется повсеместно, потому я уже на следующий день начал загрузку кораблей товарами.

Отдельным важным моментом было проведение переговоров с местными Адептус Механикус. Я приберег для своих старых друзей и союзников часть груза археотеха, хотя и мог выгодно продать все на Миханиме. Механикус получили свою долю добычи в обмен на целый ряд соглашений о расширении производства, увеличении контингента на предприятиях, а также благословении на производство новой техники и оружия. На планете должно было быть развернуто производство лазерного оружия, часовых и всевозможных машин на базе Химер. Просто для собственного понимания я несколько раз повторил про себя мысль о том, что у меня уже были в распоряжении пустотные корабли, но массовая штамповка лазганов на выгодных условиях стала доступна только сейчас. Да я бы уже сам обладая знаниями о принципах работы лазерного оружия мог разработать простейшие и такие же не впечатляющие модификации и запустить их в производство, но вместо этого задабривал Механикус до того состояния, в котором они не намеривались откусить неадекватный на мой взгляд кусок доходов!

Остаток времени, проведенного на планете я вперемешку провел в лабораториях, за контролем погрузки товаров и с членами семьи в те редкие моменты, когда свободное время в наших графиках совпадало. Корабль Константина был загружен и отправился в путь намного раньше «Покорителя звезд», а мой крейсер формально направился с грузом к Мессине, где я намеревался забрать наших Биомеханикус. Однако маршрут со множеством лишних переходов и остановок был построен так чтобы организовать продажу загруженных товаров и ранее добытых артефактов древних человеческих цивилизаций мелкими партиями, но за большие деньги.

Благо выйти на коллекционеров редкостей в моем нынешнем положении было проще простого. Сложнее было решить где организовывать продажу артефактов давно минувшего прошлого чтобы получить максимальную прибыль и вызвать как можно меньше вопросов. Мои слуги немало потрудились, создавая правдоподобную, но не подстёгивающую к дальнейшему исследованию Хеттийских звезд историю о возникновении артефактов. В итоге было выстроено нечто вроде легенды о древней и изолированной в рамках своей системы колонии человечества которая героически встретила все невзгоды, которые могла для неё устроить галактика. Все кроме одной! Население далекого мира погибло в результате воздействия мощного катаклизма, который нанес непоправимый ущерб атмосфере планеты. Со временем та пришла в норму, но никому из прошлых хозяев мира не суждено было увидеть этот день.

Неидеальная, но при должном подходе продающая история. Её использование позволило продать груз нескольким различным распространителям, которые в теории уже могли придумать и что-то более интересное. Главное, что сама успешная продажа груза позволила поддержать состояние семьи на приличном уровне, не дав никому в секторе усомниться в том, что мы крепко стоим на ногах. Однако на деле я, вложившись в постройку кораблей не мог тут же вернутся к новообретенным колониям. Чтобы загрузить два корабля всем необходимым для колоний оборудованием желаемого мною высокотехнологичного уровня, а также параллельно оставить в секторе достаточно средств для активного развития деятельности дома, мне было необходимо задержаться здесь и плотно заняться торговлей.

Целый год я провел в секторе Эллада, немного нервничая из-за незнания судьбы и состояния колоний. Чтобы это не повторилось моими людьми было приложено немало усилий с целью раздобыть астропатов с запасом, но перед тем как они станут полезны их необходимо было сначала доставить в колонии. Зато рутинная торговая деятельность позволила мне переложить большую часть обязанностей на все разрастающийся торговый дом и корпорации. Массой освободившегося времени я воспользовался чтобы заниматься освоением бездны знаний, которые мне предоставил магос Секст.

Несмотря на нехватку практики мои уровень знаний