который решил, что ему никто не указ и обратился к тёмным практикам, — холодно улыбаясь, ответил наставник Фридхолд.

Тут же со всех сторон раздались шепотки, которые наставник не стал прекращать, потому что эта не та новость, которую можно будет так просто замолчать.

О так называемой тёмной или даже, как её иногда называли, демонической практике боевых искусств, я узнал только в Академии Пардес, благодаря наставнику Флетчеру.

Пусть изначально духовную энергию использовали, по сути, для войны, но большинство воителей всё же блюли определённые рамки. Одно дело — усилить себя или наделить оружие необходимыми свойствами, и другое — использовать жизни других людей, чтобы стать ещё сильнее.

К этому методу, судя по хроникам, пришли лишь спустя примерно лет восемьдесят-девяносто после того, как вообще смогли научиться взаимодействовать с невидимой энергией, разлитой в мире. Может, кто-то дошёл до этого раньше, но первый тёмный клан объявился как раз где-то в этот период.

Большинство тех, кто входил в состав кланов того времени, придерживались традиций боевых искусств, где во главе угла стояла дисциплина и плавный переход с одной ступени на другую. Только так, по их мнению, можно достичь максимума своего потенциала и лучше понять себя и мир, а если ты сможешь понимать мир, то он раскроется тебе, и тогда твои возможности станут на порядок сильнее.

Это долгий и тернистый путь, который проходят годами, и не всегда он заканчивается успешно. Так что неудивительно, что многие разочаровались в этих методиках, не в силах годами преодолевать собственные пределы и продвигаться дальше.

Вот как раз подобные люди обратились к другой стороне мистической энергии.

Да, она разлита в мире, и её мог почувствовать любой практик боевых искусств, который достаточно хорошо освоился с медитацией и методиками единения мира. Были места, где этой энергии имелось больше всего и там, как правило, быстро появлялись кланы, которые поняли, что в таких вот местах прогресс развития воинов будет проходить быстрее, а сам переход между этапами обучения даётся легче. Да и в целом восстанавливаться и тренироваться в таких местах намного проще, чем где-либо ещё.

Но также энергия выделяется при смерти живых организмов. Причём именно так — не только людей. В природе так же было много мистической энергии, но надо уметь её ещё почувствовать.

Обычные мастера боевых искусств брали лишь то, что и так разлито в мире и направляли в себя, преобразовывая энергию, а потом выпуская её наружу, где ею мог воспользоваться уже другой мастер — они не прерывали её круговорот.

А вот тёмные практики пришли к тому, что можно и не отдавать эту энергию обратно. К тому же её можно отбирать насильственно и тем самым нарушать гармонию мира.

Тёмные практики без колебаний убивали других людей, разрушали природу и вытягивали из неё все соки — все лишь бы стать сильнее и как можно быстрее.

Были, конечно, кланы, которые, в том числе, обращались к подобным методикам, но к ним допускали только тех, кто уже прошёл через долгий путь собственного совершенствования и подобные тёмные практики становились техниками последнего шанса. И в целом такое пусть и не одобрялось, но допускалось, так как ситуация действительно может сложиться разная, но любой нанесённый вред миру такие мастера потом с большой отдачей восполняли.

Тёмные же практики, упивающиеся возможностью стать в один момент сильнее, минуя долгие года тренировок и совершенствования, о таких вещах не заботились. Но если бы они занимались только этим, то это было бы не такой проблемой.

Главная же опасность тёмных кланов, что они рано или поздно обращаются к ритуалам, которые позволяют им зачерпнуть ещё больше энергии и сделать из духовной энергии, которая в целом довольно нейтральна ко всему, её злой и агрессивный аналог. И чем больше такой энергии в мастере боевых искусств, тем более тёмными становятся его мысли и поступки.

Вот и получается, что большая часть кланов, даже несмотря на то, что в том числе несли в мир разрушения и горе, придерживались принципа равновесия, согласно которому так или иначе восполняли причинённый ущерб, в том числе вынужденные проводить долгие медитации, чтобы восстановить равновесие внутри себя.

И так неизбежно рано или поздно возникали тёмные кланы, которые упивались разрушениями, которые делали их лишь сильнее.

А ведь в обычной школьной программе ничего об этом не говорилось, да и в более углублённой литературе по истории нашего мира таких нюансов не было.

Исходя же из новой информации, становилось понятно, что кланы нужны не только для того, чтобы, по сути, являться главной военной силой государства, но и чтобы не дать появляться вот таким вот практикам, которые не несут никому никакой выгоды.

— Надеюсь, никому не надо объяснять, что пусть они сейчас и слабы, но расслабляться вам не стоит? — обвёл всех строгим взглядом наставник Фридхолд. — Раз так, то ознакомимся с планом местности…

Глава 18

— Никогда бы не подумал, что подобный клан обоснуется в таком вот тихом и мирном месте, — вздохнул я, наблюдая за относительно небольшим поселением, затерявшемся среди горной местности.

Домики здесь практически сплошь одноэтажные, и люди на улицах вполне приветливые и общительные. По крайней мере, когда мы приехали сюда под видом туристов, которые захотели отправиться в местные горы, а здесь они и, правда, были красивыми, то нам быстро подсказали к кому обратиться и даже проводили до одной из множества фирм, которая занимается как раз подобными услугами.

В общем, место спокойное и при этом сюда ездило достаточное количество туристов, чтобы у местных была работа и возможность общаться с миром, а не жить в своём закрытом мирке и не знать, что происходит вокруг.

— Ну а мне кажется, что это вполне неплохой ход, — высказалась Алегра, с любопытством крутя головой по сторонам, пока мы втроём засели в небольшом кафе. Разумеется, мы заранее убедились, что за нами никто не следит. — Туристов тут относительно много, в лесах есть много диких животных, на которых, в случае чего, всё можно списать. А так забредёшь подальше в горы и можешь выйти на ещё какое-нибудь небольшое поселение, что ещё продолжает здесь держаться, несмотря на более прибыльную работу в городе. Тут банально никто никого искать не будет — все понимают, что горы — достаточно опасное место, ну а те же туристы могут вообще исчезать без следа, просто спускаясь по другую сторону гор.

— Да и место такое, я бы даже сказал,