посмотреть, как там мое жилище. Олег передал мне ключ от своей квартиры и мы договорились, что я подъеду прямо туда и буду с Ильей, когда Олегу понадобиться уйти.

Я сидела в своей квартире в глубоком мягком кресле и вспоминала, сколько всего произошло с тех пор, как я вышла отсюда и села в «джип» Толика Морозова. Покушения, отравления и, наконец, две смерти. В задумчивости я смотрела на обложку журнала с рекламой колготок. Шикарный автомобиль с открытыми дверцами, а оттуда выставлены напоказ разнообразные ножки, одетые в колготки. Только ножки — никаких остальных частей тела. Что-то мерзкое было в этой рекламе, только не сразу понятно — что именно. Я с досадой перевернула журнал. Расчлененка какая-то, право слово! Придумают же!

Подсев к телефону я набрала номер и услышала веселый голос Танюши. «А ведь она должна была быть сейчас на моем месте, если бы не вывих» — мелькнуло в голове.

— Привет хроменьким. Как наши связки? — бодро спросила я.

— Татьяна! Как я рада тебя слышать. Ты откуда? — закричала в трубку подруга.

— Да не кричи ты так, я из дома.

— Из дома? А почему, что случилось? — опешила Танюша.

— Много чего случилось, но об этом при встрече.

— Ты в порядке? — озаботилась она.

— В порядке я, в порядке. У тебя-то как дела?

— Гипс пока не сняли, но обещают, что скоро снимут. Мне уже совсем не больно. — порадовала меня Танюша.

— Толик, как сиделка, справляется со своими обязанностями? — подначила я ее.

— Справляется, даже очень. — засмеялась она.

— Ну, тогда привет ему. Мне снова нужно будет вернуться за город. Пока! Выздоравливай поскорей.

— Целую! — прокричала Танюша.

— Я положила трубку и телефон тут же зазвонил.

— Подруг обзваниваешь? — прозорливо спросил Олег.

— И как ты догадался? — рассмеялась я.

— Тань, мне уже нужно уходить, ты скоро?

— Да, сейчас приеду. Иди спокойно, только предупреди Илью, чтобы никому не открывал. Я в дверь звонить не буду, воспользуюсь ключом.

— Хорошо. Вечером я вас двоих приглашаю куда-нибудь поужинать.

— Приглашение принято. — кокетливо ответила я и дала отбой.

ГЛАВА 7

Я быстро собрала сумку, купила Илье на остановке шоколадку и на автобусе проехала три остановки до их дома. Подойдя к двери и вытащив из сумки ключ, в вдруг замешкалась. Довольно странные чувства испытываешь, когда стоишь перед дверью чужой квартиры, с чужим ключом в руке и должна открыть эту дверь практически в отсутствие хозяев. Да и ключ-то, наверное, принадлежал Наталье. Даже не наверное, а скорее всего ей и принадлежал. На связке не было никакого брелка, должно быть снял деликатный Олег, чтобы совсем обезличить ключи. Дорогой замок бесшумно открылся, и я шагнула внутрь квартиры, а когда собралась закрыть дверь, до меня донесся сдавленный детский крик и следом грубый окрик.

— Заткнись, гаденыш, придушу!

Я бросила сумку на пол и ринулась в комнату. Передо мной открылась потрясающая картина. В кресле, съежившись и забившись поглубже, сидел Илья. Глаза его были закрыты, а по щекам катились крупные слезы. Возле стола, спиной ко мне, стояла Анна и торопливо собирала в прозрачный пакет какие-то документы. Бумаги шуршали и она не услышала, что кто-то вошел в комнату. Илья в этот момент судорожно всхлипнул, а Анна, не оборачиваясь, зло пригрозила.

— Если не заткнешься, считай, ты труп.

— От трупа слышу. — звенящим от напряжения голосом сказала я и направилась к Илье.

Анна оглянулась, прыгнула к креслу и выхватила из него Илью, поставив мальчика перед собой, как щит. Она опередила меня всего-то на каких-нибудь пару секунд.

— Ты?! — не сразу узнала она меня. — Что ты тут делаешь? А ну, отойди к двери!

Ее глаза забегали, она старалась заглянуть в коридор, нет ли там кого-нибудь еще. Потом снова обратилась ко мне.

— Как ты попала в квартиру?

Я помахала в воздухе связкой ключей, которую все еще держала в руках.

— Бросай мне! — скомандовала Анна, ничуть не сомневаясь, что гувернантка не посмеет ослушаться приказа хозяйки.

Я демонстративно опустила ключи в карман джинсов. Анна прищурилась, ухмыльнулась и тоже демонстративно схватила голову Ильи уже привычным для нее жестом и слегка повернула. Парень жалобно заскулил. Внутри у меня все задрожало от сдерживаемого бешенства. Нужно было что-то предпринять.

— Отпусти парня, бери все, что хочешь и проваливай. Я человек посторонний и ловить тебя не собираюсь. Я отвечаю за мальчишку — и только. Мне за это платят. — как можно убедительней врала я.

Какая я, к чертям, посторонняя, если готова голыми руками придушить эту стерву, только бы она отпустила Илью. О ее уходе, конечно же, не могло быть и речи. Трупом лягу, а уйти не дам, только вот парнишку надо обезопасить. Я пристально посмотрела Анне в глаза и продолжила вдохновенно врать.

— Олег уехал ненадолго. Через двадцать минут он уже вернется. — скосила я глаза в сторону настенных часов.

Анна посмотрела туда же, а я в это время сделала крохотный шажок в ее направлении. Женщина перехватила Илью сгибом правой руки за шею, а левой попыталась дотянуться до пакета с документами. Это ей не удалось и она повернула голову, чтобы определить, где же там пакет. Илья затравленно смотрел на меня. Я наглядно клацнула зубами, чтобы показать Илье, что он должен сделать. В его глазах появилось осмысленное выражение и в следующую секунду, изловчившись, как маленький волчонок, он укусил руку, сжимавшую его.

Анна взвыла и машинально схватилась за укус, отпустив парня. Опомнившись, она дернулась за ним следом, но Илья уже проворно спрятался за моей спиной.

— Стой, где стоишь!! — диким голосом заорала я на чистом энтузиазме, но это почему-то сработало. — Анна замерла на месте, нянчая укушенную руку и кривясь от боли.

— Илья? — нащупала я мальчика сзади себя, не отводя глаз от Анны. — Ты знаешь кого-нибудь из соседей?

— Да, дядю Васю. Он живет напротив. — дрожащим голосом ответил парень.

— Дуй к нему и позови сюда на помощь. Понял?

Илья уже отошел от меня, когда Анна зло и громко, чтобы слышал мальчик, сказала.

— Этот недоносок еще не умеет открывать сложный замок на двери. — и уже с издевкой мне. — Что дальше будем делать?

Я услышала, что Илья остановился и тоже громко сказала.

— А я не заперла дверь, когда пришла. Иди, Илья, ты справишься!

Мальчик затопал по коридору, а мы с ненавистью уставились друг на друга. В этот момент каждая из нас оценивала свои шансы на победу. Не знаю, что там себе думала Анна, а я была полна решимости продержаться хотя бы до прихода