Обычно считается, что собаки крупных пород «добряки». Но я могу вспомнить других собак маленьких размеров, которые очень любили почесывания, поцелуи и поглаживания. И моя подруга Кристина подтвердила, что ее джек рассел Милли невероятно ласковая. Так что я прихожу к выводу, что дело не в размере, а в индивидуальности каждой собаки.

Катя: Точно, индивидуальность важна. Причем как собаки, так и владельца.

Я встречала владельцев, которые говорят: «Мы завели собаку в том числе для того, чтобы гладить ее, обнимать и носить на руках, мы кормим ее и даем ей возможность жить в комфорте — пусть терпит». Справедливо ли это? Нет!

Собака не просила себя заводить. Это было единоличное решение человека — взять данную собаку. И с момента, когда такое решение было принято, именно человек несет ответственность за благополучие собаки. А значит, за то, чтобы обеспечить ей пять свобод, которые мы еще будем подробно обсуждать в части «Свободы собакам!». В том числе свободу от дискомфорта и свободу от горя и страданий. А это значит в числе прочего — не принуждать собаку терпеть те прикосновения, которые ей не нравятся, исключительно для удовольствия владельца. Это тот вопрос, где собака должна иметь право выбора.

Как понять, что нравится собаке, и что делать, если ей не нравятся наши прикосновения?

Понять, какие из наших действий нравятся или не нравятся собаке, довольно просто.

Наблюдайте за собакой, когда вы с ней взаимодействуете. Собаки умеют общаться с нами — в том числе с помощью языка тела. Если вы видите сигналы дискомфорта, значит, ваши действия неприятны собаке. А доставлять другому существу неприятные переживания ради собственного удовольствия — это банальное насилие. Уважайте своего питомца — только в этом случае вы можете рассчитывать на ответное уважение.

На помощь придет правило 5 секунд. Взаимодействуйте с собакой 5 секунд, потом отстранитесь и посмотрите на ее реакцию. Если она тянется к вам, подсовывает мордочку под руку, дотрагивается лапкой — значит, ей хочется еще прикосновений, и если вам тоже хочется общаться с собакой, вы можете доставить ей удовольствие — на следующие 5 секунд.

Можете поэкспериментировать с разными прикосновениями, отслеживая реакцию собаки. Это поможет вам понять, что нравится питомцу, а что — нет.

Если собака хочет уйти, дайте ей такую возможность. Это не значит, что она вас не любит, это значит лишь, что конкретно в этот момент ей хочется отдохнуть. Если собаке захочется контакта с вами, она сама его предложит. И тогда уже вы сможете решать, готовы ли вы с ней общаться.

Защищайте свою собаку. Если ей не нравятся прикосновения чужих людей, не заставляйте ее терпеть их. Совершенно нормально быть «адвокатом» своей собаки. В конце концов, это залог безопасности.

Наташа: Не могу молчать. Последнее Катино высказывание про адвоката касается и воспитания детей. В любой ситуации разберитесь, будьте ребенку защитником. Хотите его отчитать — уединитесь. Уделите время для понимания ситуации. Кто, как не родитель, защитит ребенка, поможет ему справиться с трудностями, даже если он накосячил и очень виноват.

Катя: Что же делать, если вы выяснили: то, что доставляет удовольствие вам, не нравится собаке? Не отчаивайтесь! Наверняка вы, немного поэкспериментировав, найдете тот тип прикосновений, который приятен и вам, и любимцу. И тогда будете наслаждаться вместе.

Мы говорили о том, как важно понимать наших четвероногих друзей. Но как собаки научились понимать нас (а ведь они научились!)? Об этом — следующая глава.

Учеными доподлинно установлено, что собаки способны понимать людей, в частности, человеческие жесты. Фактически, наши лучшие друзья могут пользоваться нами вместо инструментов, которыми пользоваться не умеют. Эта способность отличает собак даже от наших ближайших родственников — человекообразных обезьян.

Но как собаки развили в себе эту способность? Исследователи всего мира задались этим вопросом и начали искать ответ.

Эксперименты со щенками

Наиболее очевидным объяснением казалось то, что собаки, проводя с людьми много времени, играя с нами и наблюдая за нами, просто научились нас «читать». И это объяснение выглядело логичным, пока в экспериментах принимали участие взрослые собаки, которые действительно могли решать задачи на коммуникацию с человеком благодаря «налету часов».

Чтобы проверить эту гипотезу, ученые решили экспериментировать со щенками. С ними проводились те же тесты, что и с взрослыми собаками. В исследовании принимали участие щенки в возрасте от 9 до 24 недель, причем некоторые из них жили в семьях и посещали занятия по дрессировке, а некоторые пока не нашли хозяев и имели мало опыта общения с людьми. Так что целью стало, во-первых, понять, насколько хорошо щенки понимают людей, а во-вторых, определить разницу между щенками с разным опытом общения с человеком.

Предполагалось, что щенки 6 месяцев от роду будут куда искуснее, чем щенки 1,5 месяцев, а тот, кто уже был «усыновлен» и посещал занятия по дрессировке, будет понимать человека куда лучше, чем щенок, который растет как трава при дороге.

Результаты исследования вызвали огромное удивление у ученых. Первоначальная гипотеза была разбита в пух и прах.

Выяснилось, что щенки 9 недель от роду достаточно эффективно «считывают» жесты людей, и неважно, живут они в семье новых хозяев, где являются центром внимания, или все еще ждут «усыновления».

К тому же, позже выяснилось, что даже щенки в возрасте 6 недель отлично понимают человеческие жесты и, более того, могут использовать в качестве подсказки нейтральный маркер, который никогда раньше не видели.

То есть «налет часов» здесь точно не причем и не может служить объяснением поразительной способности собак понимать людей.

Когда Яше было 7 месяцев, я тестировала его по играм на эмпатию и коммуникацию с сайта Dognition.

По эмпатии получилось, что он все же сам себе на уме, больше индивидуалист. Ну, понятное дело, терьер — не овчарка, но я немного удивилась — уж больно он меня зеркалит, реагирует на мое волнение своим и т. п.

А потом поиграли в игры на коммуникацию, и все сразу стало ясно. По коммуникации (стремлению к сотрудничеству и пониманию языка тела человека) у него наивысшие показатели.

И правда — он читает меня как открытую книгу. И старается изо всех сил понять, и часто предугадывает, например, команду еще ДО того, как я ее подам.

Единственная проблема: я порой подавала размытые сигналы и тем самым его путала. Однако я не перестаю работать над собой и есть основания полагать, что наше взаимопонимание все улучшается и улучшается.