Наблюдая за проворными действиями Арона, почувствовала себя очень бесполезной, но прыгать по лесу босиком и голышом не хотелось от слова «совсем». Однако к подстилке я добралась сама, ступая на носочках между сухих острых листьев неизвестной травы. Принесённую в охапке мокрую одежду развесила на корне, а тапочки поставила как можно ближе к будущему источнику тепла. После чего села на подстилку и обхватив ноги согнутые в коленях, положила на них подбородок.

— Так, как ты попала в воду? — Будто между делом спросил желтоглазый, возвращаясь от берега с двумя тёмными камешками, и я неосознанно напряглась.

Сказать правду? И что тогда? Между оборотнями и эльфами итак напряженные отношения, а после моего признания в том, что мой венценосный кузен решил меня устранить, всё может обостриться. И уж точно нельзя говорить, что у него на меня есть и более интимные планы. Пусть Эрик меня бесит, но Арон уже раздражает не так сильно, как его альфа, потому я хочу ему, конечно, насолить, но случайной смерти на всё же разгоревшейся войне этому оборотню не желаю.

Громила уверенно почиркал камешком о камешек и сухой мох, сдобренный высохшей травой, заиграл искрами будущего пламени.

— Упала, — ответила, не особо вдаваясь в подробности. Я же не врала, падение было, но вот то, что не по моей воле знать ему пока не надо.

— Ясно, — беззаботно произнес Арон, махая на дымящий костер каким-то плотным листом, используя его как веер. — А что ты делала у реки? — Последовал новый вопрос пока я, прищурившись, посмотрела на широкую спину мужа.

Тц, так просто видимо он не отстанет. Значит, продолжаем в том же духе.

— Гуляла, — скучающе поведала и заметила, как задрожали плечи мужчины.

— Знаешь, сладкая, — весело фыркнул Арон, бросая на меня взгляд через плечо, — ты просто идеальный шпион. На вопросы ответила, но ясности не внесла.

Вот поэтому умный муж это плохо. Его очень трудно обвести вокруг пальца, но это не значит, что не стоит даже пытаться это сделать.

— Арон, — тихо позвала мужа, на что он резко повернулся и очень странно на меня посмотрел. Я же наклонив голову к плечу и как можно более любопытно спросила:

— А почему среди вас только мужчины? Ваши женщины что, не умеют обращаться?

Эти вопросы на самом деле вертелись в моей голове с того момента, как я оказалась в лагере и вот теперь было самое идеальное время для их озвучивания. Пока у меня нет ответов и тем более уверенности в том, что можно говорить, стоит занять мужа своими вопросами.

Арон немного понаблюдал за мной, а потом отошел от уже разгоревшегося костра и принялся раздеваться, попутно рассказывая:

— Женщины оборотни превращаются лишь частично, так что им запрещено сражаться. Они могут отрастить клыки и когти, но на этом всё.

Утерев слюну от вида обнаженного громилы и стараясь по возможности незаметно пожирать взглядом его крепкий подтянутый зад, пока он устраивал свою одежду рядом с моей, снова атаковала вопросом:

— А что насчет понятий альфа и бета? Я не совсем понимаю их сути.

Уголок красивых губ изогнулся, и на меня насмешливо посмотрели, после чего ответили:

— Все мужчины ликантропы делятся на альф и бет. Первых единицы, вторых подавляющая часть, но среди и тех и тех есть особи сильнее или же слабее других.

Арон, закончив с одеждой, подошёл ко мне, но я была так поглощена мыслями, что упустила момент, чтобы полюбоваться им во всей красе. И всё из-за пронзившей меня мысли.

— Подожди, это что же получается, — пробормотала я, очень заинтересовавшись этой темой, — ты говорил, что бета не может иметь детей, но как тогда вы поддерживаете свою популяцию? Неужели альфам приходится бегать от женщины к женщине?

Поймав мой очень удивленный взгляд, желтоглазый весело засмеялся и, усевшись рядом, притянув меня к своему тёплому боку, начал объяснять:

— Нет. Всё куда как проще. Прости, я немного ввел тебя в заблуждение, потому что не так выразился. Я не могу иметь детей, потому что стал бетой при альфе. Пока мы сами по себе, то наше семя способно дать жизнь, но едва проходим обряд и становимся тенью альфы, теряем способность к зачатию. Отныне это честь принадлежит лишь альфе.

Громила говорил об этом так спокойно, что меня просто возмутило такое поведение.

— И тебе не обидно? — Неверяще поинтересовалась и, не заметив на лице мужа даже тени, продолжила давить. — Ты же, можно сказать, добровольно отрекся от своего будущего — собственных детей.

— Глупости, — слишком легко произнес Арон и погладил меня успокаивающе по плечу. — Ведь дети Эрика в равной степени будут и моими детьми. Самый близкий пример Зигвард. Пусть он неродной отец Эрика, но Зиг считает его своим сыном не меньше чем прошлый альфа Туманных земель, а ведь именно его семя, а не Зигварда, дало жизнь этому ребёнку.

Я пораженно смотрела на мужчину, пока пыталась переварить, что так нужный мне маг оказался пусть не биологическим, но отцом Эрика. Странные, очень странные оборотни, как-то слишком у них всё не по-людски.

— Многие не понимают этого, — грустно вздохнул Арон, — но это уже в нашей крови. Можешь называть подобное — инстинктом.

После этих слов он очень серьёзно на меня посмотрел и сказал:

— Твоё дитя станет в равной степени ребёнком и моим и Эрика.

А вот эта фраза вновь вернула меня в слишком опасное состояние. Да ещё и близость обнаженного мужчины стала восприниматься острее.

Я заерзала, пытаясь унять невовремя проснувшееся либидо и костеря разбушевашиеся гормоны. Арон заметил это и самодовольно усмехнувшись, произнес:

— Не нужно переживать или тем более стыдиться того, что тебя возбуждает поднятая тема. — Получив в ответ на эту фразу мой угрюмый взгляд, муж весело фыркнул и пояснил. — Наша слюна и сперма уже запустили определенные процессы в твоём организме, и они сделают тебя чуточку более похотливой, сосредотачивая твоё внимание на размножении и подталкивая тебя к зачатию. На самом пике ты будешь мечтать о детях, и потому сама начнёшь стремиться к сексу.

Ну, прекрасно. Меня сделали помешенной на размножении нимфоманкой! Просто “замечательная” жизнь в мире магии.

Вслух же свои возмущения не спешила выплескивать, желая вытянуть из разговорившегося мужчины как можно больше информации. Потому решила ещё кое-что уточнить по этой щекотливой теме:

— Но ведь сейчас именно ты вызываешь во мне эти чувства, — без стеснения призналась и заметила новую порцию одобрения в жёлтых глазах, — а ты без Эрика не сможешь дать того, что начинает желать моё тело.

Да, без язвительности обойтись я не смогла, слишком уж сильно сдерживалась.

— Ауч, почти обидно, сладкая. — Наигранно пожаловался Арон, и снова спокойно продолжил. — Для тебя я и Эрик будем как единое и главное неделимое целой. Если по какой-то причине альфы не будет рядом, то я смогу хотя бы унять волну твоего голода.