Пацан захлебывался от собственной находчивости, а я тихо охреневала… Там что в этом Дворце, прям вообще никто ребенком не интересовался? Мало того, что Тайрон слегка странноват в общении, так для двенадцати лет еще и фантастически неэрудирован. И боюсь, что и безграмотен.

Хотя с другой стороны, прямо сейчас его безграмотность была мне на руку. До меня вдруг дошло, как легкомысленно чуть не спалился Штирлиц. Вряд ли «инфляция», «естественный прирост» и прочие термины, которыми с легкостью оперировала Зоя Васильева, это именно то, что от зубов знает десятилетний ребенок. Черт…

Но за Акилу обидно.

— Если таких элементарных вещей не знаешь ТЫ, — тут я сделала театральную паузу, и мальчишка захлопал глазами, — это не означает, что их не знают другие! А за костюм — благодарю!

— Зато я знаю математику! — гневно топнув лакированным ботинком, выпалило недоразумение. — Да я! Да я! Да я, между прочим, в математике — ас!

Всё, придется становиться Гермионой… Иначе точно спалюсь.

* * *

Через полчаса мы с Тайроном стояли в саду, возле какого-то раскидистого дерева, типа дуба, и вовсю крутили головами.

Окончательно обнаглев, а заодно и смутив мелкого засранца, я переодевалась прямо у него в комнате, предусмотрительно выгнав мальца в ванную комнату. Чтобы не подглядывал. Тащиться к себе было лениво, а так, еще и подобием местной футболки разжилась.

Все сидело на мне просто отлично. Вот только бархат был слегка жарковат для знойной погоды, но это, как говорится, мелочи.

— З-Зои? — сзади робко окликнул знакомый голос.

— Фабрис!!! — я заулыбалась.

— Кайрэ Тайрон! Пусть здравствует Ваш род!

Фабрис поклонился, но в ответ недовольно кивнули. Брезгливо поджали губы.

И я дернулась в поисках лопаты.

Нет, так дело не пойдет! С воспитанием Тайрона надо что-то делать. Срочно! Аранию, которая однозначно приложила руку к становлению личности младшего принца, мне хотелось порвать на британский флаг. И развеять по ветру.

— Вижу, все в сборе! Прекрасно!

— ААААА!!! — некрасиво взвизгнула я.

К нам, как-то совсем незаметно, подкрался «папенька». При виде моего вполне себе симпатичного и ладно сидящего наряда глаза наставника округлились. Борода мелко затряслась. И он непедагогично зарж… расхохотался.

— Зои, когда я просил переодеться… Я не подразумевал настолько кардинально!

Ну, извините.

— А, по-моему, очень даже ничего. Удобно! Если мне закажут парочку таких костюмов я буду не против.

«Надо ковать железо, не отходя от кассы». И про конюшню не забыть…

«Папенька» проникся.

— А что..? — задумчиво потеребил бороду.

— Наставник! Девочки не носят мужскую одежду! — вмешался молчавший до этого Тайрон. — Зои это… только для этого раза… И вообще мы поспорили!

— Да, и ты проиграл!

Вот злыдня и язык без костей! Никаких секретов ему не расскажешь. Чтоб его!

— Обсудим это позже, — каир Арель внезапно посерьезнел и решительным жестом пресек дальнейший обсуждения одежды. — Как вы думаете, зачем я вас собрал?

— Показать мне сад? А этих, — ткнул пальцем в нашу с Фабрисом сторону, — в сопровождение? — и тут же изобразил скучающий вид.

Так бы и дала кое-кому промеж глаз! Но за артистизм — Оскар!

Фабрис пожал худенькими плечиками. Неловко потоптался на месте, и на всякий случай отошел от Тайрона подальше. Понимаю…

Я, Тайрон и Фабрис… Нас объединяет лишь лопата, которой я дала по спине королевскому гаденышу и спасла Фабриса. Лопата ли?

— Лопата? — невпопад и наудачу спросила я.

Мальчики недоуменно уставились, а «папенька» расцвел.

— Именно!

— Нас ждет наказание? — вздохнула я и принялась ковырять носом туфельки камешки на дорожке.

Дуб шелестел сзади, и казалось, полностью разделял мое возмущение. Припекающее солнце намекало, что бархатный костюм был не лучше идеей. И я тихо дурела. В брюках было жарко. Как Тайрон в них ходит?! Черт… наказание!

— Именно! — повторился наставник. — Я не мог проигнорировать обвинение кайрэ Тайрона.

При этих словах кайрэ Тайрон горделиво выпятил тощую грудь. Черная шелковая рубашка натянулась на костях. И тут же поникла, потому что «папенька» добавил:

— Как не смог и проигнорировать вынужденные меры по самозащите, нападение на Прошедшую Лабиринт и доказанную вину самого кайрэ. Поэтому наказаны будут все.

Зашибись… А нас то с Фабрисом за что?!

Фабрис после слов «папеньки» опустил голову, а я… прежде, чем посыпать голову пеплом и лезть под пули, решила узнать подробности наказания.

Оказалось, лопата очень даже причем.

— Вы: Тайрон, Зои и Фабрис должны будете посадить дерево! Вместе!

И это наказание для королевского звереныша? Всего-то?

Мой маленький друг Фабрис просиял, а Тайрон, наоборот, помрачнел.

Лопату что ли в руках не держал?

— Чтобы вы не думали, что все так просто, сообщаю подробности. Во-первых, территорию надо очистить и подготовить. А во-вторых, сажать будете хмельон. У вас полдня.

И тут уже поник Фабрис. Реакция Тайрона стала еще более насыщенной — принц вцепился себе в волосы и чуть не оторвал клок.

А я… а мне… Черт… что-то мне уже нехорошо…

Глава 12

Хмельон оказался полной дрянью.

Именно в тот самый момент, когда я в очередной раз забыла, что Во — магический мир… этот самый мир маленькой Зои Базио в моем лице решил об этом напомнить.

Нас подвели к… конюшне. И я уж было обрадовалась возможности пообщаться с лошадьми, но «папенька» вдруг свернул налево.

Фабрис вздохнул. Тайрон что-то просипел. Я с любопытством вытянула шею и…

За конюшней обнаружилась небольшая деревяная пристройка, которую почему-то в прошлый раз не заметила. На удивление, обычная.

Услышав приближающиеся шаги, из дверей вышел симпатичный парень лет двадцати — двадцати пяти. Крепкий, коренастый, с белозубой улыбкой на смуглом лице и… со странной лопатой в руках.

Черт, она мне точно будет сниться!

— Каир Арель!

Юноша склонил голову.

— Крес, будь любезен, помоги моим, хм… воспитанникам, подобрать деревце для посадки.

— Какое-то конкретное?

Парень опустил лопату и вытер ладони о холщовую ткань легких брюк.

Я посмотрела на этого Креса с завистью.

— Более чем, — в голосе «папеньки» мне чудилось легкое злорадство. — Самый отборный образец хмельона! Дерево сажать возле полигона, недалеко от третьего входа.

— Но там… Там ведь чернорос лютует..??!

— Именно.

Мы дружно сглотнули.

— И еще, — «папенька» с сомнением окинул шелково-бархатный наряд Тайрона и такой же бархатный мой, — выдели им, пожалуйста, рабочую одежду. Боюсь, после знакомства этих молодых людей с хмельоном будет изобретен новый фасон одежды. В бархатную сеточку!

— Ох!

— И хлопковую тоже!

* * *

Спустя двадцать минут, облаченные в удобную легкую одежду работников поместья, мы стояли перед деревянной клеткой. По очереди хлопали глазами, клацали зубами и думали…

Как бы