листки с июнем, а мы по три-четыре раза за неделю выезжали на охоту за оборотнями.

Аркадию Натановичу уже негде было их держать и пришлось наспех соорудить в соседнем здании полиции мини-штаб с этими красавцами. Нам чаще всего попадались вариации на тему волков и собак. Только один раз — кошка. Хрупкая на вид, светлая шерстка, большие глаза с вертикальными зрачками. Ее даже усыпить толком не получилось, сработала только убойная тройная доза транквилизаторов. Зато она успела искромсать когтями аж двух бойцов.

Дзен выезжал вместе с моей группой редко. Он сообразил, что эти наши охоты безумно скучные и теперь только провожал взглядом грузовик.

И все действительно происходило довольно буднично, пока не поступил тот самый звонок.

***

Мы, как обычно, загрузились в машину и поехали. Через час пришлось выходить и пересаживаться на допотопный катер, который должен нас отвезти на соседний остров. Его название вызывало у меня дикую оторопь — Голодный. Именно там, по мнению нашей разведки, на очистных сооружениях и засел нужный нам зверь.

Я никогда не любила водный транспорт. На мой взгляд они сильно неустойчивы и целиком зависят от воды. Но Волга сегодня спокойна и быстро добираемся до удобного причала.

— Здесь есть люди, — вдруг говорит Виктор.

Я его хорошо запомнила по первому выезду. Бесстрашный тип, с хорошим чутьем на живых. Кажется, он их видел почти за километр. Мне доступны только обычные метров пятьдесят.

— Далеко? — уточняю, не глядя на него.

— Достаточно, что бы нас не заметили. Наверное, оборотень их загнал на дальний край объекта.

Сойдя на берег мы начинаем прочесывать местность. Виктор, конечно, дает нам четкие координаты, но нас еще интересуют полезные предметы. Продукты, оборудование.

Территория очистной станции огромна! Приходится побегать. А запах — просто сшибает с ног! Будто здесь умерла толпа зомби и теперь она активно гниет под лучами солнца.

Оборотень засел в большом синем здании. Оно ярким пятном выделяется на фоне желтого песка, который здесь повсюду.

Дальше — привычная схема. Приближаюсь, концентрируюсь и…

Я никак не могу усыпить зверя! Даже выпив из заначенной бутылки с кровью, у меня ничего не выходит!

Футболка становится влажной от пота, начинает кружится голова. Но все попытки проваливаются. Растираю мокрое лицо. Кто-то заботливо протягивает еще одну порцию, но я отказываюсь.

— Он очень силен. Я с ним не справлюсь. Сбрасывает наваждение и все тут! — в сердцах говорю я, стукая по коленке. — Нужен другой план.

От группы отделяется два вампира — они самые быстрые и тихие — и уходят на разведку. Через несколько минут они приносят данные, что оборотень сидит в каморке, полной трупов.

— Обожрался, зараза!

Ко мне прилетает легкая волна беспокойства.

— Так давайте доберемся до живых, пополним запасы сил и выпотрошим эту животину по косточкам. А Натанычу ничего не скажем, — алые глаза Виктора горят азартом.

Остальные с ним единогласно соглашаются.

Мы обходим по широкой дуге синее строение и торопливо двигаемся к трехэтажному дому, окруженному соснами. То ли местная администрация, то ли жилой комплекс.

Внутри находится человек пятнадцать. А нас всего восемь! Хватит на всех, и еще останется.

Среди вампиров разгорается сладкое предвкушение. Оно передается мне и моя жажда тоже просыпается. Я почти и забыла про нее с постоянной беготней на охоту и вялыми жертвами в кладовой.

Быстро просканировав здание, мы разошлись по этажам. Мне достался верхний. Тут не было жилых комнат, только коридоры и кабинеты. Азарт щекочет нервы, танцует на кончиках пальцах, колет на языке. Облизываю разом пересохшие губы.

От свежей крови меня отделяет всего лишь тонкая дверь. За ней — двое. По искрам не определить их силу, да и уже на это наплевать.

Алая пелена падает мне на глаза и я ударом ноги выбиваю деревянное препятствие и врываюсь в помещение.

Вместо приветствия, люди почему-то начинают визжать. Радостно скалю зубы. Я бросаюсь на первого, кулаком погружая его в бессознательное состояние. Будет только мешать.

А вот ко второму подхожу почти пританцовывая. Огоньки бешено пульсируют в его теле, завораживают. Только руку протянуть и можно к ним прикоснуться.

Но моя жертва активно сопротивляется. В меня летит степлер, тяжелые зажимы для бумаг и даже телефон. Легко уклоняюсь, не сбиваясь с шага.

Наконец, приближаюсь вплотную. Нависаю над перепуганным лицом, аккуратно вынимаю из побелевших пальцев толстую папку.

— Больно не будет, — шепчу я.

И резко дергаю человека за ворот пиджака. Его шея оказывается перед самым носом. Хищно улыбнувшись, прокусываю кожу и начинаю пить. Эйфория тут же накрывает с головой.

К моему сожалению, его искры быстро затухают. Не успеваю я оторваться от трупа, как на голову обрушивается что-то тяжелое. Я ж язык прикусила. Во все стороны полетели брызги стекла. Меня что, вазой ударили?!

— Не умеете вы дамам цветы дарить! — злобно говорю я, оборачиваясь на нападавшего.

Вспышка боли на мгновение лишает контроля и я одним прыжком валю мужчину с ног и вгрызаюсь в его горло. Он до последнего колотит по ребрам кулаками. Но я лишь сильнее прижимаюсь к заветной искорке.

Ощущение небывалого могущества плещется во теле, оттесняя разум. Я встаю и иду прочь из здания. У меня есть законченное дело.

Глава 14

Почти бегом преодолеваю высохшее поле до синей постройки. Мои чувства обострены — сиреневые искры оборотня путеводной звездой указывают мне путь. Легко перепрыгиваю двухметровый забор и, не скрываясь, подхожу к металлическим воротам.

На краю сознания ощущаю своих ребят — они уже закончили. Их красноватые огоньки только-только покинули здание.

У меня нет и тени мысли их дожидаться. Справлюсь сама.

Пинком распахиваю створки и вхожу в полумрак склада. Оборотень давно меня заметил и присел на задние лапы, готовый прыгнуть. Это огромный бурый зверь с черными когтями и желтыми глазами. Медведь. Мы на короткое мгновение смотрим друг на друга, и он бросается в атаку.

Отскакиваю в сторону, к деревянному ящику с лопатами. Выхватив одну, я бью наотмашь. Но лишь срезают лоскут ткани на животе монстра. Он недобро воет и делает попытку приблизиться. Снова пускаю в ход свое оружие, на этот раз целюсь в ноги. Раздается отчетливый хруст и у меня в руках остается половина черенка. Отбрасываю его и снова уклоняюсь от здоровенных лап. Приходится перебраться на стопку паллет в метре от зверя.

И тут выясняется, что в его мозгу еще остался разум. Иначе, с чего бы он бодро пинает деревяшки у меня под ноги, лишая опоры?

От неожиданности заваливаюсь на спину, больно