По выражению бывшего директора подразделения ВОЗ по эпиднадзору за инфекционными болезнями и ответным действиям, «как показывает история, остановить пандемию никому не под силу».771 Но ведь на дворе уже двадцать первое столетие. При достаточной осведомленности населения неужели не удастся если не совсем затушить тлеющую пандемию, так хотя бы ограничить и контролировать ее дальнейшее тление?

В 2005 году президент Джордж Буш подписал указ, которым санкционировалось развертывание карантинных зон.772 Ответственность за подготовку Америки к карантину была возложена на министра здравоохранения и социальных служб Майкла Ливитта. «Мы сделаем все, что будет в наших силах, для поддержания карантина, – сказал он. – Конечно, все это весьма безрадостно. Подобная ситуация – ночной кошмар для президента. Равно как она является в кошмарах и мне».773 Многие эксперты, однако, опасались, что карантины окажутся не только малопрактичными и еще менее эффективными, но могут даже и ухудшить ситуацию.

ВОЗ рекомендует воздерживаться от подобных мер ввиду их непрактичности: «Подобные решения свидетельствуют о фундаментальном непонимании развития чрезвычайных ситуаций в здравоохранении, – заявил представитель Федерации американских ученых. – Было бы чрезвычайно интересно узнать, каким же образом президент собирается закрыть на карантин город вроде Вашингтона, или Нью-Йорка, или Бостона, с уймой внутренних и внешних дорог».774 Так и нынешнее предложение президента Трампа закрыть из-за COVID-19 на «принудительный» карантин Нью-Йорк, Нью-Джерси и Коннектикут было вскоре отозвано.775

После эпидемии полиомиелита в Нью-Йорке в 1916 году глава Департамента здравоохранения писал, что, учитывая «затруднения, лишения и настоящую, свирепую бесчеловечность, воцарившуюся после объявления тотального карантина»,776 не удивительно, что большинство людей «научилось с отъявленной изворотливостью избегать встречи с патрульными машинами».777 Федерация американских ученых, как заявил ее представитель, просто не представляет, как возможно «принуждение» к карантину в наши дни. «Он что же – танки пошлет на город или армию?» – спрашивали ученые.778 Возможно, и так. Президент Буш, тот в самом деле обратился к конгрессу, прося наделить его полномочиями задействовать внутренние войска в целях локализации очагов заражения.779

Подобные известия взволновали многих. Один из колумнистов The Houston Chronicle задавался вопросом: «Например, медработник или наркоман, а может, просто подросток попытается нарушить карантин, что тогда сделают солдаты? Будут стрелять на поражение?» Подростки и работники системы здравоохранения оказались наиболее злостными нарушителями карантинного режима, введенного в Торонто в 2003 году в связи со вспышкой SARS.780 Указывая на разницу между сдерживанием гонконгской вспышки у кур в 1997 году и предотвращением заражения людей, многие эксперты высказывались в том духе, что «отправлять людей на забой или карантин – очевидно, недопустимо».781

«А даже если и можно было осадить целый город блокпостами, – заметила директор Центра биологической безопасности Тара О’Тул, – они все равно не смогут сдержать инфлюэнцу».782 Исходя из неудачных опытов прошлого вкупе с актуальными данными статистического моделирования,783 ведущие эксперты-вирусологи с уверенностью заявляют, что карантинные меры «попросту не сработают»,784 расценивая любые усилия по поддержанию карантинного режима как «обреченные на провал».785 Причина в высокой контагиозности гриппа,786 выступающей одновременно функцией его инкубационного периода и способом передачи.

В ретроспективе становится ясно, что SARS было не так-то сложно удержать, поскольку люди фактически выказывали симптоматику заболевания, прежде чем заболеть им.787 То есть признаки заболевания проявлялись еще до того, как люди становились активными переносчиками, и меры вроде проверки температуры в аэропортах или скрининга кашляющих потенциально могли предотвратить распространение заболевания.788

Однако же вирус гриппа обладает форой в виде инкубационного периода – времени между моментом заражения и тем, когда начинают проявляться первые симптомы заболевания, которое может составлять до четырех дней.789 Все это время человек является одновременно и зараженным, и заразным. Подобно тому как люди с ВИЧ могут передавать вирус, хотя на вид будут вполне здоровыми, заразившиеся гриппом – по крайней мере, за сутки до проявления симптоматики – могут распространять вирус с каждым выдохом.790 При этом почти половина всех инфицированных может и вовсе никогда не выказать никаких симптомов заболевания, но будут такими же заразными для окружающих.791

Некоторые респираторные заболевания распространяются только через источаемые капли слизи и фактически не передаются воздушно-капельным путем. Мельчайшие аэрозольные капли слизи в конце концов оседают вниз, не распространяясь на дальние расстояния. Птичий же грипп, напротив, в самом деле умеет взмыть ввысь. Хотя вирусы гриппа зачастую и распространяются посредством более крупных капель, могут также перемещаться и с помощью микроскопических остаточных частиц испарившихся капель, имеющих в диаметре менее нескольких миллионных метра. Эти «каплеобразные ядра» умеют парить, зависая в воздухе, подобно ароматному шлейфу духов,792 а значит, могут распространяться также и посредством систем вентиляции.793 Некоторыми исследователями даже предлагалась в высшей степени сомнительная гипотеза о том, что передача вируса гриппа по воздуху может осуществляться на расстояния в тысячи миль через межконтинентальные ветровые течения, гонимые низким давлением атмосферного фронта.794

Угроза карантина может подчас лишь усугубить ситуацию при пандемии. Задержания, изоляция и общественное порицание и тому подобные вещи, сопутствующие карантинным мерам, как раз и являются главной причиной, по которой мало кто торопится уведомить власти о новой вспышке заболевания. К тому же, когда карантин в густонаселенных районах обеспечивается силами армии, это создает панику и только провоцирует на нарушения режима и побеги, что еще более способствует распространению заболевания. К примеру, когда во время эпидемии SARS пошли слухи, что Пекин будет оцеплен на карантин, в ту же ночь город покинуло около четверти миллиона человек.795 Да и в целом, в историческом плане, как отмечают в Национальной медицинской академии, «карантинные мероприятия зачастую наносили больше вреда, чем пользы».796

Экс-директор Национального центра по обеспечению готовности к стихийным бедствиям Ирвин Рэдленер назвал запрос президента на использование армии для обеспечения гражданского карантина в пораженных заболеванием районах «вопиющими, драконовскими мерами». «В переводе на понятный язык, – заявил он в интервью The Washington Post, – это означает введение военного положения в стране».797

Президентская пропозиция вызвала негодование с обоих флангов американского политикума. Консервативный исследовательский Институт Катона при поддержке ученых Меркатус-центра при Университете Джорджа Мейсона выступил с заявлением, что Буш рискует подорвать «фундаментальные принципы американского права».798 Дело в том, что применение федеральных вооруженных сил в целях обеспечениях гражданского порядка на территории Америки строго ограничено специальным законом (Posse Comitatus Act), принятым еще в 1878 году. «В этом Акте отражается традиционное американское недоверие к регулярной армии, брошенной на наведение порядка в собственной стране. Недоверие вполне оправданное», – гласило воззвание на официальной веб-странице Института Катона. Поскольку солдат не обучают работать с гражданскими, исследователи института опасались, что наделение их полицейскими полномочиями «нанесет ощутимый урон всей американской жизни и свободе».799