ангельские глазки, выпятив губки.

— Ты пользуешься моей добротой и вьёшь из меня верёвки, — усмехнулся мужчина и обошёл машину, покорно сев на пассажирское место.

— Добротой? Тебе никто не поверит, — покачала головой и завела движок. Машина приятно заурчала, набирая обороты. Слегка сжала руль и включила передачу, плавно отпуская сцепление.

— Это машина Дэна, если что я тебя заложу. Прости, малыш, но моя голова мне дорога, — предупредил вампир.

— Я и не сомневалась, что ты эгоист, — отшутилась и выехала за ворота, кивнув на прощание теням. Странные парни, может, просто их никто кексами не угощал?

— Кто бы мог подумать. Смертная за рулём автомобиля самого дьявола.

Покосилась на вампира и ухмыльнулась.

— Когда выберусь отсюда, напишу очерк.

— Ты ничего не вспомнишь, я, кажется, уже говорил.

— Вот дьявол! — почти искренне возмутилась я. А сама задумалась. Значит, я не вспомню вообще ничего? Ни тёмных глубоких добрых глаз, ни бархатного, вселяющего ужас и уважение голоса? А как же мои соседи? Кот, ёлка и Ранира… вот, гадость! Я же буду скучать.

— Сверни к павильону с одеждой, — вампир указал пальцем на поворот.

— Варин, у меня нет сейчас лишних денег на одежду, — поджала губы, поворачивая.

— Это не твоя забота, — спокойно произнёс он.

— Я не хочу, чтобы ты платил за меня.

— А я и не буду, — усмехнулся вампир, приподнимая брови. — Кое-кто сильно переживает за твоё здоровье, хотя простуда тебе точно не грозит. Но, признаться, я с ним солидарен. Только не произноси сейчас его имя вслух и постарайся не думать об этом. Так надо.

Я, конечно же, кивнула, но уже начала думать и глупо улыбаться. Выходит, Даниэль дал Варину распоряжение? И так понимаю, отказ не примет.

Мне велено было приобрести сапожки, теплое пальто, кофточки и брюки. Я успешно справилась с поставленной задачей, даже не дав вампиру заскучать.

— Ну ты реактивная, — одобрительно хмыкнул он, забирая пакеты с покупками.

— У нас времени в обрез, — призналась я, торопливо запрыгивая в машину. — Надо к шести всё успеть, а у меня ещё чёрт не валялся.

Варин молча проводил меня взглядом до водительской двери, выдохнул и сел на пассажирское. Я потирала ручонки. До резервации я напевала себе под нос всю отечественную попсу, пока Варин вживался в роль пассажира.

— Знаешь, это классно, — произнёс он, когда мы проезжали пропускной пункт. — Может, будешь подменять меня на полставки?

Я повернулась к нему на секунду, поворачивая к нашему дому, среди таких же беленьких.

— И возить наглую морду Повелителя по его «важным» делам? Заманчиво, конечно… — побарабанила пальцами по рулю, припарковывая машину.

— Ты права, — усмехнулся вампир, отстёгивая ремень. — Лучше я сам. Будешь сама себя до дома вечерами отвозить, а я наслаждаться катанием.

— Отлично! — весело воскликнула и вышла, прихватив пакеты.

Меня уже поджидали и встретили радостными и одновременно возмущёнными воплями. Запустила Раниру с Варином домой. А сама пошла за Котом и троллем. Впятером мы сначала опустошили мой чайник и уничтожили бутерброды, обсуждая процесс работы, а потом уже приступили к делу.

* * *

К шести часам в моей квартире нарисовались дополнительные стулья, по комнате летали шары и ленты висели на шторах. Стол был разложен и перетащен в комнату, заняв место в углу. За ним не предлагалось сидеть: он служил подставкой для еды, напитков и посуды.

Я переоделась в новые синие брюки и бежевый пуловер. Варин настроил музыку, подключив свой телефон. Раздался звонок, оповещая о приходе новых гостей.

На пороге стояла наша экономист с незнакомыми мне чертяками, точно не из нашей резиденции.

— Алёна, привет! — улыбнулась девушка, тронув край кремового платья и вильнув хвостом. — А я тут подружек прихватила. Ты ведь не против?

— Я? — удивилась, пропуская чертей. — Нет, конечно! — вежливо улыбнулась, размышляя, хватит ли выпивки? Если что, отправим кого-нибудь в магазин.

Гости плавно подтягивались и почти каждый приводил с собой друга. Это, конечно, здорово, но боюсь, моя скромная квартира к утру взорвётся.

Ранира помогала обслуживать гостей, мы подавали напитки, закуски, вежливо с каждым общались, музыка играла тихо, чтобы никому не мешать. Всё так мирно и мило, что аж тошно. Решила исправить ситуацию, не будь я ведущей свадеб. Для начала нужно что? Правильно, быстрее напоить народ, чтобы им игралось веселее.

— Прошу минуточку внимания! — воскликнула, взгромоздившись на стул. Гости умолки, повернувшись ко мне. В ужасе обнаружила, что нет и метра свободного места, а ещё нет Повелителя… эта мысль на мгновение опечалила меня, но я быстро отмахнулась, переключившись на важное дело. Надо же нам деньги собрать.

— Вы все очень милые и общительные, но, дабы познакомить нас немного поближе и сделать общение непринуждённым, предлагаю несколько весёлых конкурсов.

Народ оживился, переглядываясь, и обратился вслух.

— Сначала предлагаю весёлую забаву: «напои напарника». Задача очень простая. Берём несколько пар: мужчина-женщина, завязываем им глаза, и участники по очереди должны напоить друг друга и дать закусить. Никто из вас не будет знать, что вы будете пить и чем закусывать. Ранира, будешь моей помощницей, — подозвала оборотня и спрыгнула со стула, угодив в руки Варина. Вампир легонько прижал к своему телу, скользнув ладонью по спине, и откинул волосы, наклонившись к уху.

— Хулиганишь? — шепнул он, едва касаясь кромки чувствительного ушка. Я поёжилась, осторожно высвобождаясь.

— Кто-то тоже решил пошалить? — иронично поинтересовалась, вскинув бровь. — Пора бежать за валерьянкой? — надеюсь, он поймёт тонкий намёк, что кому-то пора успокоиться. Не нравится мне эта вампирская активность. С чего вдруг?

— Обойдусь, — усмехнулся мужчина и шутовски откланялся.

Выдохнула и пошла к столу, подзывая Раниру.

— Принеси шарфы. Все, сколько есть.

— Есть, мой повелитель, — усмехнулась оборотень и убежала в свою квартиру. Я разлила по стопочкам разный алкоголь — от текилы до ликёра — и приготовила простые закуски.

— Ну, кто смелый? Поднимаем руки. Нужно три женщины и трое мужчин, — объявила я, вновь забравшись на стул.

Участники не сразу активизировались, но всё-таки нашлись желающие, среди которых были Варин и Эликот: видимо, решили показать пример.