— Я не хочу тебя пугать, — между тем продолжил муж, всё так же, не выпуская моих волос из своей загорелой руки, и при этом, очень пронзительно посмотрев мне в глаза, — но ты должна понимать, что мой народ сейчас на грани. Теперь думаю можно тебе всё рассказать.

Он был так серьезен и решителен, что во мне появилось трусоватое желание не узнавать того, что он хочет мне поведать. Ведь знания это не только сила, но и порой просто непосильное бремя.

Арон оставил мои волосы в покое и развернул нашу илари так, чтобы было видно всех уже перебравшихся на эту сторону оборотней в окружении повозок и волков. Зигвард появился последним и, помахав над порталом руками, заставил его исчезнуть.

— Все эти воины, которых ты сейчас видишь, это вся сила Туманных земель. — Прозвучавшее признание стало подобно скале упавшей на мои слишком хрупкие плечи. Если до этого мне казалось, что оборотней в этом войске довольно много, то теперь их казалось слишком, слишком мало. — Вересковые поля своего рода граница между Туманными землями и остальным материком, где никто не знает, сколько на самом деле ликантропов осталось. Только поэтому нас ещё не перебили. И из-за этого нам так нужен был мир с твоим народом.

Я вцепилась в рукав Арона и посмотрела на него с болью. Не знаю, как в этот момент исказилось моё лицо, но внутри меня всё просто ломалось.

Зачем… зачем он мне это рассказал? Я же враг, посланный чтобы уничтожить их. Теперь-то понятно, почему Светлейший так хочет ребёнка Эрика. За альфой-правителем пойдут все его подданные даже на верную смерть, или если нужно приклонят колено перед королем эльфов владеющим наследником, потому что их осталось слишком мало, и это поле тому доказательство.

Хотелось прокричать Арону в лицо какой он дурак, но упрямо закусив губу и сжав руки в кулаки, я заставила себя продолжать игру. Но ответ на один вопрос мне был нужен позарез. Потому как можно отчетливее складывая губы безмолвно спросила: Почему?

— Почему? — прочёл по моим губам Арон вопрос и понял его неправильно. — Почему началась война?

Уже собралась отрицательно помахать головой, но в последний миг передумала и кивнула. Вдруг потом не представится возможности разузнать об этом подробнее из первых уст. Раз уж меня угораздило во всё это вляпаться, то надо узнать каждую мелочь создавшую нынешнюю ситуацию.

— Из-за матери Эрика. — Был простой ответ, но меня он не устроил, и я дёрнула Арона за ворот куртки заставляя пояснить. — Она родилась в Лунной гавани, с которой мы враждовали с момента её основания, и была перевёртышем.

Странно, но об упомянутых перевёртышах у меня было куда больше знаний, чем об оборотнях. И пока они поднимались на поверхность, я с удивлением поняла, что вот этот вид как раз больше похож на привычных оборотней из Земных историй. Это были люди, которые с помощью магии обрели зверя, а не изначально являлись отдельным видом, как ликантропы. Среди них были и волки, и медведи, и большие кошки, но их обращение зависит от фазы луны, а само обращение очень болезненно и порой отнимает у них самосознание. Так что перевертыши это тоже своего рода оборотни, но нестабильные и превращающиеся в полноценных животных.

— Когда альфа Эйджилл и его бета Зигвард похитили сердце самой красивой из белых волчиц Лунной гавани, её брат пошел на перемирие. — Едва заметная улыбка появилась при этих словах на лице Арона и тут же пропала. Словно он начал рассказывать добрую сказку, но потом вспомнил что у неё плохой конец. — После этого последовали почти сто лет мира между перевёртышами и ликантропами. Но однажды альва Ханна, мать Эрика, погибла. В её смерти царь Лунной гавани обвинил мужей своей сестры, и на наши земли пришла война. С помощью эльфийской магии Стиг убил альфу Эйджилла и отказался прекращать войну, желая уничтожить и Эрика, не смотря на то, что он доводится ему племянником.

Слова «эльфийская магия» резанули слух, и я начала догадываться, зачем Арон вообще затеял этот разговор. Мои брови сами собой сошлись на переносице, а плечи напряженно застыли.

Желтоглазый, конечно же, заметил моё состояние и, обняв, притянул к себе, чтобы тихо объясниться:

— Иса, я говорю всё это для того, чтобы ты была готова к тому, что ждёт тебя в новом доме. Многие будут недовольны видеть рядом с нами эльфийку, но пойти против тебя смогут лишь единицы. Я сделаю всё, чтобы тебя оградить от этого, но лучше, если ты будешь предупреждена.

Мрачно кивнув, дала понять, что я его услышала и поняла правильно. Однако этот разговор разбудил во мне знания, полученные до того, как я оказалась в этом мире. Перевёртыши были плодом магии Эфельхайма. Почти пять тысяч лет назад эльфы создали подобие оборотней, чтобы с их помощью уничтожить ликантропов, но сила последних не была искусственной и потому превосходила эльфийские подделки. В итоге перевертыши стали новым народом и отвоевав себе остров, основали там свою страну, однако ненависть к ликантропам никуда не делась, и она была взаимной. Так что меня угораздило стать женой тех, кто должен просто мечтать оторвать мне голову. И сомневаюсь, что в Туманных землях меня будет ждать хлебосольный приём.

Солнце стремительно клонилось к закату, и оборотни спешили разбить лагерь. Оставив меня с моими мыслями, Арон был непривычно молчалив, но при этом не забыл помочь мне спешиться и предложить немного размять ноги пока возводится наш шатер.

Приняв предложение, я начала словно случайно двигаться в сторону Зигварда обходящего по кругу место стоянки. Маг был задумчив и что-то усердно колдовал, но отбросив вежливость, решила ему нагло помешать.

Когда мы оказались достаточно близко я, стараясь сохранять спокойствие, чтобы следующий по пятам муж не учуял моё волнение, принялась корчить зверские рожи, про себя надеясь, что их увидит только нужный мне оборотень. Зигвард бросил на нас мимолётный взгляд, которым скорее всего просто вскользь оценивал обстановку вокруг, но мой метод привлечения его внимания сработал на ура. Маг замер, посмотрел на меня уже более внимательным взглядом и нахмурился.

Ступая как можно медленнее, я одними губами повторяла “Разговор, срочно”. И когда уже подумала, что все усилия впустую, в моей голове немного нечетко, но разборчиво раздалось “завтра”. Ну, уже хоть что-то. Надеюсь, он что-нибудь придумает и у нас будет больше десяти минут, потому что вопросов у меня к нему много.

В установленном шатре меня ждал лёгкий перекус и уже дымящаяся ванная. Не знаю — сколько оборотней заботилось её наполнением, с учетом того, что река была на довольно приличном от нас расстоянии, но я очень им благодарна. Голод меня тревожил несильно и потому, наскоро перекусив, я умчалась в закуток, чтобы смыть с себя пыль. Арон повёл себя как настоящий душка и не стал лезть ко мне, даже пошёл дальше и, предупредив, чтобы я не покидала безопасный шатёр, оставил меня одну.

Вода была просто идеальной температуры, и я блаженно застонав, погрузилась в неё. Тело ныло после таких продолжительных поездок верхом, но на удивление это было некритично. Тем более нежась в ванной, удалось расслабиться и отдохнуть. Правда, пусть мышцы чувствовали себя прекрасно, мысли мои метались от одной неприятной темы к другой. Брак с теми, кому насолили не только твои предки, но и созданные ими существа, точно ничем хорошим не закончится. Значит, придётся бежать от мужей со всех ног, едва удастся разобраться с печатью.