— Сонечка, мы обязательно пойдем на улицу, но попозже. Не сейчас. Хорошо, Солнышко?

— А папа?

— А, э-м, папа погуляет сам. Ему надо побыть одному, без нас.

У Сонечки дрогнули губки. Она посмотрела на Воронова и вновь на меня. Папы у нее никогда не было, и теперь, когда появился, отпускать его по доброй воле она не собиралась.

— Ну, мамочка, пожалуйста! — затанцевала на носочках, как будто в моей власти исполнить любое ее желание. Распахнула серые глазки. — Другие папы гуляют с детками, я видела! Я тоже хочу с папой! Он еще не катал меня на санках! Мамочка!

Ну что ты будешь делать. Я обернулась и махнула Воронову рукой — подала знак, чтобы уходил. Так мне будет легче успокоить дочку. Шепнула одними губами:

— Иди же!

Но вместо того, чтобы сбежать, он почему-то остался стоять. Повязав шарф на шею, смотрел на Соню — хмуро и задумчиво.

— Не катал? — вдруг глухо спросил.

— Не-а! — рада стараться, дочка усердно закрутила головкой из стороны в сторону. — Никогда!

— Да она просто не помнит! — попробовала я спасти ситуацию.

— Какая разница. Хорошо, идем!

— Ура-а! — Сонечка, запрыгав, захлопала в ладошки, и тут же из спальни выбежал Стёпка.

— Ух ты! Здорово! И я с вами! — засобирался сын, отбросив в сторону трансформер, налету хватая свои сапоги и в прыжке снимая с вешалки куртку. — Клёво, пап, ты придумал! Как по-настоящему! А мы поиграем в снежки? Ты умеешь строить из снега окоп? Мам, где мои перчатки? У нас есть ведро? Мы будем заливать ледянку!

Что?! Какое еще ведро?! Я попыталась поймать свой ураган под мышки, но где там!

— Нет, Стёпа! В другой раз! — господи, из детей шпионы, как из меня «жена». Еще немного, и выдадут всю правду начистоту!

— Ну, ма-ам!

— Ты меня слышишь? — попробовала образумить сына и отобрать у него сапог, но он тут же спрятал его за спину. — Сейчас же отдай! Нельзя!

— Так нечестно!

— Даша, пусть одеваются. Я погуляю с ними.

Что?

— Ура-а! Соня, давай быстрее! Папа ждет!

Дети радостно завозились и убежали в детскую. Но почти сразу же вернулись и, одеваясь, защебетали без умолку.

Нет, ну как у мужчин получается так легко отобрать авторитет в семье? Ведь Воронов, по сути, ничего для этого не сделал. Но стоило в доме появиться папе, как маму можно уже и не слушать.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Я бы прямо сейчас огорчилась, если бы не понимала своих детей лучше, чем кто-либо.

— Андрей… — повернувшись к Воронову, поймала его взгляд. — Ты еще неважно себя чувствуешь. С ними не так легко справиться, как кажется. И это… это ответственно, в конце концов!

— Отлично я себя чувствую. Знаю.

— Ну, хорошо, — сдалась. Ничего он не знает! — Так и быть, если ты настаиваешь, я тоже…

Я только собралась сказать, что пойду с ними, как Воронов знакомо рыкнул — совсем, как в своем офисе:

— Пусть одеваются! Сказал же!

Ах, так? Ну и пусть сам справляется, раз такой умный!

Но если хоть одна волосинка с головы упадет — прибью! Тем более, что уже знаю, как действовать! И почему мужчины думают, что быть родителем так легко?

Молча отвернувшись, помогла детям одеться — застегнула молнии, затянула шнурки, проверила шапки и натянула перчатки. О любопытных соседях не переживала. Жилой комплекс состоял из трех домов, стоящих буквой «П», в нем имелось двенадцать подъездов, три детские площадки и ни одной лавочки возле парадного. Здесь никто никого не знал, если сам не хотел сблизиться. А я особо не хотела, да и некогда было. Мне хватало Мелешко и работы.

Когда за Вороновым и детьми закрылась дверь, увидела в прихожей Риту. Она так же, как я, выглядела удивленной и сбитой с толку. Если и мог мне сейчас кто-то помочь, так это племяшка. Ей я доверяла, как самой себе. Настолько, что даже Стёпка всегда ее слушался.

— Риточка…

— Я все поняла, Даш. Сейчас оденусь и спущусь!

— Присмотри за ними, пожалуйста! Он же бестолковый совсем. Шеф! Только и умеет, что командовать! Я буду на телефоне, если что.

— Конечно, не переживай!

* * *

Но я переживала, да еще как! Целый час торчала в окне дозорным, а когда уши отмерзли и мороз защипал щеки — приплюснула к стеклу нос.

Ох, надеюсь, он всех моих детей в лицо запомнил, потому что если нет… если хоть одного перепутает… даже страшно подумать, что я с ним сделаю!

И с Лешенко. И с собой.

Господи, вот это я влипла!

Двор был широким, но обзор из окна оставлял желать лучшего. Воронов с детьми, то пропадал из виду, то вновь появлялся. Я увидела, как он усадил Сонечку на санки и присел с ней рядом — то ли слушая дочку, а то ли что-то ей объясняя. Резко поднявшись на ноги, обернулся к подбежавшему к ним Степке. Выслушав моего сына, вместе с ним посмотрел в сторону стайки мальчишек у навернутого дворниками длинного сугроба. Покатил санки дальше по периметру площадки, снова исчезая из виду.

Прошло еще полчаса дозора, уже и нос замерз, и лоб, но ничего ужасного ни с Вороновым, ни с моими детьми не происходило. От детей шеф не отходил и с чужими «своих» не путал. Сначала покатал Сонечку, потом, когда Рита взяла санки, отбивался от Степкиных снежков и показывал сам, как правильно бросать. А потом… потом отвел всех троих к ледяной горке и, прежде чем спустить с нее всех по очереди, тщательно ее осмотрел со всех сторон.

Я вдруг заметила, что Воронов натянул капюшон на голову. В шапке я своего шефа ни разу не видела, ну так и гулять ему раньше на моих глазах не приходилось — максимум от крыльца управления «Сезама» до машины пройтись. А тут догадалась, что он замерз. Хотелось позвонить Риточке и спросить, как они там без меня, но не решилась прерывать племяшке прогулку — сама ведь видела, что все у «мужа» под контролем.

Похоже, у моего шефа талант управлять людьми, и не важно, многотысячная ли эта корпорация, или трое малолетних детей. Насчет его порядочности я как раз-таки не переживала, а вот о личном и о характере беспокоилась. О том, что ему внезапно всё надоест и он уйдет.