Игнат так и не спросил, сколько у нее денег с собой, – хотя бизнесмен, которого он из себя корчил, обязательно должен был этим поинтересоваться. Но он-то – аферист! Ему нужно все, что она могла бы раздобыть.

Вика отдала ему пачки купюр. Она знала: скоро кое-что случится… И не ошиблась.

– Всем стоять! – Рина, видно, была тут главной.

Прозвучало это весьма грозно. В тот же момент в поле зрения появились мужчины в масках, вооруженные автоматами. Но тут случилось нечто, что Вика предполагала заранее.

Они с Игнатом стояли посреди дорожки. А вокруг имелись и полянки, и низкие кусты, и деревья, за которыми можно было спрятаться. В кустах и скрывалась группа захвата. Но они приближались недостаточно быстро! Игнат, на какую-то секунду оцепеневший было, быстро сообразил, что к чему.

– Ах ты, тварь… – прошипел он. – Шлюха продажная!

После того, как он выклянчил у нее деньги, она – шлюха?! И после этого кто-то еще ругается по поводу женской логики! Впрочем, спорить с ним Вика не собиралась. Она вообще в глаза ему не смотрела – увидела нож, который он выхватил из кармана. Мужчина ударил ее ножом, но резанул по сумке, которую Вика быстро подставила под лезвие.

Девушка побежала прочь. На помощь группы захвата Вика не очень-то надеялась. Она услышала, как Игнату приказали остановиться – он погнался за ней. Он, ясное дело, не послушался, а оперативники не стали стрелять!

Имелась вероятность, что он причастен к серийным убийствам. Сохранить подозреваемого в живых и, возможно, раскрыть дело было важнее, чем уберечь ее – приманку.

Вика понимала, что бегает Игнат куда быстрее нее. Расстояние между ними сокращалось. Надо что-то предпринять, срочно! Девушка резко свернула с дорожки и, словно белка, буквально взлетела на дерево. Ее спасло то обстоятельство, что у Игната был нож, а не пистолет. Он бесновался, прыгая под деревом, но сделать ей ничего не мог. Повторить акробатический подвиг Вики у него не было ни единого шанса.

– Слезай, тварюга! Слезай, поговорим! – заорал он.

– Как мужчина с мужчиной? – издевательски поинтересовалась Вика, крепче прижимаясь к стволу. – Десять раз!

– Ты соврала мне!

– Я сейчас с дерева рухну от стыда!

– Шалава!

– А вот это – вообще не по теме!

Но у него уже не осталось времени, чтобы придумать оскорбление «по теме». Доблестная группа оперативников наконец-то добралась до подозреваемого, который не попытался сбежать лишь из-за бешеной ярости и желания отомстить «предательнице». Игната повалили на землю, сковали его руки за спиной. Права ему никто никакие не зачитал, вместо этого мужчина получил пару пинков по ребрам.

– Ничего вы не докажете! – визжал Игнат. При его габаритах этот неожиданный фальцет прозвучал весьма странно, и Вика подумала: на что ему такое наступили? – Ничего я ее не знаю!

Вика наблюдала за происходящим, словно за спектаклем, пытаясь отдышаться.

Рина прекрасно видела ее, но делала вид, что не заметила девушку. Обратился к Вике Марк:

– Ну что, скалолазка… как снимать-то тебя будем?

* * *

– Ты очень настойчивый человек, – заявила Рина.

По ее глазам было видно, что она могла бы высказаться куда более резко. Это и понятно: ради их очередной встречи Марк упорно набирал и набирал ее номер. Ему не впервой, за годы его карьеры переговорщика бывало всякое!

Рина не хотела, чтобы он и в дальнейшем участвовал в деле, потому поначалу пыталась отмолчаться. Но Марка такой вариант не устраивал. Без его помощи они бы ничего не добились… собственно, без инициативы с его стороны. И плевать, что он вовсе не сотрудник местных правоохранительных органов и, вообще, гражданин другой страны. Он решил, что все у Рины выяснит, и отступать не собирался. Тем более что из-за растяп-оперативников он крупно поссорился с Викой. Он ведь убеждал ее, что все будет хорошо, что прикрытие организовано как надо! И совсем не ожидал подобной халатности. Если бы девушка не была начеку, этот псих зарезал бы ее!

Марк надеялся, что конфликт их вскоре исчерпает себя, но – не тут-то было. На работе Вика общалась с ним вежливо, даже улыбалась, но – холодно, «по протоколу». Любые попытки поговорить с ней по-дружески пресекались ею на корню.

– Из-за твоих детективных забав я чуть не обзавелась парочкой лишних дырок в теле, – заметила девушка. – А мне они не нужны – и тех, что от природы есть, вполне хватает.

Он решил, что ее шутка – это шаг к их примирению, засмеялся было, но тут же осекся. Вика по-прежнему смотрела на него ледяными глазами.

– Послушай, я…

– Не продолжай, – прервала она его.

– Но это была вовсе не забава!

– Ты точно в этом уверен?

Ну да: он был уверен, что это не игра с его стороны. Однако Марк не мог бы ответить, что же тогда это такое. Призвание? Крик души несостоявшегося полицейского? Что?..

Вика ушла, не дожидаясь ответа. Подаренный им букет ирисов она отправила в мусорную корзину.

Он даже удивился – настолько сильно это его расстроило. Марк в принципе не любил подводить людей, как-то подставлять их, а уж жизнью Вики рисковать тем более не собирался! Но дело было не только в этом… В чем еще – он не хотел даже думать. Раз уж она прекратила общение с ним, может, это и к лучшему. Забыть – и все, и не мучиться!.. Чтобы как-то отвлечься, Марк решил выяснить, какой получится финал у этой истории.

После долгих уговоров Рина согласилась на встречу в небольшом кафе неподалеку от ее места службы. Здесь к людям в форме привыкли, никто на них лишний раз и не взглянул.

– Если я расскажу тебе все, что знаю, ты от меня отстанешь? – мрачно поинтересовалась женщина.

– Конечно. Я тебя ни о чем другом и не прошу!

– Ой, не верю я тебе почему-то… Ну да ладно. Не арестовывать же тебя, мне только скандала в кафе не хватало! Я это дело не веду, мне не положено.

– Но суть его ты знаешь, я не сомневаюсь.

– Правильно делаешь, что не сомневаешься. Все обстояло именно так, как я и ожидала: это хорошо организованная сеть аферистов. Организатор – Лола, в паре со своим дружком. В качестве «мамочки» она стала нарываться слишком уж часто. Сводничество приносило ей больше проблем, нежели выгод. Сунулась она было в торговлю наркотиками, но – прокололась. Почему не села – непонятно, с этим еще разберутся. Скорее всего, она откупилась или «слила» кого. Тогда-то она и решила открыть свой «бизнес».

– От девочек по вызову – к мальчикам по вызову перешла? – усмехнулся Марк.

– Не совсем. Девочки торговали телом, и все тем и были довольны. С мальчиками все обстояло далеко не так просто. Мужская проституция – штука сложная, распространенная только в определенных узких кругах. Большие деньги некоторые люди платят за мальчиков в стрингах! Причем за очень специфических мальчиков, ведь на Игната этого сколько стринги ни напяливай, улучшить его фигуру это никак не сможет. А у женщин, способных клюнуть на Игната, серьезных денег – свободных денег! – отродясь не бывало.