Вы ведь в результате никого не убили. Это зачтется на суде, не усугубляйте свое положение.

— Пошел ты, сыскарь поганый! Вы все тут твари, я вас всех ненавижу! Жаль, что никого не убила. Может, сейчас исправить положение? — и она посильнее надавила Илье на голову.

Мальчик задергался у нее в руках и захрипел. Мужчины напряглись, но Анна ослабила хватку и Илья перестал дергаться.

— Короче, шутки в сторону. Сейчас вы все зайдете в правый коридор, чтобы я могла спокойно уйти. Договорились? — издевательски спросила она. — Пацан — заложник. Если кто-нибудь дернется в мою сторону — сверну ему шею.

Даже мне была видна безнадежность ситуации, а уж Вадиму и подавно. Он велел всем уйти в правый коридор и сам пошел за нами. Олег обхватил голову руками и уткнулся лбом в стенку. Вадим же сразу достал из кармана портативную рацию и негромко стал вызывать какую-то «березу». Ему откликнулся мужской голос.

— Где ты? — спросил Вадим и выслушав ответ, приказал. — Срочно оцепите дом, куда я вошел. Цель — женщина в брюках со спортивной сумкой через плечо. С ней может быть десятилетний мальчик — это заложник. Дорога в оба конца тоже ваша. Выполняйте!

Вадим дал отбой и повернулся к нам.

— Ну что, можно вернуться в холл. Мои ребята работают — будем ждать результатов. На крыльцо пока никто не выходит. — строго предупредил он.

Мы поплелись назад и расселись, кто где захотел. Я осторожно приблизилась к Олегу и села рядом с ним на диван. Он повернулся ко мне, посмотрел больными глазами и неожиданно притянул к себе, зарывшись лицом в мое плечо. Я обняла его, но реветь не стала, понимая, что Олегу и без того плохо. Больше всего он страдал от вынужденного бездействия, как и все остальные. Мы сидели обнявшись, никого не стесняясь, и вдруг Олег выдохнул мне прямо в ухо.

— Там наш мальчик, ему сейчас плохо.

Я не сразу поняла смысл сказанного, зацепившись за слово «плохо», но постепенно до меня стало доходить. Он сказал «наш» мальчик! Меня словно обожгло — Олег прав, Илья дорог мне почти также, как и ему. Это действительно наш мальчик и больше ничей! Я обняла Олега еще крепче, но снова сдержала слезы. Потом наплачусь, может Бог даст, от радости.

Вдруг распахнулись входные двери и в холле появился крепкий молодой человек, толкая перед собой совершенно растерянного дядю Павла.

— Вадим, ваш старичок? Он говорит, что живет в этом доме.

Вадим вопросительно посмотрел на Олега.

— Наш, наш. — ответил Олег. — Павел, идите сюда, садитесь. Николай, расскажи ему вкратце, что тут произошло.

Николаша забормотал на ухо садовнику, умеренно жестикулируя, а мы снова погрузились в ожидание. Сотрудник Вадима ушел, рация молчала, мы тоже молчали. Наконец рация ожила, Вадим выслушал доклад, отключился и повернулся к Олегу.

— Их не нашли. Ничего не могу понять — мои ребята были рядом и подключились практически сразу. Не могли они их просмотреть. Может, быть кто-нибудь из вас знает, где тут можно так качественно спрятаться?

Все стали переглядываться и вдруг голос подал дядя Павел.

— Так это, я знаю одно такое местечко. — пробасил он.

— Ну, уважаемый, не молчите, мы вас слушаем. — подбодрил Вадим.

— Здесь недалеко от ворот есть колодец. Если в него спуститься, то дальше идет подземный ход. А вылезаешь сразу у трассы.

Вадим взглянул на Олега. Тот прижал руки к груди.

— Я ничего не знал.

— Он не знал. — подтвердил дядя Павел. — Знали только я, Наталья и Анна. Я же здесь со старых хозяев работаю. Когда дом продавали, меня попросили все здесь показывать покупателям. Дамочки как подземный ход увидели, так наказали никому больше не говорить. А я что, я выполняю.

— Ох уж мне эти тайные ходы! Прямо средневековье какое-то. — посетовал Вадим. — Ну, отец, давай, веди в катакомбы.

Все дружно поднялись и вышли во двор вслед за детективом и его провожатым. Крышка колодца утопала в траве и в призрачном свете большой уличной лампы казалась черной дырой. Дядя Павел легко приподнял ее и сдвинул в сторону. Вадим посветил в яму фонариком и констатировал.

— Не глубоко. Так, я спускаюсь, а вы все ждете. Ясно?

— Я с тобой! — твердо сказал Олег, вставая на краю ямы.

Вадим внимательно посмотрел на него, поскреб в затылке ручкой фонарика и утвердительно кивнул. Вдруг что-то большое и черное, растолкав стоящих, ухнуло в яму. Все отпрянули от неожиданности.

— Что это было? — округлил глаза Вадим.

— Это Чиф! — крикнула я. — Давайте скорее, там наверняка Илья!

В это время из лаза донесся приглушенный собачий лай.

— За мной! — скомандовал Вадим и проворно полез в отверстие, Олег от него не отставал.

Все сгрудились вокруг дыры и замерли в ожидании, напряженно прислушиваясь к звукам, которые могли донестись оттуда. Но все было тихо, даже Чиф замолчал. Господи, как страшно! Что они там обнаружили, почему молчит пес, почему вообще ничего не слышно?! Неизвестность щемила сердце мучительными спазмами. Неожиданно для всех, бесшумно, как дикий зверь на охоте, из лаза выпрыгнул Чиф и, не обращая внимания на испуганные возгласы, уставился в глубину хода.

— Эй, кто-нибудь! — донесся оттуда голос Олега — Помогите!

Николаша и дядя Павел встали возле дыры на колени и приняли из рук Олега безжизненное тело мальчика. Я кинулась к ним и помогла уложить Илью на траву. Он был теплый и дышал. Спасибо тебе, Господи, он живой!

Илья лежал в странной позе, заведя руки за спину. Я перевернула его и увидела, что запястья мальчика стянуты какой-то тряпкой. Осторожно, чтобы не причинить боль, я стала развязывать тряпку. Подоспевший Олег поддерживал сына за плечи, чтобы мне было удобней. Когда я размотала последний виток, Илья застонал и открыл глаза. В первое мгновение в них плеснулся ужас, но узнав отца, мальчик скривился и заплакал, бросившись Олегу на шею. Я глотала слезы и растирала Илье худенькие трогательные запястья.

— Ой! — Илья затряс в воздухе руками. — Колется как иголками.

— Это хорошо. — сказала я. — Значит кровообращение восстановилось. И вообще, теперь все будет хорошо.

Я поцеловала парня в чумазую щеку, а он прильнул ко мне, не отпуская руки Олега. Олег обнял нас обоих, и мы сидели на траве, образуя замкнутый круг. Вот бы так все время. Но идиллию разрушил Вадим, неожиданно войдя в калитку и всех перепугав.

— Ее нигде нет. Я прошел подземным ходом до самой дороги. Наверное, она поймала попутку, движение там довольно оживленное, даже так поздно. Олег, пойдем-ка, нужно переговорить.

— Тань, забери Илью в твою комнату, пусть