Тем не менее выход подводных лодок из французских баз и их последующая встреча проходили гладко и без задержек, а тесное взаимодействие между командованием подводных сил и силами охранения в этой зоне обеспечивало незначительные потери от мин. Поразительным является тот факт, что с начала войны до высадки союзников в 1944 г. корабли охранения провели лодки от 3 до 4 тыс. раз и потеряли лишь одну, подорвавшуюся на донной мине, да еще одна, шедшая без эскорта, погибла из-за собственной небрежности.

Радиус действия сравнительно тихоходных соединений тральщиков был недостаточным, чтобы использовать их до самой границы шельфа северной части Бискайского залива, и там существовала опасность постановки якорных мин. Поэтому плавание в прибрежных водах представляло для подводных лодок особенно большую опасность и командование подводными силами должно было держать ситуацию под тщательным контролем. Все возвращающиеся лодки, достигнув определенного расстояния от берега, должны были передавать короткий радиосигнал, а выходящие в море – передавать такой сигнал, достигнув больших глубин. Большая часть потерь в Бискайском заливе приходится на более позднее время, когда самолеты союзников оборудовали радарами. Но очевиден факт, что минные постановки англичан, направленные преимущественно против подводных лодок, достигли довольно скудных результатов.

ЛЮФТВАФФЕ

Сразу же после завершения кампании во Франции военно-воздушные силы Германии начали атаковать торговые суда у южного и юго-восточного побережья Англии. Для этого использовались пикирующие бомбардировщики, несколько торпедоносцев и, позднее, истребители-бомбардировщики. В июле они потопили 33 судна тоннажем 70 тыс. брт. Одновременно они поставили 600 мин у различных портов и в проливах, на которых погибли 14 судов водоизмещением 35 тыс. брт.

Однако это многообещающее начало прервала директива Гитлера от 1 августа 1940 г. об ударах по Англии[24]. В ней была объявлена блокада Британских островов, но основными целями объявлялись сухопутные объекты – королевские ВВС, их наземная инфраструктура и авиационная промышленность.

Удары по боевым кораблям и транспортам продолжались до середины августа, после чего они были отодвинуты на второй план, а в конце концов и вообще прекращены. Были продолжены минные постановки, но в ограниченном районе, приблизительно 450 мин установили в устье Темзы, что позволило противнику легко из вытралить. В августе англичане потеряли 5 судов на минах (тоннаж 12 тыс. брт) и еще 15 (53 тыс. брт) в результате ударов с воздуха. Приблизительно такие же результаты были достигнуты и в сентябре.

Тем временем росли успехи подводных лодок и надводных кораблей. Во второй половине 1940 г. потери английского торгового флота и других стран судов, перевозящих в Англию грузы, колебались от 380 до 450 тыс. брт в месяц. Хотя потери оказались намного выше, чем ожидал противник, они не были фатальными для него. Тоннаж вновь построенных в Англии и США судов оценивался в 200 тыс. брт в месяц, и можно было предположить, что с увеличением темпов американского судостроения он возрастет до 500 тыс. брт к 1942 г. и 750 тыс. к 1943 г. Теперь известно, что фактически в среднем ежемесячно строилось 550 тыс. брт в 1942 г. и 1,5 млн брт в 1943 г.

Даже закрыв глаза на эту более отдаленную перспективу, было ясно, что способность Великобритании воевать определялась размерами торгового флота. Несложно было посчитать, каковы будут минимальные потребности населения и что нужно будет использовать на военные нужды. Расчеты показывали, что для того, чтобы заставить англичан просить мира, требовалось топить по крайней мере 750 тыс. брт ежемесячно в течение целого года.

Адмирал Дениц был убежденным сторонником уничтожения торгового флота как единственного пути к победе в войне против Англии. Но высшее командование никогда так не считало и лишь в первой половине 1941 г. временно предоставило приоритет решению этой задачи. Штаб ВМС, находившийся между этими полюсами, придерживался точки зрения адмирала Деница, но не мог склонить на этот путь высшие инстанции. Если оценивать ситуацию в общем, то ему приходилось иногда принимать решения, противоречащие главным задачам тотальной войны на уничтожение судоходства. В результате указанный выше показатель 750 тыс. брт ежемесячно был превышен всего несколько раз в 1942 г. При условии помощи люфтваффе этого результата можно было бы достичь раньше и сохранять дольше. По подсчетам экспертов, если бы зимой 1940/41 г. действия люфтваффе были направлены против торгового флота и портов, а не на Лондон, потери англичан достигли по крайней мере 300 тыс. т в месяц. Апрель 1941 г. был единственным месяцем, когда люфтваффе полностью переключились на удары по торговому флоту и уже в ослабленном состоянии пустили на дно 296 тыс. брт.

ВЕЛИКОБРИТАНИЯ И СОЕДИНЕННЫЕ ШТАТЫ

События весны 1940 г. вынудили Англию проводить такую стратегию, которая лучше всего подходит для морской державы и которая всегда приносила ей успех в прежние столетия. В прошлом она обеспечивала господство на море, охрану своего торгового флота и не давала противнику возможности наносить удары по своим нервным центрам. Англия изматывала своего противника, нападая на отдельные изолированные группировки его войск и другие слабые точки в различных приморских районах, старалась истощить его блокадой и стремилась найти союзников для продолжения войны. Традиционное стремление обзавестись союзниками было актуально и в этой ситуации, но «меча на континенте» уже было недостаточно. Англия нуждалась в помощи как в воздухе, так и на море. С падением Франции и вступлением в войну Италии соотношение сил изменилось очень сильно. Поэтому летом 1940 г. Черчилль направлял письма Рузвельту, в то время как его мысли уже обращались к Сталину.

Так как немцы не смогли воспользоваться слабостью и замешательством, царившими в Англии во время событий в Дюнкерке и сразу же после них, британцы быстро почувствовали уверенность в том, что они способны отразить любое вторжение в их страну. Все ресурсы были брошены на создание обороны Юго-Восточной и Восточной Англии с использованием всех имеющихся ресурсов. К июлю прибыло большое количество американского стрелкового оружия и легкой артиллерии, что дало возможность провести перевооружение значительной части войск, эвакуированных из Дюнкерка. В районе Дувра срочно установили орудия малого и среднего калибра, способные эффективно бороться с тихоходными десантными судами. В начале сентября были сформированы и на 50–100 % вооружены тяжелым оружием и противотанковыми пушками 25 дивизий. В юго-восточных и восточных районах Англии в полной готовности отразить вторжение были размещены 13 пехотных и 3 бронетанковые дивизии. За ними находились отряды местной обороны – миллион плохо вооруженных, но решительно настроенных на борьбу ополченцев. Британские специалисты считали, что противник будет способен высадить самое большее 100 тыс. человек с легким оружием, однако задача доставки подкреплений к завоеванному плацдарму будет для него неразрешимой, пока дееспособны флот и военно-воздушные силы.

С падением Франции положение англичан на море стало весьма трудным. Соотношение сил на 1 июля 1940 г. выглядело следующим образом.