Трудности, связанные с этими повреждениями, были в значительной степени преодолены установкой упругих конструкций вместо жестких там, где это было возможно. Машины устанавливались на упругом металле, чугун заменялся сталью, трубы стыковались с помощью гибких соединений. Экипажи тренировались самостоятельно исправлять небольшие повреждения с помощью судовых средств. На кораблях стали применять переносные электронасосы, работающие независимо от основного источника энергии. Вскоре на магнитных тральщиках, например, научились прекрасно бороться с повреждениями. Правда, так и не удалось найти способ борьбы с последствиями взрывов таких мин под тральщиками на мелководье – при глубине порядка 20 м или меньше, – и их пришлось перестать там использовать. Хотя англичане ставили мины с торпедных катеров и самолетов в значительно большем объеме, чем это делали немцы, в целом потери от них находились на незначительном уровне.

Если говорить о береговой обороне, то флот отвечал за установку и комплектование личным составом групп «ударных» батарей в крупных портах. Такая группа обычно включала одну тяжелую и две среднекалиберные батареи в каждом из больших портов. За малые порты, а также за участки побережья между ними отвечала армия. В то время вероятность высадки англичан была невысокой. Однако имея в виду неожиданные рейды, как, например, в Зеебрюгге в 1918 г., следовало предполагать, что история может повториться. Правда, противник не проявлял инициативы в Ла-Манше в 1940-м и 1941 гг., что указывало на крайнюю ограниченность его ресурсов; неудачи приводили к неуверенности. Первым районом, где он стал восстанавливать свои позиции, оказалось Средиземное море.

ОПЕРАЦИИ НАДВОДНЫХ КОРАБЛЕЙ ПРОТИВ АНГЛИЙСКОГО СУДОХОДСТВА

Руководство ВМС Германии стремилось использовать любые возможности для ударов по морским коммуникациям англичан. Еще тогда, когда флот в полном составе готовился к операции в Норвегии, в море вышли два вспомогательных крейсера. 11 марта 1940 г. № 16 («Атлантис») под командованием капитана 1-го ранга Бернхарда Рогге, а 7 апреля – № 36 («Орион») под командованием капитана 1-го ранга Курта Вейхера. В середине апреля, когда операция в Норвегии была в разгаре, этим рейдерам было приказано начать активные действия как можно скорее, чтобы отвлечь английский флот – особенно авианосцы – подальше от норвежского театра военных действий. Рейдер № 36 захватил первое судно 24 апреля в Северной Атлантике, № 16 – 5 мая в Южной Атлантике.

В мае и июне в море отправился второй эшелон вспомогательных крейсеров: № 21 («Виддер») под командованием капитана 3-го ранга запаса Хельмута фон Руктешелла, № 33 («Пингвин») капитана 1-го ранга Феликса Крюдера и № 10 («Тор») под командованием капитана 1-го ранга Отто Кёлера. Датским проливом они прошли в Атлантический океан незамеченными. Успешная деятельность этих пяти рейдеров продолжалась не очень долго. На их долю следует отнести большую часть торговых судов тоннажем 300 тыс. т, ставших жертвой германских надводных кораблей в период с июня по сентябрь 1940 г. Это означает, что опыт, накопленный в подобных операциях во время Первой мировой войны, был тщательно изучен и был использован, чтобы выбрать наиболее подходящие суда, необходимым образом их оборудовать и обеспечить консультации опытных капитанов торгового флота для инструктажа командиров рейдеров.

