— Арания, но ведь мы с Лионом похожи! — глотая слезы, шептал Тайрон. — А он… он…

— Он великолепен! — сухо подытожила Арания. — Ты никогда не сможешь сравниться с братом! На тебя всегда будут смотреть и думать — почему у такого невероятного правителя, — замерла в театральной паузе, — а Лион рожден быть им! — и бросила сквозь зубы, — такой ничтожный и никчемный брат!

— Но я… я же стараюсь… ведь я…

— Что ты?! — заорала женщина, и мальчик отпрянул.

Мне захотелось закрыть глаза и не видеть эту картину, но она почему-то продолжала отпечатываться в моем сознании.

— Ты должен всегда быть на шаг впереди! И расправляться со всеми, прежде, чем они тебя предадут!

— С кем? С кем всеми..? — у мальчика дрожали губы, но сжав кулачонки, он старался выглядеть уверенно.

— О, мой милый! — женская истерика внезапно прекратилась. Холодные серебристые глаза зажглись интересом. — А это уже не твоя забота… Арания всегда тебе подскажет. И я готова начать прямо сейчас! Итак, мой хороший, запоминай! Первый в этом списке — твоя дядя, кай Акила…

* * *

Это что сейчас было??

Кажется, у меня поднялось давление.

Я ошарашенно уставилась на Тайрона, и в мозгу тут же сложилась трехэтажная конструкция. Еле сдержалась, чтобы ее не озвучить.

— Тебе какой цвет больше нравится? — болтал ничего не подозревающий Тайрон.

Ничего не подозревающий о проникновении в его память. Одной маленькой девочкой, получившей от Трона сомнительный дар…

— Что?

— Ну, одежду какого цвета дать? У меня ее много! Могу поделиться бирюзовым костюмом, мне кажется тебе пойдет такой цвет. О, у меня есть еще бордовый! На меня уже немного маловат, а тебе будет в самый раз! Черный! И даже голубой есть, а?

Пацан вошел в раж. А я честно пыталась отдышаться от увиденного.

Это что же получается, я видела супружницу Акилы? Ну, и ведьма… Как только Акила с ней живет и ее тр… Не похож он вроде на извращенца. Не, баба конечно красивая… Но это ж совсем капец какой-то…

Мысли уносили все дальше и дальше.

— Зои! Ты меня слушаешь?

— А? Да, извини, задумалась…

— О чем?? — надул губы владелец гардероба.

— О любимом цвете… Спасибо, что-то зеленое будет в самый раз.

Болтая о его шикарных костюмах, которые Тайрону лично (кто бы сомневался) выбирала Арания, мы быстро направлялись к его покоям. А по дороге я все думала, думала… И прямо перед дверью поняла — ребенку в данный момент я очень и очень сочувствую. Дети же, как пластилин… в руках жестокого мастера такие скульптуры могут получиться…

— Заходи! — Тайрон воровато осмотрелся, и не заметив ничего подозрительного, любезно распахнул дверь.

Тоже мне шпион! Фыркнув, я зашла.

Покои, которые выделили мальчику, были чем-то похожи на мои, такие же роскошные, но к счастью, обставлены более аскетично. Все-таки мужчина будущий обитает. Вместо принцесишной кровати здесь находилась вполне симпатичная, из светлого дерева, правда, тоже с позолотой. Но это уже мелочи.

— Вот, выбирай! — передо мной распахнули дверцу высокого шкафа.

Не удержавшись, я прикоснулась к дорогим одеяниям, и рот сам разъехался в улыбке.

Надо же, почти все из бархата… А что не из бархата, из шелка. Как непрактично! Хотя, вряд ли Тайрон будет конюшни чистить, а за партой можно и в ярких штанишках посидеть.

Аккуратно висящая шкафу одежда, наверное, была всех цветов — даже золотой пиджак «вырви глаз» присутствовал. Не представляю, куда его здесь надевать… Но может так основы магии лучше усваиваются?

Я с интересом перебирала вешалки, примеривалась, а потом внимание привлек Костюм! Узкие брючки и курточка глубокого фиолетового цвета, и я поняла — хочу!

— Можно этот? — с восхищением провела рукой по ткани, получая от этого простого действия непередаваемое тактильное ощущение. Ну, пожалуйста, отдай мне его!

— Легко! — мальчик снял с вешалки и даже помог разложить на кровати.

— Не жалко?

— Неа, — отмахнулся. — Этот точно не жалко.

— Почему?

Мне стало любопытно.

— Дядя подарил, — мальчик скривился, как от зубной боли.

— И что? Размер не подошел? — я недоумевала. — Очень ладно сшит, фасон симпатичный, ткань шикарная. Видно же, с любовью дарили!

— Это ты так думаешь! Акила меня не любит!

Тонкие ноздри стали подозрительно раздуваться.

— Почему ты так считаешь?

— Знаю!

Ага, Арания подсказала…

— Да, дядя меня не любит! — мальчишка упрямо сжал губы. — Акила — тупой!

Я поперхнулась. Ничего себе причинно-следственная связь…

— А ты, значит, умный?

Сочувствие, едва начавшееся зарождаться, бесследно испарилось. Все-таки да, гаденыш он и есть гаденыш. Но паразит молчал, и я решила прояснить ситуацию.

— Твой дядя — кай Великой Империи Рао! Он правит государством более десяти лет. За это время Империя сохранила статус самой богатой и развитой страны Во. Империя не участвовала ни в одном вооруженном конфликте. Естественный прирост населения составил более десяти процентов, что на пять процентов больше, чем во время правления Великого Кайя Сафира. Внутренный валовый продукт на душу населения составляет девять тысяч раонов, что на тридцать пять процентов больше, чем десять лет назад. Инфляция за этот же период составила не более семи процентов. Рассказать сколько было открыто учебных заведений и целительских комплексов? Программ для одаренных магов? На сколько снизился уровень преступности? И ты считаешь, что Акила плохо справляется? Ты думаешь, что тупой правитель способен ТАК управлять государством? Не забудь еще про увеличение экспорта стратегических продуктов — магического хрусталя, древесины Верхнего срединного леса, артефактов…

Хорошо, что у меня такая феноменальная память. Я сыпала фактами, которые успела вычитать в учебнике по географии (экономическая часть), когда мы с Фабрисом там развлекались. Вроде ничего такого, должно быть общеизвестные факты, но…

Тайрон слушал меня с отвисшей челюстью.

И я заподозрила неладное.

— Ты что?! Тайрон?? Ты не знаешь элементарных вещей?!

— Т-ты… как? Ты… откуда это все знаешь??? Ты?!

— Что я? Я — это я! Тайрон, а ты вообще книгами пользуешься? Хоть изредка? Хоть иногда? Хоть какую-то книгу в руках держал?

Меня было не остановить.

— Ну да! — высокомерно фыркнул засранец и принял такой равнодушный вид, будто это не он пару мгновений назад так натурально изумлялся.

Хотелось апплодировать стоя. Вот это мастерство актера!

— И когда в последний раз?

— Зои, у тебя весьма странные вопросы… Во Дворце, конечно же! Очень полезные штуки, между прочим! Мне вот надо было окно подпереть, чтоб не закрывалось, книга и сгодилась! Я ж магией пока пользоваться не умею… А тут такая большая, так здорово все держала… И вообще она лежала там никому не нужная, вот я и забрал. Мне же