Кто сотворил всю эту дичь? Какой-то недруг хозяина арены, который воспользовался ситуацией и сработал под Итальянцев? Возможно… Именно так Карло и решил считать во избежание лишней головной боли.

— Друзья мои! А у нас нарисовался новый контракт. — Перед Карло располагался минимальный комплект этих самых друзей: Джузеппе да Буратино. Прочий живой персонал уже был отпущен по своим домам, а Пьер подразумевался как слушатель, но не участник беседы. Не дорос он пока до члена команды, тем более что физически не мог подписаться ни под какое мероприятие, если оно происходило не в доме Карло.

— Это связано с приходом Бара Аббаса? — Начал гадать Джузеппе. — Тогда не арена. Тогда какая-то мутная хрень вроде прошлого выхода на Поле Чудес. Я угадал что ли?

— Да, Джус, ты как всегда прав, старый хрен! Так что нам предстоит подготовка к этому серьезному путешествию. Полная профилактика всей механики и электроники.

— Карло, может тогда проапгрейдим меня? А то подведут шарниры в самый неподходящий момент…

— Ты опять про сплав золота с титаном? Вот же дался он тебе! У нас всего восемь монет в запасе, сырья с ноготь мизинца, а он всё про модернизацию мечтает.

— У меня еще двенадцать штук есть. Почти двести грамм золота и столько же титана — как раз на верхние манипуляторы хватит. В смысле на их кинематику.

— Та-а-ак, вот сейчас не понял. Откуда у тебя дюжина золотых?

— У Сверчака прихватил. Ему они без надобности теперь, а нам в самый раз.

Вот теперь у Карло картинка сложилась окончательно. Только весьма неприятно, нехорошая получилась картинка.

— Блин, так это ты к нему лазил? Ты его и обнулил, выходит. — Карло уже не спрашивал, он констатировал факт.

— Не, а чего он! Он первый начал! — В речи Буратино появились те самые интонации, добиться которых он так мечта. И репетировал. Ему по неведомой нам причине жутко хотелось максимально походить поведением на людей. И это при том, что он считал себя более совершенной конструкцией. Что творится в мозгах у некоторых роботов⁈

— Я прошу прощения, кого он обнулил? — Джузеппе как-то не вкуривал ситуацию. Не он падал на эстакаду в заминированном модуле, не ему пришлось принимать решение бить по противнику электромагнитным излучением, он вообще перестал думать как бандит, расслабился. — Погодите, он что, Сверчака завалил? Да не, не может быть! Он же андроид…

До него тоже дошло, в какую глубокую задницу они с Карло попали. Причем, пока эта глубина была видна только им двоим. Это ж какого монстра два старика создали своими собственными руками. Было с чего напиться, но не хотелось. Хотелось обхватить голову руками и сказать себе, мол ты ошибся, брателло. Так не бывает.

— Буратино, скажи, что это всё фигня. Что Сверчака обнулил не ты.

— Карло, это всё фигня. Сверчака обнулил не я. — Послушно произнес робот.

— А теперь правду.

— Да чего там думать, Карло! Вы всё равно собирались на разборки с ним. Я прикинул: он бы подтянул своих телохранителей, Скунсов нанятых. Они бы за прошлый косяк стало землю зубами рыть — Буратино перешел на образный язык, чтоб донести до стариков свою правоту, — Да вообще всё плохо могло кончиться! С большим количеством человеческих жертв, включая тебя, Карло.

— Ага, а ты меня пожалел, значит.

— Ну да, мы ж семья.

— Ну спасибо! — Желания вести разговор дальше у Карло не осталось. Было желание уйти в свою спальную и там накрыться одеялом. И то ли думать, то ли наоборот — прогнать все мысли и просто лежать в темноте и тишине. Вот только он не мог засунуть голову под одеяло. Сейчас жизнь пошла такая, что он волей или неволей стал отвечать не только за себя. С его рук кормилось теперь не такое уж маленькое число людей, да еще этот тупой робот, который решил с чего-то, что сам имеет право принимать решения.

— Буратино! Кто дал тебе право решать такие вещи?

— Я сам его взял. Я самостоятельная личность, решающая для себя, как жить и что делать. Ты сам меня учил, что личность это…

— Заткнись! Ты что, не понимаешь, что ты в команде! В команде человек не моет творить то, что взбредет в его башку! Даже если он не человек! Решения одного бьют по всем! Это что, до твоей тупой железной башки не доходит⁈ — Он орал как никогда в жизни, его впервые накрыло гневом руководителя изнутри, а не снаружи, как бывало раньше, когда Карло был мелкой сошкой. Впервые его подчиненный так накосячил, впервые ему приходилось разгребать за своими гребаными подручными. Да, Карло, добро пожаловать в мир верховых, у них такое происходит постоянно.

Глава 15

Хвост дракона

Вопрос — мутить модернизацию перед походом или отложить её на потом встал со всей остротой, как принято было говорить до катастрофы в одной очень большой и не очень европейской стране. Сейчас говорили иначе, зато громко. Главным противником работ прямо сейчас, как ни странно, был любитель всякой технической движухи Джузеппе. Он считал, что если что-то делать в спешке и без подготовки, то выйти может какая-нибудь хрень типа их андроида. Карло в принципе был согласен, а у Буратино голос был хоть и громкий, зато чисто совещательный. Компромисс был найден через минут сорок обсуждения, когда большая часть эпитетов, относящихся к умственным способностям стариков уже была сказана. О чудо! Вдруг оказалось, что можно сделать пару предназначенных под замену узлов что называется в воздухе, то есть без разборки робота. А если они получатся, если тестирование будет успешным, то уже тогда можно будет решать — ставить их на каркас Буратино или уже нет на это времени. Двести грамм золота, которое команда перестала воспринимать как деньги, позволяют получить четыреста грамм титанового сплава. Таким образом можно повышать нагрузку на верхние конечности, а главное — скорость. Так что надо будет и моторы менять на более мощные и одновременно достаточно компактные, то есть более дорогие.

Одни расходы с этой модернизацией, у Карло аж в душе было нехорошо от всех этих трат. Но не сильно, он понимал, что в отсутствие семьи других адекватных статей расходов ему всё равно не придумать. Уж лучше такое развлечение с роботом, чем копить наследство для чужих людей. Опять же, когда