Эти мероприятия могут показаться самоочевидными, но следует отметить, что ни итальянцы, ни японцы не сделали никаких серьезных приготовлений для действий рейдеров и не добились сколь-либо заметных успехов в этой сфере, хотя обе страны обладали соответствующими судами и базами. Германские рейдеры появились на британских торговых маршрутах в самом начале Первой мировой войны. В те времена считали, что главным требованием для их действий является скорость. Следовательно, в качестве рейдеров использовали большие лайнеры, забывая о том, что такие суда очень заметны и тратили огромное количество угля, запасы которого невозможно было пополнить без соответствующих баз. Уже в ходе войны было решено использовать грузовые суда среднего размера, не обладающие высокой скоростью хода, но с большой дальностью автономного плавания. На них замаскированно ставилось мощное вооружение, включая 6-дюймовые орудия и торпедные аппараты. Было использовано лишь несколько таких судов, но они, несомненно, продемонстрировали правильность такого подхода, как, например, «Мёве» и «Вольф».

При подготовке рейдеров во время Второй мировой войны их маскировка под безобидные суда нейтральных стран превратилась в отдельную отрасль искусства. За счет небольших переделок надстроек и окраски рейдер можно было превратить почти в любое судно, с которым можно было встретиться в ходе рейда. Обнаружить их было сложно, поскольку они часто меняли районы действия. В общем, они подчинялись штабу ВМС, однако в конкретных вопросах допускалась широчайшая инициатива и самостоятельность. Успех или неудача в очень большой степени зависели от индивидуальных качеств командиров. Они должны были обладать развитым тактическим мышлением, а также способностью управлять командой, находящейся на борту судна многие месяцы в условиях крайнего морального и физического напряжения. Каждый командир разработал свой собственный метод, что не укрылось от взгляда наблюдательного противника. Вообще этот способ боевых действий принес значительный успех – большое число судов противника было потоплено, в то же время он был вынужден организовать серьезное противодействие в океанах, что в первые годы войны отвлекало значительную часть его сил.

Таким образом, вспомогательные крейсера заполнили пробел в действиях на торговых путях противника, вызванный норвежской кампанией. Поначалу штаб ВМС намеревался поскорее отправить в море в качестве рейдеров два карманных линкора. Но когда началась война, на «Адмирале Шеере» шел капитальный ремонт машин, причем он занял больше времени, чем планировалось, и корабль не был готов к выходу в море до осени 1940 г. У «Дойчланда», позже переименованного в «Лютцов», также возникли проблемы с машинами во время его краткой вылазки в Атлантику в начале войны. Корабль снова вошел в строй, когда готовилась норвежская кампания, и, по распоряжению высшего командования, был включен в группу кораблей, предназначенных для операций у Тронхейма. После захвата этого порта линкор должен был выйти в Атлантический океан. Но незадолго до нападения на Норвегию на корабле обнаружились неполадки во вспомогательных механизмах, так что в итоге «Лютцов» был включен в группу менее быстроходных кораблей, направленных в Осло.

При возвращении из Норвегии «Лютцов» к востоку от Скагена атаковала английская подлодка. Взрыв торпеды нанес серьезные повреждения: корабль потерял руль и винты. Последующие атаки подводных лодок были отбиты силами авиации и корабельным эскортом. На помощь были срочно направлены буксиры, и корабль отбуксировали на ремонт в Киль без новых происшествий. Предполагалось, что ремонт должен был занять девять месяцев, соответственно в течение длительного времени корабль нельзя было использовать для рейдов против судохозяйства противника.

«Гнейзенау», отправленный в рейд в исландские воды, также был торпедирован подлодкой 20 июня 1940 г. у норвежского побережья, так что теперь оба линейных крейсера вышли из строя на несколько месяцев. Для активных действий остался только тяжелый крейсер «Хиппер». Но из-за чрезмерного потребления топлива этот корабль не мог долго находиться в море. Кроме того, у него были проблемы с котлами высокого давления. Такие же котлы стояли на новых эсминцах. Они обеспечивали высокое давление и температуру пара, но, как часто бывает с техническими новинками, были не лишены «детских болезней». В результате в каждой операции, где участвовали эти корабли, вскоре начинался озабоченный подсчет расстояния до ближайшей базы или танкера и поиск способов сохранить быстро уменьшающиеся запасы топлива на случай боя.