Джинсы мочить ни Лера, ни Аня не хотели, и хоть в этом месте большие камни, но шанс идти дальше в прилипшей одежде был слишком велик. В тоннеле девчонки хотя бы могли подвернуть джинсы по колено, и то немного намокли, а тут вариантов нет.

Не долго думая, Лерка джинсы сняла, и протянула их мне, видимо, предлагая сложить их в рюкзак. Её толстовка мало что прикрывала, но разглядывание стройных ног, и не только их, пришлось отложить на потом. К тому же Аня тут же последовала примеру Лерки.

— Дамы, это было вовсе необязательно, но я польщён.

Шутки сегодня однозначно не заходили. Обе девушки лишь хмуро на меня взглянули, а я взял палку, которую предварительно присмотрел для шеста и попросил девушек подождать, пока я всё проверю.

А потом подвернул свои джинсы и шагнул в воду.

Глава 27. Наш план

Шест я направлял против течения, как когда-то вычитал в книгах, собираясь в горы. Само течение, благо, не самое сильное, но если Аня ещё способна перейти реку, то Лера точно не осилит. Она хоть и храбрится, но это потому что характер у неё такой.

И ведь наверняка будет утверждать, что справится. Однако я хорошо рассмотрел её синяки, и знал, что лишнее геройство сейчас ни к чему. Значит будем идти шеренгой.

Вернувшись, я объяснил, девчонкам, как мы встанем, чтобы перебраться на ту сторону. Лерке, конечно, не понравилось, что придётся обниматься с Аней, но она слаба, а значит, её нужно в середину.

Кстати, девушка Дена заявила, что не раз переправлялась, поэтому за неё можно не беспокоиться, Нилова похвастать опытом в этой сфере не могла, однако взглядом приложила Аню похлеще любых слов. Я же ещё раз провел инструктаж, и мы медленно двинулись вброд.

Вода впивалась колючим холодом в ноги, но я уверенно удерживал равновесие, прикрывая девчонок, у которых во время переправы даже губы посинели.

Пару раз я думал, мы всё же не выдержим напора течения, посоветовал даже девушкам сильнее обняться. Они от моего предложения в восторг не пришли, но упасть и прокатиться по дну никто не хотел, поэтому им пришлось послушаться мудрого Ларионова.

И пусть они теперь ещё больше ненавидят друг друга, но главное, мы перебрались на другую сторону без происшествий.

Когда мы уже твёрдо стояли на ногах по другую сторону реки, и я возился с рюкзаком, Аня вдруг обернулась назад, нахмурилась и быстро отвернулась, но от меня это её движение не укрылось.

— Что там? — подошёл я к ней.

— Показалось.

— Тебе всю дорогу кажется?

Девушка вроде бы удивилась, но я добавил:

— Я наблюдаю за тобой уже какое-то время.

— Ты лучше бы за ней присмотрел, — она бросила взгляд на Лерку, что сейчас натягивала джинсы. — Я ей не доверяю. И проверяю, не притащила ли она за собой хвост, — подвела итог Аня.

— Тебе и не обязательно вступать с ней в доверительные отношения.

Я протянул джинсы Ане и теперь сам обернулся. Но среди деревьев не увидел никого, лишь в стороне пробежал какой-то маленький зверёк, и птица перелетела с ветки на ветку. Я всё ещё надеялся, что Ник нас догоняет, но и его видно не было, поэтому мы снова двинулись в путь.

А дальше оставалось совсем немного, и мы уже без остановок следовали туда, где по описанию Доброва мы должны были встретить Мию и Дена. Вот только на площадке, куда мы сейчас поднялись, никого не было.

И когда я уже было решил, что где-то ошибся в маршруте, из-за деревьев вышла Котовская, а мы облегчённо вздохнули.

Мия задержала взгляд на Лерке и даже улыбнулась, но тут же обеспокоенно нахмурилась.

— Что с Ником? — задала вопрос, приблизившись. — Где он?

Котовская переводила взгляд и искала в наших глазах ответ, но мне было нечем её порадовать.

— Ему пришлось немного… задержаться.

— Чёрт, Тём. Мой отец его заметил? Что он сделал?

— Спокойно, — попытался я взять ситуацию под контроль. — Ник не вчера родился, уверен, у него всё в порядке. Твой отец записку получил, а в ней чёрным по белому, что ты появишься, лишь если он не будет задерживать посланника.

— Посланницей была Аня, а ты моего отца как будто плохо знаешь. Что если он Ника узнал? Тём, мой отец знает про Никиту, что он может быть… жив?

Я хмуро кивнул, а Котовская обернулась в ту сторону, откуда вышла.

— Где Ден? — настала моя очередь задавать вопросы.

— Караулит с той стороны, где трасса, — вернулась Мия к моим глазам.

— Следует поспешить, — напомнил я. — К тому же, если всё в порядке… Возможно, Ник отправится в дом, чтобы время не терять.

— Нужно выехать на возвышенность, где берет связь, — с этими словами Мия развернулась к Лерке.

Она хотела что-то у неё спросить, но Нилова вдруг округлила глаза, глядя за спину Котовской и даже попятилась, а мы все перевели туда взгляд.

Это был Качок.

Но дело не в том, что Лерка вдруг обнаружила бывшего. Положив руку тому на плечо, будто обнимает по-дружески, стоял сам Алекс, мать его, Крут.

Он помахал нам свободной рукой и сделал несколько шагов, толкая перед собой Дена. Странно, что тот ему сразу не вмазал, хотя позже причину мы узнали. Оказалось, что объятие было и не дружеское вовсе, а к затылку Дена приставлен пистолет.

— Приветствую, — расплылся в улыбке Алекс, подойдя ближе, — давно не виделись. Правда, не со всеми, — ухмыльнулся снова он. — Знаете, а я рад видеть вас всех в сборе. Правда.

— Алекс, кончай свои шутки. Что тебе надо? — нахмурился теперь я.

У нас не было откровенных стычек с Крутом-младшим ранее, даже наоборот. Для вида мы вроде как находились на одной стороне. Правда, это скорее было взаимовыгодное сотрудничество, не более.

Я знал, что Крут объявится. Ждал. Поэтому хоть и пребывал в удивлении, что он нарисовался именно здесь и сейчас, но в руки себя взял быстро.

— Артём, ну какие могут быть шутки?

— Как ты нас нашёл?

— О, это было совсем несложно. Особенно если запустить в вашу компанию предательские уши. Лера, а ты что так смотришь хмуро?

— Твоих рук дело, — обернулся я на Нилову.

Честно говоря, меня не порадовала мысль, что Лерка тупо нас сдала. Связалась с Алексом до всего этого — ладно, может, и были причины, но вот так нас сейчас подставить… И главное, снова… Мию. Неужели я всё же проморгал слежку?

Котовская тоже перевела взгляд на подругу, но Лерка лишь качала головой из