моё терпение.

— Я не отказ… Дьявол! — выругался, ударяя по столу, так что компьютер подпрыгнул.

— Вот именно, — согласился вампир. — У меня нет брата, который сдерживал бы меня в поступках.

— Какого хрена ты несёшь? — вскипел я, вскакивая и роняя стул. — Вообще умом тронулся? Или тухлой крови налакался?

— Констатирую факт, — невозмутимо отозвался вампир.

— Ты не хуже меня знаешь, что дело не только в Адаме. Она человек. Человек, Варин! Хоть обосрись, но мы не можем быть вместе. Что такое полгода? Для меня это как один день: пшик, и нет ничего! Будь дело только в Адаме, я бы наплевал на своё желание сохранить с братом отношения и первый бы бросил вызов. Но в этом нет смысла, если скоро она навсегда покинет этот мир.

— А что, если оставить её здесь? — глухо отозвался вампир.

— Она умрёт в том мире, а душа попадёт к моему отцу. Оттуда — на обучение и перерождение.

— А если поговорить с отцом?

Я вскинул бровь. Он вообще с головой дружит?

— Он никогда не пойдёт против своих же правил. Я не знаю, я думаю, но пока ничего не придумал. А стоило принять действительно правильное решение: отпустить девушку, как налетели… — зло покосился на вампира, сверкнув глазами. — Больше ты не занимаешься перевозкой Рыжекого тела, — холодно бросил, всё ещё злясь на друга.

— Ты роешь себе яму, — усмехнулся он. — Рыжик привыкла ко мне и станет задавать вопросы.

— Не зли меня, Варин, — процедил в ответ.

Вампир примирительно выставил руки.

— Как знаешь, — усмехнулся он.

— Всё, иди, — махнул рукой, отпуская вампира.

Как только Варин покинул резиденцию, приказал Алёне меня не беспокоить и три часа никого не впускать. Девушка спросила про кофе, но я отмахнулся.

Подхватил рваный пиджак и нажал на кнопку под столом. Паркетные доски перестроились в ступени, ведущие вниз. По длинному подземному тоннелю вышел к самой кромке густого леса, на пустынную дорогу. Не зря я строил свою резиденцию на пересечении миров.

Среди серого унылого пейзажа на обочине стояла чёрная машина. В этой части ада не было ни единой души, ни одной постройки, но на всякий случай я закутался в плащ, припасённый на выходе из тоннеля.

Стукнул в наглухо тонированное окно седана костяшкой пальца, дождался щелчка. Дверь медленно открылась, как бы нехотя, приглашая. Нырнул в тепло и захлопнул дверь.

Закутанный с головой водитель в серых перчатках завёл двигатель.

— Привет, — усмехнулся он, не глядя на меня. — Поехали?

— Поехали, — откинулся на спинку, прикрывая глаза.

— Отвратно выглядишь, Повелитель, — прохрипел гулкий голос ангела.

— И тебе не хворать, Афаэль. Давай трогай. Я устал, как чёрт.

Ангел хмыкнул, выезжая на дорогу.

— А вроде дьявол, — заметил он.

— Не умничай, рули, — отмахнулся я. — Совсем разбаловал, — пробормотал, зевая. Эта ночь окончательно вымотала меня. Стареете, господин дьявол. Стареете…

* * *

К семи часам подготовила документы и робко постучала в дверь его Темнейшества, который наглым и незаметным образом куда-то испарился. Никто не отозвался, и я сама приоткрыла дверь. Даниэль спал сидя в кресле. Голова завалилась на бок, дыхание ровное. Сомкнутые розовые губы притягивали взгляд.

Тихо прокралась, предусмотрительно щёлкнув замком, и села на его стол, залюбовавшись спящим дьяволом.

— Решила в жертву меня принести?

От неожиданности вздрогнула и чуть не свалилась. Повелитель распахнул глаза и стремительно удержал меня.

— Ну, точно, убить решила, — усмехнулся он, сажая меня обратно.

— Шутить изволите? — прищурилась я, ощущая, как испуганно колотится сердце.

— А нечего подкрадываться, — мужчина потянулся, прикрыл зевок и потряс головой. — Давай, что там у тебя, и я пойду.

— Разве вы не только что вернулись? — ехидно поинтересовалась, протягивая документы.

Дьявол прищурился, задержав руку на бумагах.

— Заглядывала, да? «Сказка о Синей Бороде» тебя ничему в детстве не научила?

— Не-а, — нагло протянула в ответ. — Женская интуиция — такая вещь… абстрактная, но она есть. Я заволновалась и решила вас проверить. В итоге обнаружила пустой кабинет. В окно вышли, да?

Мужчина усмехнулся и протянул мне пустую чашку.

— Будь добрым секретарём, сгоняй за кофе. Себе тоже возьми и возвращайся, вместе посмотрим, — он потряс бумагами в воздухе и откинулся в кресле.

Покачала головой и пошла выполнять приказ руководства. Блин, вот что я буду делать в своём мире? Почему я ни разу не вспомнила о друзьях, о своих увлечениях, учёбе. Неужели я действительно такая легкомысленная и у меня нет привязанностей, кроме родственных уз? О маме-то я вспоминанию и скучаю.

Что-то мне подсказывает, что об этом мире я буду скучать куда сильнее, хоть и не вспомню. Я и в своём не напрягалась, но тут мне невероятно легко, словно я рождена для этого места: я дома, на своём месте, среди тех, с кем должна быть. Может, в прошлой жизни я была чёртиком?

Вернулась с подносом, на котором красовался чайный сервиз и, как ни странно, бутерброды с колбасой. Мои стратегические запасы. Думаю, путь к сердцу дьявола лежит так же, как и у простых смертных — через желудок.

— Вредно столько кофе лакать, — деловито произнесла, выставляя с подноса посуду. — Высокое давление, одышка, импотенция — вам знакомы эти симптомы? Ещё не начались?

Дэн ошарашенно захлопал длинными ресницами. Ну это просто кощунство — иметь такие глазищи. Хоть выковыривай и в банке маринуй: на память. Светлую.

— Ну, не переживайте, скоро начнутся. Ещё пару литров чёрной гадости… — клятвенно заверила изумлённого дьявола.

Дэн качнул головой и рассмеялся.

— Умеешь ты, Рыжик, настроение поднять, — усмехнулся он.

— Ага, — согласилась я, разливая ароматный чай с бергамотом. — Вы кушайте, кушайте, не отвлекайтесь, а я пока расскажу, что тут, — ткнула ноготком в документы и ухватила один бутерброд.

— В общем, смотрите, — открыла первый лист и повела пальцем, продолжая жевать. Рыжие волосы рассыпались над столом, и я перекинула их на одно плечо. — Вот эту сумму, предназначенную на подарки чертягам из строительной корпорации к Новому Году, я провела как ремонт дороги между