вот пятый! Пятый мир когда-то в далеком прошлом был миром-ульем. На орбите этого древнего и колоссального памятника погибшей цивилизации была обнаружена сеть орбитальных станций, одна из которых была скорее настоящим звездным фортом, а также дюжина защитных платформ с привычными следами повреждений приведших к умерщвлению экипажей.

Словно охваченные золотой лихорадкой мы все позабыли о страхах, которые еще недавно нам пришлось испытать, когда мы сталкивались с опасностями варпа. Взяв курс на планету, мы немедленно начали высадку разведчиков и рабочих бригад стремясь исследовать бесценные руины. Общая сохранность всех рукотворных объектов была традиционно ужасной, но здесь было столько простора для исследований, что ценные артефакты и знания были просто обязаны, сохранится в ассортименте. Фронт работ был столь огромным, что я в дополнение ко всем высаженным колонистам решил навсегда оставить на планете тридцать тысяч матросов, чтобы хоть немного увеличить присутствие своих сил на планете.

Недели в работе пролетали незаметно и всего через два месяца мы были убеждены, что нам повезло найти столичный мир погибшего государства. Наверное, больше всего находкой были увлечены я и техножрецы. Потому почти все мы высадились на поверхность планеты или звездный форт и позабыв обо всем остальном увлеченно изучали бесчисленные артефакты надеясь найти нечто поистине бесценное. В какой-то момент мы с Секстом закопались настолько глубоко под землю, что Максим и Соломон спустились вслед за нами. Они прибыли буквально с целью вытащить нас на поверхность за шкирку. Ну ладно только меня, ведь магоса им было не поднять.

– Макс ты что вытворяешь?! – возмущенно воскликну я кода крепкая хватка сомкнулась на моем воротнике и грубо оттащила от остатков древнего когитатора.

– Пользуюсь тем что здесь никого кроме нас четверых и сервиторов, – раздраженно сказал друг, после чего протянул мне инфопланешет и продолжил, – Виктор ты что совсем с ума сошел?! Ты здесь не своими руками копаться должен, а вывезти груз артефактов и как можно скорее перевезти миллионы верных людей. Или ты забыл про пиратов?!

– А…

– Мой господин я вынужден согласиться со словами Максима, – начал говорить Соломон, явно поначалу чувствуя себя неловко указывая мне, но по ходу дела смелея и возвращая повадки старого солдата, – ваши действия здесь в принципе не способны быть более эффективными чем общая координация работы. Почему вы вообще возитесь с этой ру… этими артефактами в компании техножрецов?

– Ваши верные приближенные правы господин Калледон, – едва сдерживая свой специфический смех добавил подошедший Секст, которого я тут же окатил холодным взглядом.

– А ну отставить макать капитана! – повелительным голосом приказал я намереваясь вернуть себе инициативу, – вы что вообще устроили?! На Награде мы в свое время не меньше провозились, и никто не считал это неоправданным. Вообще где Ксантия и Даро, уверен без них здесь не обошлось.

Макс при упоминании Ксантии чуть улыбнулся, на мой взгляд выдавая того, кто подал ему идею ухватить меня за воротник. Однако отвечать пришлось Соломону, ведь Секст торчал здесь со мной и явно был не в курсе происходящего.

– На Награде мы никогда не теряли с вами связь. Если подумать, то мы вообще почти никогда не теряли с вами связь, а тут вы будто и не заметили этого. У нас на повестке несколько вопросов планетарного, а также регионального масштаба и нужны ваши решения.

– Вынужден согласится с тем что это мое упущение, нужно было позаботиться и проложить проводную связь, – пришлось признать мне, – однако это не повод вести себя подобным образом при обилии возможностей послать гонца!

– Виктор, тебе явно было нужно наше персональное присутствие чтобы прийти в чувство. Ты настолько захвачен местными тайнами и сокровищами, что даже не отдал никаких распоряжений касательно остова пиратского корабля. Ксантия и Даро уже извелись на орбите и сами отправились к нему, а на инфопланшете присланный с края системы отчет, – Макс настойчиво протягивал мне устройство, что вполне могло означать наличие на нем важной информации.

Приняв инфопланшет, я быстро подключился к нему и начал считывать информацию. Закончив я скривился будто мне в высохший рот положили половинку лимона и заставили прожевать.

– Значит к моменту нашего прибытия с остова кто-то уже успел забрать выживших и грузы? Вероятнее всего это были другие пиратские корабли, и они уже провели более успешное изучение системы и как минимум узнали об этих древних минных полях, – задумчиво произнес я после чего еще раз перечитал конец отчета, – также извлеченная из когитаторов корабля информация говорит о том, что пираты уже добрались до ближайшей к нам системы также входившей в состав метрополии и ведут её изучение.

– Более того уже обустроили там базу и разместили на орбите несколько дежурных рейдеров. Хоть мы и называем их просто пиратами, но действуют они как серьезно взявшиеся за регион экспансионисты, – подвел неутешительные итоги вражеской деятельности Соломон.

– Магос Секст нам, как и всем техножрецам необходимым для полной готовности кораблей необходимо возвращаться на орбиту. Велите закончить работы и подготовится к отправке в течение суток, – приказал я, после чего собрался немедленно направится к поверхности.

– Будет исполнено, – сказал магос, после чего неожиданно для меня добавил, – господин Соломон задал вопрос касающийся причин вашего здесь нахождения. Если мы оставим его без ответа, то рискуем вызвать очередной внезапный визит.

– Так что вы предлагаете ему сказать кроме того, что я искренне заинтересован в извлечении из руин наследия ваших предков? – как ни в чем не бывало сказал я, хотя внутри содрогнулся от отсылки к памятному для троих из собравшихся событию.

– Я уже обращался к нашим логисам и они провели несколько независимых исследований касательно уважаемого Соломона. Согласно их оценкам, он не только верен вам, но и ценит все приобретенное на службе. Следовательно, сенешаль не изменит в том случае если мы предварительно посвятим его в суть дела, – слова магоса звучали убедительно, во всяком случае у меня не было причин сомневаться в наших логисах.

– Ох, похоже зря я задал тот вопрос, – кисло улыбнувшись и не без нервозности в голосе произнес уже сам Соломон, – сейчас меня будут посвящать в темные дела, до того все время маячившие где-то на периферии, как будто мало мне было всех закулисных интриг корпораций и осточертевшей бюрократии Империума.

– Никаких темных дел, только посвящение и просвещение. Как по мне Секст выбрал не лучшее время для