показательно… хорошее, — согласился с ней Рью. — Хорошая выходит приманка для будущих жертв. И никто не будет здесь искать происки тёмного клана — всё действительно спишут либо на то, что туристы заблудились, либо на то…

— Ещё чего-нибудь? — к нам подошла миловидная официантка, которую я засёк ещё на подходе к нам, и заранее предупредил об этом остальных, так что разговор быстро перешёл к теме, какой маршрут нам выбрать для того, чтобы посмотреть на закат с вершины горы. Я как раз подслушал схожий разговор, когда мы изучали этот небольшой городок, так что подобное не должно выглядеть подозрительным. — У нас сегодня получились замечательные эклеры, — добавила девушка.

— Эклеры? — задумчиво посмотрел на неё, точнее, на вырез на её груди Рью, отчего девушка, слегка смущённо улыбнувшись, чуть сдвинулась вперёд, чтобы ему лучше было видно. На это Алегра едва слышно фыркнула, но не стала мешать нашему лидеру отыгрывать свою роль. — Пожалуй, эклеры я бы попробовал. Давай тогда на все, а мне двойную порцию, — с улыбкой попросил он.

Когда девушка вернулась с запрашиваемым, я нисколько не удивился, когда на салфетке у Ковача оказался номер телефона этой официантки.

— Кобель! — хмыкнула Алегра, отдавая должное эклерам.

— Я просто нашёл ещё один способ добычи информации, — невозмутимо заявил парень, придвигая к себе свои порции. — Я же не виноват, что она мной заинтересовалась, а во время секса отношение становится более доверительным.

— Ты уж там постарайся, — шутливо подмигнула ему девушка, — чтобы получить как можно больше сведений.

— Непременно, — отсалютовал ей эклером Рью.

— Опять вы начинаете, — вздохнул я, смотря на их пикировку.

— А мы и не заканчивали, — фыркнула Алегра. — Я ведь права, Ковач?

— Это битва будет вечной, — согласно кивнул он, больше поглощённый вкусом пирожного.

— Продолжим пока наблюдать? — спросил я у ребят, когда мы вышли из кафе и продолжили путешествовать по городу.

— Да, пока просто смотрим, — немного подумав, ответил Рью, заложив руки за голову.

При таком положении он, и так будучи выше нас, казался ещё более огромным и привлекал к себе внимание всех прохожих. Собственно говоря, мы и вели себя отчасти вызывающе, чтобы привлечь к себе внимание. Ничего непристойного или агрессивного — просто изображали из себя студентов, которые с радостью выбрались из-под опеки своих учителей, чтобы собрать сведения об этих горах.

Нас официально тут таких человек тридцать, но по легенде, каждый должен действовать самостоятельно. Мы были то ли будущими биологами, то ли ещё что-то в этом вроде — в общем, любителями изучать природу и готовились к таким вот самостоятельным вылазкам. Разумеется, лишь только часть могла сыграть подобную роль более-менее убедительно, и поэтому никто не стал мудрить, разрешив списать всё на то, что опять же, по легенде, мы только начали учёбу и эта наша первая вылазка на природу.

Так что у противника не должно возникнуть никаких подозрений, да и такие беспечные студенты и без посторонней помощи могли тут запропаститься.

Разумеется, у нас было сопровождение из взрослых, но наставники, которых выбрали для этой роли, показывали больше увлечённость друг другом и местным алкоголем, чем слежкой за учениками. Они, конечно, привлекут к себе внимание, но так как в наши дела взрослые вмешиваться не будут, даже когда мы все расползёмся по окрестностям, то никто не удивится пропаже нескольких учеников — тут сами взрослые и недоглядели.

В общем, легенда была довольно условной, но вроде рабочей, и пока ни у кого из местных жителей к нам неудобных вопросов не возникало и даже врать не приходилось, обходясь лишь общими фразами, да больше узнавая про местные красоты и легенды. А то, кто знает — может, тут где-то в окрестностях есть какой-то полуразрушенный замок или места, овеянные мрачными историями. Такое могут специально придумать, чтобы отпугнуть большую часть любопытствующих.

Вся сложность в том, что мы находились в горной местности, а сделать себе тайный проход в горах, о котором будут знать только избранные, не так и сложно. Искать же его самостоятельно мы будем слишком долго и неизбежно привлечём к себе внимание, поэтому лучшим вариантом, что пришёл в голову нашей группе — это ловля на живца. Ну и, разумеется, надежда на то, что нашим противником будет именно что молодой тёмный клан, а не кто-то из выживших при предыдущих акциях одиночках, сумевших собрать новых последователей.

Опять же, как оказалось, подобные кланы возникают время от времени по всему миру, только их пытаются уничтожить до того, как те успевают разрастись до более угрожающих масштабов.

Это, кстати, было следствием ещё одной стороны пробуждения крови. Ведь благодаря этому явлению, мы можем вспомнить вещи, которые делали наши предки и повторить их, а пошедшие тёмными практиками, тоже оставляли после себя потомство, которое никак не вычислишь, пока они сами не начнут действовать.

Даже не могу представить, как переживали подобное дети, которые никак не связаны с миром боевых искусств. У меня-то во снах присутствовало множество сцен, где смерть и боль были повсюду, а уж у потомков таких мастеров боевых искусств это вообще должен быть нескончаемый поток боли, причинённой другим, ради получения ещё большей силы. Это может сломать неокрепшую психику ребёнка только так, и он может начать творить самые жуткие вещи. Не зря же говорят, что дети бывают жестоки порой, сами этого не осознавая, а эти ещё имеют и руководство к тому, как получить от этого большую пользу.

Вот и получается, что искоренить подобное сложно и остаётся только реагировать на симптомы этой болезни, а не на её причины, которые попусту скрыты в крови тех, кто даже об этом не подозревает и может никак себя не проявлять не просто десятилетия, а века. За таким банально не уследишь.

Тем более я не думаю, что сами кланы, пусть и преследующие тех, кто использует тёмные практики, не чурается забирать себе их разработки, чтобы расширить собственный арсенал возможностей. Ведь подобное попадает под тайну клана, которую не знают посторонние.

И тут мне в голову пришла мысль, что, возможно, таким группам даже специально дают разрастаться для того, чтобы у такого молодняка, как мы, появилась возможность на практике увидеть, к чему может привести увлечение подобным направлением развития. Ну и заодно, как мне кажется, к нам будут присматриваться после выполнения этого задания — вдруг кто-то из студентов первого курса соблазнится